1984年,我在北美旅行时,街头巷尾与旅游景点绝少中国大陆人。在旧金山、纽约等机场候机厅内,蒙古利亚人种的旅客要么来自韩国,要么来自日本,为此,我常被误作这两国的游人。2009年,我在飞往开罗的航班上看到,百分之九十的乘客是中国人。这是今天的中国全面走向世界的一个小小的缩影:中国人和中国的声音已经来了。然而,中国人对外部世界的认识却尚未跟上中国人的这种"世界性",我们对世界不少国家和地区还所知甚少,远不及许多国家的学人。造成这种现象的一个明显的原因,是中国的世界史学科未能适应已经变化了的中国国情及其需要,它的规模太小,人员太少,空白太多,尴尬地处于历史学中的一个二级学科的位置,这自然引起了中国史学界许多有识之士的焦虑:中国的世界史学科应该伴随中国和平崛起为世界性大国的进程而不断发展,而学科地位的提高应是这种更大发展的重要前提。在中国新一轮学科调整的机遇中,人们大声呼吁权威部门积极推进中国的世界史学科的快速发展。我们相信,随着中国国情的变化以及中国的世界史学人的努力,世界史学科在中国历史学中的重要地位很快就会得到学术界与教育管理部门的应有重视。这里刊载的一组文章正是这种诉求的一种回声,发表出来意在引起国内学人对中国世界史学科发展的关注和期待。