1929年春的某一天，在今天四川广汉市城西约7公里的南兴镇南武村月亮湾村民燕道诚的住宅旁，燕道诚的大儿子燕青保带着兄弟燕青顺、燕青龙挖掘蓄水凼。傍晚时分，燕青保三弟兄惊奇地发现，在水凼底部静卧着玉璋、玉琮、玉璧、玉镯、玉圭、玉斧、石璧等玉石器，大大小小约三四百件。事隔不久，燕道诚将这批玉石器的一部分送给了亲戚朋友，一部分留存家中当作镇家之宝，时不时地拿出几件向乡邻炫耀。一时间，广汉月亮湾燕家院子挖出珍宝的消息不胫而走，古董商闻讯后蜂拥而至，争相收购“广汉玉器”。
　　1934年春，在广汉传教的英国牧师董笃宜（V. H. Donnnithorne）在当地县政府的协办下，收回了部分玉石器，旋即送交给华西大学博物馆戴谦和（D. S. Dye）教授保管。
　　1934年3月15日，华西大学博物馆馆长葛维汉（David C. Graham）、林名均教授组成考古发掘队在月亮湾燕家院子里拉开了川西平原考古的序幕。在月亮湾的南面约一里许，与马牧河隔河相望的台地上，有三个长约两三百米的圆丘状土堆，故称“三星堆”。当地人把三星堆、月亮湾赋予“三星伴月”的美称，被清同治年间的《汉州志》誉为“汉州八景”之一。月亮湾东面的横梁子、月亮湾的龙背梁子、月亮湾西面的青龙包横梁子以及顺鸭子河的狭背状台地，整个地形恰似一个“王”字形布局突兀在田野上，当地传言为“王城”，考古发掘也证明是距今3000多年前的城墙，不过，传言中的这个“王城”是什么时代的，已经弄不清楚了。
　　1934年春，葛维汉（David C. Graham）、林均在燕家院子的玉石器坑旁新发掘出部分玉石器和陶器残片。他们将发掘出的器物照片寄给当时旅居日本的郭沫若。郭沫若先生给予了高度评价：“你们在广汉发现的器物，如玉璧、玉镜、玉圭均与华北华中相似。这就是古代西蜀曾与华中、华北有文化接触的证明。‘蜀’这一名称曾先发现于商代的甲骨文，当周人克商时，蜀人曾经前往相助。”1953年1979年，考古工作者先后四次进行调查。四川省考古队于1980年5月至1986年8月，对三星堆遗址开始了大规模考古发掘，首次在川西平原发现龙山文化（距今4000-5000年）至夏商时期（距今3000-4000年）的房屋基址18座，墓葬4座，出土了1300余件陶器、石器、玉器、金器、象牙和数万计的陶片标本。从而得出了三星堆遗址是以川西平原为中心、地方特征十分突出的古文化，时代最早可达距今5000年左右，最晚可到商末周初，距今约3000年左右的结论。
　　三星堆文物的发现，被海内外媒体认为是“世界上最引人注目的考古发现之一”。“它们可能会使人们对东方艺术重新评价”。“青铜雕像群填补了青铜艺术和文化史上的一些空白”......如此重要的考古发现，引起了一位深谙青铜器文化，对中国历史文化研究颇深的外国元首--法国总统雅克?希拉克的高度关注。虽然远居欧洲大陆西部，但希拉克总统却一直密切注视着三星堆考古的每次进展......然而总统先生却始终无缘一见三星堆的“芳容”。尽管三星堆文物也曾到巴黎展出过，但总统却因国事繁忙和其他原因，与文物失之交臂！无巧不成书，2004年10月，应胡锦涛主席的邀请，希拉克总统在河内参加完亚欧首脑会议后将对我国进行国事访问。我國外交部和四川省政府在得知希拉克总统的夙愿后，为了中法友谊，特意利用希拉克总统访问四川省的机会，在总统下榻的宾馆内，专门辟出一个展厅，将三星堆的部分精品青铜器文物在宾馆展出，还聘请了三星堆青铜器文物研究专家给总统先生讲解。这样的安排让希拉克喜出望外。2004年10月8日22时，希拉克总统的专机降落在成都双流机场。总统抵达宾馆已是夜晚十点半，仍不顾长途乘机的疲劳，下车后不进住房，兴致勃勃的直接到展厅参观三星堆青铜器文物。总统手持放大镜，十分专注地观看每件文物，还不停地向在场考古专家进行询问，并提出他的见解，与专家进行交流。在场的专家无不为总统先生在青铜器研究领域的深度专业水平所折服......经过近一个小时的参观，午夜已过，在工作人员的再三催促下，总统先生才依依不舍地离开了展厅......
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