中國玉文化有八千余年的历史，延续至今未曾中断，成为中华文明最具特色的物质载体。自新石器时代至今，辽宁岫岩、新疆和田、河南南阳和陕西蓝田是中國玉料的四大主要产地，其中又以岫岩玉开发和使用的年代最为久远，对中华五千年文明的形成发挥了不可替代的作用。
　　岫岩玉是指岫岩县境内所产出的各种玉石的总称，分为两大类，即蛇纹石质与透闪石质玉。蛇纹石是镁质碳酸盐岩、镁质基质岩、超基性岩的交代蚀变矿物，其硬度远远小于和田玉，摩氏硬度一般在2—6左右，透明度较高，无温润感。而透闪石岫岩玉成分以透闪石为主，所产玉料又称为“岫岩老玉”，其硬度、密度均与和田玉持平，品质佳者细度、脂度皆符合和田玉的鉴定标准，甚至比和田玉有过之而无不及。随着和田玉收藏热的持续升温，其市场价格屡创新高，令不少爱玉者望而却步。如此一来，与和田玉物理特征或化学性质相似、相近的玉石在國内市场上逐渐被爱玉者关注。
　　岫岩玉雕是以岫岩地区为中心而发展起来的民间玉石雕刻工艺。主要产品有七大系列一百多个品种。
　　岫岩玉雕兴于清末民初，更盛于当代，属中國北方流派。它长期受到北方民族民间文化的滋润，吸收了地方民间艺术等方面的精髓，融合渗透，以立体圆雕、浮雕为主，辅以线刻、镂、透雕等技法，逐渐形成了具有浓厚地方特点的艺术风格。其造型简练古朴，打磨光滑，气韵生动传神，素有古辽河红山文化遗风。
　　岫岩玉雕的工艺特点，可以概括为以下几点：因料施艺，从料性、料色、形状等出发，最大限度地利用玉料；剜脏去绺(脏、绺是玉器制品中之大忌。剜脏即把玉中的杂质去掉，使玉更纯洁、明亮。玉雕大件一般难以找到通体皆无杂质的玉料，要尽其所能剜脏，最大限度地用料。绺即玉之中自然裂纹，受自然力冲击、冷热变化等多种因素影响而形成)；化瑕为瑜；废料巧用；俏色巧用，岫玉丰富的颜色和玉质为巧用俏色提供了良好的基础，亦使岫玉制品更加精美；内雕，即在一块玉料上雕刻里外两层或三层景物，是玉雕业的“绝活”；螺纹结合，是将工业螺纹、组装工艺应用于岫玉工艺品中；此外，利用镶嵌组合工艺将不同颜色玉料组合处理，画龙点睛，亦使玉雕作品锦上添花。
　　岫岩玉雕工艺经过长期的发展形成一种独具的风格。这种风格是以北方文化为底蕴，融合南北文化而形成的雄浑、大气、豪放的风度与细腻、玲珑、精致的结合。这种玉雕艺术风格的形成是历史与现实的结合，是数千年北方古玉文化的积累，至今更日臻完美。
　　距今5000年前的红山文化遗址中出土大量的玉制品，多为岫玉所制。其中典型的玉制品有玉龙、龟、鸟等玉兽形器和形饰品，其共同特点为造型简练、风格豪放。这正是形成岫玉制品的文化底蕴，也是北方特有的文化风格的表现。
　　细腻、玲珑、精致则是来源学习南方玉雕的工艺特点。
　　岫岩玉雕题材丰富多彩，各类素材无不入作，作品门类齐全。其工艺品种类繁多，大体可以分为三大类，即传统工艺品、旅游工艺品和岫玉保健品。传统工艺品分为五大类，即素活、人物、花鸟、动物、花卉；旅游工艺品有配饰、器具、文玩等；岫玉保健品有玉枕、靠垫、玉鞋、手球、美容器、玉梳、老头乐、烟嘴等。
　　岫岩玉雕市场在20世纪末形成规模，以中國玉雕会展中心落成投入使用为标志。同时还拥有万润玉雕园、东北玉器交易中心、荷花玉器批发市场等市场。随着政府宏观调控和市场整合的需要，在未来数年中，玉器市场将集中于中國玉雕会展中心。
　　改革开放以后，岫岩玉雕工艺有了突飞猛进的发展，特别是最近十年，在广泛吸收北京以及扬州、苏州、上海等地玉雕先进工艺的同时，结合岫岩玉玉料个体巨大、颜色多样等特点，逐渐形成了岫岩玉雕的特色。
　　如何评价一件岫岩玉雕作品?玉雕行业里有一句术语叫“一料二工三创意和造形”。评价一件玉雕作品，玉料的好坏是起决定作用的。其次就是工艺。
　　最近几年，受市场要求的影响，玉雕作品的工艺出现了以下几个变化：一是玉料好的作品工艺越来越少。因为工艺或多或少都有时代的烙印，总有一天会过时，而好的玉料却是经久不变、永远保值的。二是大型玉雕注重造型、创意，而工艺要求不高。而那些玉料质量稍差的玉雕品，特别是挂件、配件、小摆件等，就要强调工艺和创意，以增加卖点。