美陆军武器装备如何入役

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  对于经常活跃在全球各处战场的美军官兵来说,士兵们在不同战术环境下穿着、携带什么样的标准化准备是项需要大量试验、验证的工作。在美国陆军中恰好有一支部队专门负责这项事务,它们就是美国陆军“士兵项目执行办公室”(Program Executive OfficeSoldier,PEO soldier),该项目组负责每名美军士兵身上所穿着和携带的各类服装、装备,总计达370余件,其官方宣称的任务是“开发,获取,部署和维持经济实惠的先进设备,提高士兵在当前和未来军队作战中的优势”。项目组具体由3个下属项目管理小组负责,这3个小组分别是:士兵勇士、士兵装备和士兵武器项目组。其中士兵武器项目组主要负责美军士兵所配备战斗武器的发展和论证事务,近年来该小组参与的项目包括:XM8模块化突击武器系统(即理想单兵战斗武器增量1系统)、XM25空爆武器系统、XM26模块化霰弹武器系统、XM307先进班用武器系统(25mm口径)、XM312先进班用武器系统(0.50英寸口径)、XM320榴弹发射器模块、XM110半自动狙击系统、XMl01通用遥控武器站系统(CROWS)等。其中很多装备已列装并跟随美军士兵走向战场。本篇为《轻武器评论》杂志记者对士兵武器组及其两个下属小组共3位主要负责人的访谈——
  负责人之一:迈克尔·J·史密斯上校,“士兵项目执行办公室”(PEOsoldier)下属士兵武器组(PMSW)项目负责人。他出生于华盛顿特区,少年时代在密西西比河畔的布恩维尔长大,1980年时,已考入密西西比州立大学的史密斯加入后备军官训练队(ROTC),并成为其预备役军官,之后又成为陆军现役军械部队军官。完成大学学业后,史密斯获得了核工程学的工学学士学位。之后,他又获得了海军研究生院的科学与工程学硕士学位,同期亦选修了陆军战争学院的战略研究学士学位课程并获得相应学位。
  记者:您何时开始在士兵武器项目组(PMSW)任负责人?
  史密斯:2002年8月2日。
  记者:在您的任期内,您认为您所领导的小组所取得的最重要成就是什么?
  史密斯:老实说,很难说出哪项是最重要的。我们小组工作的目标就是为所有士兵们验证、试验值得他们信赖的武器系统,这既包括利用现有技术为他们提供可靠的、适用的武器,也包括验证如何采用新兴技术拓展他们的单兵战斗能力,这是底线。我想我们确实做到了这一点。在我任职期间的最后几年,我有机会主持实施“快速列装倡议”(RFI)项目,这一项目将为美国陆军的40万官兵提供适应新交战环境的轻武器系统。这是一项了不起、无与伦比的成就。我们几乎难以想象,自越南战争后陆军在如此短的时间内完成了如此规模庞大的换装项目。
  记者:请您详细介绍一下您所提及的“快速列装倡议”(RFl)项目。
  史密斯:要明确的一点是,这个项目是现实所驱动和加速的,众所周知,2001年9月11日的恐怖事件使美国启动了遍及全球的反恐战争,美国武装力量也开始了一系列转型,甚至我们今天所看到的美军以及它所具有的能力和特点,都源于9·11事件及其所带来的后果。在9·11之前,对陆军作战平台的看法仍聚集于诸如坦克、直升机和先进的野战火炮系统上;但在那之后,一切都变了,我们的主要作战单元则转变成了单兵和他手中的枪械。这实际上意味着,为适应反恐战争,陆军武器系统除其他方面的发展外,还必须关注轻武器领域。道理很简单,与恐怖分子的交战重心并不在于大型作战平台之间的体系对抗(像传统的国家与国家之间的战争那样),而在于类似单兵这样的作战单元是否拥有适合军战场环境,配备有更强威力的轻武器。
  基本上看,我们在反恐战争初期为单兵配备的轻武器都是几十年之前的老产品,它们当时的设计标准和应用环境与后来士兵们所投入的战场并不一致。因此,迫切需要检视我们的整个轻武器体系。反恐战争爆发后,考虑到我们在其他军事领域所取得的巨大进展,比如高度兼容性和标准化的电子信息系统的大量应用,遂行多样化军事任务的模块化部队的广泛编组,也从另一个方面凸显出轻武器体系变革的急迫性。
  记者:您怎么评价你在士兵武器项目组任职时的团队?
  史密斯:我的团队非常出色,如果缺少了这一前提,我想在我任内很多事务都无法完成。所有他们的付出和努力,对于成功都是不可或缺的。
  负责人之二:马太·T·克拉克中校,史密斯上校所领导士兵武器项目组下属的单兵武器项目(PMIW)负责人。单兵武器项目组致力于维持并提升陆军士兵现有的轻武器系统性能(杀伤力、射程和枪械可靠性等),比如步枪、卡宾枪、手枪和榴弹发射器等,具体而言,就是为单兵提供性能卓越的、适应当地作战环境的轻武器系统。同时,该项目小组还致力于验证和发展新一代单兵武器系统,如XM29一体化空爆武器系统和搭配在轻武器上由单兵使用的昼/夜间目标识别火控装置。
  记者:我们知道采用1 2号弹药的XM26模块化军用霰弹枪系统(MASS)于2005年3月被决定延期采购。那么,是什么原因使该项目的采购被延期呢?
  克拉克:我们最初的目标是在2005年3月底与相关供应方签订供货合同,但由于中间出现各种插曲,导致我们最终延期了对这型武器系统的评估。其中最重要的原因在于,为该型枪械配套的霰弹弹药无法及时交付。因为这个原因,该枪械的整体评估和其他程序都被打乱,再加上当时我们的验证、评估日程都已安排得非常满,事实上,我个人倒是希望在接下来的时间里尽快完成相关评估和试验程序,但种种原因使我们推迟了对它的评估。
  记者:因为某些弹药的延期交付就会导致特定武器系统入役时间大幅延后?
  克拉克:是的。因为任何一种即将进入现役的轻武器系统,在其真正走向战场前都要经过我们的评估和审核。为了确保一切都有章可循,我们制定了严格的评估和审核标准程序流程,每一种轻武器只有在完成了最终的发展测试(DT)和作战测试(OT)之后才能进入陆军用户的选择视野。   从一个方面看,战场和敌对环境的变化,确实又不断使某些武器系统变得过时和不堪使用。因此,我想我们的工作目的,就是使士兵们手中的武器更安全、更具杀伤力、更加耐久和可靠。另一方面,在与前线使用这些武器的官兵们交互影响的过程中,我们通常不会主动地说,而更多是倾听,倾听他们对手中武器的抱怨和需要。比如,在我们测试和评估某型武器的不同阶段,都会向前线、测试单位派出调研小组,实地接触各种使用者,去听他们如何评估、看他们如何使用。这样,我们才能理解武器在一线官兵手中如何被使用,而我们则竭尽所能满足他们对武器的需求。
  在尽可能满足前线官兵对武器的需求方面,我们的项目组总体上倾向于保守,有时候对这类需求反应过快并不是好事,我们得确定对某型武器的每个修改或决定是正确的。有时流程、程序是关键且重要的,但对我们而言,更重要的在于少犯错误一次就做对。过去在越南战场上,我们曾有过惨痛的教训,不负责任的和草率的轻武器评估、定型和审核程序,曾让当时临阵换装的M16步枪遭遇了普遍的抵制,更多时候我们的士兵甚至要使用缴获的AK系列步枪作战。因此,我们必须确保为官兵配备的轻武器能在战场所涉及的各种极端使用条件和环境下都正常可靠,它们要能使用得更久;而且,在枪械模块化的时代,还要确保各种通用枪械与各类附配装置能够很好的兼容。同时,我们在改进现有武器系统、发展未来武器系统时还必须兼顾一定的前瞻性,毕竟我们处在一个动态的战略环境中,我们开发的系统更不是静态的系统。当代,要将一套单兵武器成熟地推向战场,它必须是一套高度整合的、与现有单兵装备高度兼容,还必须充分考虑未来可能发展的系统。比如之前我们提及的XM25空爆武器系统,它的火控系统也可能整合到其他单兵枪械上,而XM25未来也可能会配备更多用途的弹药,具备更广泛的用途。
  另外,现代轻武器设计理念已进化到了新高度,我们不仅是要验证一件走向战场的单兵武器,还要确保它们成为使用者的一部分,这在武器系统的人机工效和易用性、易维护性方面提出了更高要求。最后,不论是单兵轻武器还是其他大型武器系统,都面临着的一个难题就是成本。我们必须尽可能精准地平衡每套武器系统的经济性、性能和使用寿命,使之达到较为理想的平衡点。这看起来似乎并不费劲,但很多时候却是制约我们设计的重要因素。
  负责人之三:凯文·P·斯托达德中校,士兵武器项目组(PMSW)下属的班用武器项目负责人(PMCSW)。与克拉克中校领导的单兵武器项目组类似,班用武器项目组致力于维护和提升前线部队现有的班用武器系统,包括轻、中、重型机枪,班用自动榴弹发射器、狙击枪械系统及其他附配设备和产品。此外,该小组还担负有一项额外的职责,即对所有轻武器弹药的开发和研究实施管理。
  记者:为什么新狙击步枪,也就是采用7.62mm口径的XM110半自动狙击武器系统(sASS)会放在您所在的项目组下进行评估和测试,这种枪械不是由单兵操作和使用的吗?
  斯托达德:这不奇怪,狙击任务通常都是团队任务。一个狙击小组里不能只有射手,还必须有一名优秀的观察员,即便射手使用的是5.56mm口径的狙击步枪,也是如此。因此,我们可以将狙击小组视作一个团队,而不是单兵,特别是考虑到狙击小组通常都是步兵班组作战行动的重要支援,从这个角度看,狙击步枪系统放在我们的班用项目组里也很正常。在我们眼中,狙击系统绝不仅只是单兵手中的一支高精度步枪,它还包括其光学瞄准组件,还有观察员手上的测距装置等。
  记者:您能详细介绍下您负责的XM110狙击系统这个项目吗?
  斯托达德:之前,在XM110项目开发的初期阶段,我们将新系统预期的性能指标与M107狙击系统进行了对比,后者源自于陆战队之前使用的M82狙击系统,也是我们经过多次性能提升和改装后的成果。接着在我们选定以M107狙击系统为基础开发XM110项目,而进行的技术试验过程中,我们逐步发现要使现有系统达到预期指标需要实现性能提升。但如果XMl 10项目进行技术试验时并未达成预期目的,可能就需要更进一步的评估和需求分析。至少在狙击系统改进所涉及的人机工效、可靠性、精度及射程等方面,提出实质性的提升措施和途径。
  记者:对于XM307和XM31 2先进班用支援武器系统,据称也是采用了快速升级改进方案,能否具体介绍下相关情b27
  斯托达德:XM307项目最初是为未来战斗系统(FCS)配套开发,主要是作为未来战斗系统中预期设计的8种地面车辆(包括有人和无人车辆)的主/副武器系统。就系统发展和演示阶段的情况来看,整个项目进展的较为顺利,基本都达到了预期的改进目标。为加快开发进度,我们选用了成熟产品,重新设计了其引信、火控系统的微处理芯片,并着手提升弹头本身的性能。此外,由于XM307武器系统具有安装在各类车辆上的需求,因此,我们还将其与未来可能的车辆,比如斯特赖克装甲车,进行了深度整合。至于XM307系统未来的发展,除了作为车载武器系统外,不久将设计出非车载的型号,或者说可由班组使用的型号。当然,在这一过程中也仍会高度重视两个版本型号的兼容性、互换性问题,这一方面使项目能充分利用已有的成熟组件,另一方面也可大为加快开发进程。
  记者:两种版本的差别大吗?
  斯托达德:当然,在美国国防工业协会(NDIA)的轻武器研讨会上的讨论发言中,我就说过,这两种型号自成体系,虽然它们共用同样的枪械和弹药,但是否安装在车辆上对其火控系统的影响极大。因为两种版本的使用方式和环境差异显著,比如车载系统,它的火控系统可能要和车辆整合到一起,而非车载的班用支援系统其火控系统就不再需要了;另外,车载系统可能会使用两种供弹系统,而非车载的绝对会简化供弹系统的设计,以减轻结构质量。
  记者:能否介绍一下新机载M240班用机枪系统的发展情况。
  斯托达德:机载M240机枪系统也被称为M240H机枪,它仍采用7.62mm口径枪弹药,弹链式供弹配合大容量弹箱,可为直升机提供持久、可靠的火力,是士兵武器项目组近年来推出的极受部队欢迎的枪型。现在,它正迅速取代三军直升机所搭载的日益老旧的M60D机枪,并提升了诸如UH 60D、CH47系列大中型直升机的自卫能力。M240H机枪的设计特点包括改进的铲状握把、蝶状扳机以及带有复位簧的拉机柄等,机匣上还附有标准的皮卡汀尼导轨(可附备多种适于机载射击使用的设备),原枪设置于枪管上方的导气装置被移至枪管侧面,枪管口的消焰器也得到改进。此外,在进行空中射击时,它还附有特制的弹链和弹壳收集装置;紧急情况下,这具固定在机舱的中型机枪甚至可由单兵快速拆卸下来,用作单兵使用的机枪。该型机枪开发于2003年,在伊拉克战争爆发8个月后,它就投入部队,很快就取得前线官兵的信任。
  编辑/刘兰芳
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