目前，世界上越来越倾向于以恩格尔系数、基尼系数、人文发展指数、二元结构指数、集约化指数的综合评估，整体衡量区域的发展水平和发展质量。
　　有专家指出，城际之间与城乡之间，是一种符合社会分布原理、结构有序、功能互补、具有统一基础的复杂系统。但往往由于社会分工的不同和创造能力的差异，产生了在获取财富、分配财富、消费财富上的差异；城际之间与城乡之间符合产业升级原理，它们在产业链形成与产业集群形成上，既有外在的联系与制约，又有内在的联系与制约。农村作为第一产业的集中地，提供了生存支持系统和生态环境的保育功能，城市作为第二产业与第三产业的集中地，提供了产品、服务及相应供需支持系统，从区域的整体上是互补的和不可分的。只有把城市融入到区域的整个体系之中，各城市优势互补、功能互补，并且始终把农村作为区域的基底平面，才能对于城市的发展和城乡统筹有一个全面的认识。在进入工业化中后期，城乡二元结构指数的城乡差异趋高，基尼系数逼近0.4的警戒线时，就必须统筹城乡发展，城市反哺农村，工业支援农业，形成区域经济一体化，这既是今后一个时期中国城市化的主流，也是缓解制约中国社会公平的二元结构矛盾，破解三农问题的根本之路。
　　以往城市环境保护更多地关注城市中心区域，城市周边地区的环境问题没有得到足够的重视。许多城市，特别是大中城市的城区普遍实行了“退二进三”战略，调整了城市的功能和布局，改善了城区的环境质量，客观上形成了城市工业布局向城市周边发展，但由于统筹规划不够，综合城乡协调发展的措施没有跟上，又造成了一些新的环境问题。同时，保证城市生活供约的集约化养殖、种植等现代农业也多集中分布在城市的周边地区，城市周边地区更多地承担着来自中心城区生产、生活所产生的污水、垃圾、工业废气等污染，城市周边地区的水体（包括地表水和地下水）、土壤、大气污染问题突显出来，影响了城市周边地区的环境质量，影响了城市区域和城乡的协调发展，最终影响城市的永续健康发展。
　　我们面临着双重的任务，一方面，我们要加快城市化进程，另一方面，我们要提高城市的素质。城市化有助于促进城市素质的提高，同时，通过统筹城乡发展，也可以为迅猛发展的城市化进程奠定牢固的基础。城市是个点，逐步往外扩，往区扩，往卫星城镇扩，周边农村建设生态示范区，连成片后再把卫星城镇加密，逐步形成一个大的都市圈，强化城市对区域经济的带动作用，增强城市生态环境的综合功能。在建设新型城乡关系中坚持平等原则、开放原则、互补原则、协调原则，破除旧体制下失衡和矛盾，实施城乡空间一体化、城乡市场一体化，城乡产业结构一体化，城乡经济社会发展一体化，建立新型的符合城乡统筹发展的城乡关系。