2000年春节后，都婉莉从单位内退。有了充足时间，她把精力投入到一直钟爱的剪纸艺术中。一天，都婉莉无意中看到几篇介绍叶雕的文章，文章附有几幅栩栩如生的插图，她怦然心动。2001年3月，母亲生病住院，都婉莉全程陪护。在去食堂打饭的路上，她看到杨树和樱花树，于是挑选了几片叶子，找来手术刀片做刻刀，试着做起叶雕来。没想到她越刻兴致越高。
　　视叶子为珍宝
　　叶雕是门古老的艺术，但因为历史久远，会的人少之又少。每片树叶厚薄、大小、形状不同，无现成模板，也没有经验可学，都婉莉只能摸着石头过河。那年春天，济南市举办民间艺术作品展，都婉莉刻了一幅“百蝶戏春图”准备参展。没想到，因为水分没有脱干，雕好的叶子一天天变黑，半个月的心血就这样报废了。
　　都婉莉吸取了教训，专心研究起各种树叶来。她发现秋天是采集叶子的黄金季节，叶子质密、厚实，韧度好，不易变色。越冬的树叶，经过风霜雨雪的历练，品质更加稳定。
　　为了找到适合雕刻的树叶，都婉莉走在路上，总不由自主地打量地上的每一片落叶。如果能觅得一片称心的树叶，她便兴奋得如同捡到宝贝一样。
　　时间一长，都婉莉成了一个地道的“叶痴”。和朋友去玩，她走着走着就不见了，大家都知道她去找叶子了。为了找树叶，她转遍了千佛山、英雄山以及各大公园。在都婉莉家里，有两台冰箱，一台储藏食品，另一台专门储藏被她视为珍宝的叶子。
　　13小时雕出佳作
　　2008年北京奥运会前夕，都婉莉决定创作一幅《福娃迎奥运》的叶雕作品。那天吃过午饭后，都婉莉坐在工作台前开始了创作。她花费两个多小时在树叶上描好“五福娃”的图案，然后开始了雕刻。树叶筋络较多，比较脆，都婉莉下刀时小心翼翼，控制好力度，怕不留心切断叶脉，那样会功亏一篑。
　　在树叶上雕刻，需要在亮度很高的白炽灯下进行。白炽灯散发出的热量高，都婉莉觉得自己的头发都快烤焦了。她怕树叶里的水分流失太快，就琢磨出一个办法：用湿毛巾和薄膜压在叶面上，转着圈刻。
　　不知不觉五个小时过去了，为了一气呵成，她不上卫生间，连水都没喝一口，连晚饭也没吃。直到凌晨3点，才大功告成。看着五个栩栩如生的小家伙，她长出了一口气，绷了13个小时的神经终于松懈下来。
　　叶雕《福娃迎奥运》在奥运会前的艺术展中亮相，其雕刻之精细，形象之生动，令观众赞不绝口。
　　2009年，全运会在山东济南举办，都婉莉又创作出全运会吉祥物“泰山童子”叶雕。同年，儿子结婚，她耗时两个月雕刻了一幅《龙凤呈祥》，作为儿子的新婚礼物。
　　精美作品引人追捧
　　长期生活在济南，都婉莉对这座城市十分热爱，她想为济南创作一幅代表性作品。济南的标志性景物很多，如趵突泉、大明湖、千佛山等，都婉莉琢磨了很长时间，想到老舍对济南春天“四面荷花三面柳，一城春色半城湖”的描述，决定创作一幅燕子在杨柳婆娑的大明湖畔展翅飞翔的叶雕。她挑选了一片法桐叶，耗时一个月终于完成，并为自己的作品取名《春燕剪柳》。
　　“叶雕达人”都婉莉的名声不胫而走，一些民间艺术爱好者和喜欢艺术的市民纷纷登门拜访。都婉莉的叶雕作品还受到外国友人的喜爱。2011年春节前的一天，都婉莉在家里接待了一位新西兰留学生。这位留学生在电视上看到对都婉莉叶雕技艺的介绍，就在中国同学的陪同下，慕名前来拜访。在都婉莉家里，他看到了数百幅精美的叶雕作品，每一幅都让他爱不释手。
　　十多年来，都婉莉的叶雕作品多次参加山东省及全国大展，获得诸多荣誉。她的作品还时常作为国际交流的礼品，目前在德国埃尔朗根孔子学院，就收藏着一套由都婉莉用杨树叶制作的十二生肖叶雕。