4岁的米歇尔谈起她的两个朋友—特鲁迪和萨莉时总是滔滔不绝。但是，她的这两个朋友却不是真人。孩子有无形的朋友一般都会使父母莫名其妙：“我的孩子是不是不正常？他怎么能构想出这种虚幻的生命呢？”
　　其实，孩子很正常。研究人员和心理学者认为，孩子虚构朋友是一种健康的适应性行为。在8岁以下的儿童中有这种行为的约占60%。
　　美国俄勒冈大学的心理学家泰勒认为，如果这样的百分比听起来太高的话，那是因为有不少父母都不知道孩子有这种虚构的朋友。例如，3～4岁的孩子会以非常详尽、具体的方式谈论一个虚构的朋友。7岁以上的孩子常常是为需要帮助、遇到麻烦时才虚构出朋友，并且从不向父母提及。比如，一个一年级的小学生在放学回家时因为没有伙伴，就自己构想出一个“溜冰板伙伴”来。孩子的父母只是在进行咨询后才知道有这种事情。
　　不要认为孩子不谈论其虚构的朋友，在他们的心里就没有这种意识了。8岁以后，孩子会感到与无形的东西谈话非常怪异，因而不再公开谈论罢了。
　　儿童虚构朋友的原因非常简单：好玩。对于2～5岁的儿童来说，常常是因需要伙伴交往而引起的。而父母们可能担忧这是孤独症的特征。事实上，情况正好相反，这些孩子非常爱交际，他们喜欢有伙伴，而当没有伙伴时，他们只好自己虚构一个了。
　　美国哈佛大学的心理学者鲍博·布鲁克斯认为，虚构朋友可以使孩子更有信心。当孩子感到恐惧时，虚构一个比自己更为强壮有力的朋友，他就会觉得有一个保护者在身边。这种联想会给人以勇气，使人镇静和自信。
　　有个例子可以说明这一点。一个4岁的小孩，他虚构的朋友是一个布艺动物，他早上进入幼儿园时，这个动物就会成了他的替身。他停在门口先把这个动物扔进去，如果一切安全，他再进去。
　　与此相似，米歇尔的母亲也有这种经历。一年之前，当米歇尔刚进入幼儿园时，他结识了特鲁迪和萨莉。不久，米歇尔的妹妹出生了，母亲带米歇尔玩的时间减少了，米歇尔便更多地与特鲁迪和萨莉玩耍。
　　米歇尔的母亲对她的创造性非常满意，并且愿意听从孩子的安排：“拉住特鲁迪和萨莉的手，我们一起玩绕圈游戏。”只要孩子请你参加这种游戏，家长就不应拒绝，要听从孩子的安排而不是为孩子安排。
　　当然，父母这样做的时候并非总是感觉很舒服。如果你不想参与某一部分时，可以有礼貌地躲开，但不要说：“这多愚蠢呀，我才不和我看不到的人说话呢！”参与孩子这种活动的父母会发现，这是一个了解孩子的窗口。孩子可能会通过虚构朋友告诉你一些以前你从未听到的事情。
　　当孩子想表达愤怒或不良情绪时，虚构朋友特别有用。否则，孩子的心灵就可能出问题。例如孩子说：“维斯坡（孩子的虚构朋友）洒了牛奶，不是我。维斯坡对你很生气，爸爸！”
　　心理学家泰勒说：“应对一个虚构的问题给出一个虚构的答案。告诉你的孩子，如果维斯坡弄洒了牛奶，你和维斯坡一起把地擦干净。”这可以避免与孩子争执而又让其承担起自己的任务。
　　当孩子坚持要同等对待虚构的朋友时——如在桌子上为其留一个位子，买一个礼物，洗浴后留一块毛巾等，家长不必太较真，不这样做孩子就会不高兴。有人可能会说，这样不是太过分了吗？并非如此。不过，为虚构的朋友购买礼物时，家长一定要把握一个限度。
　　一些父母怀疑虚构朋友的作用，对此，有的心理学研究专家认为，有虚构朋友的孩子更具有恒心，更具创造力。
　　例如，在一项研究中，心理学者问孩子用一个茶杯可以干什么时，没有虚构朋友的孩子们很可能立即说：“喝水。”而有虚构朋友的孩子们可能会说：“装上水，它是一个游泳池。”当然最后他们也能给出常规的答案。
　　如果你的孩子过于沉溺于虚构的朋友而不想与真正的朋友玩，忘记了真实的生活，就应当引起注意，及时进行心理咨询，在专家的指导下进行适当的干预。