北宋学者汪信民有言：“人常嚼得菜根，百事可矣。”伟人毛泽东也说：“安贫者能成事，嚼得菜根百事可做。”一古一今，都讲到了“嚼菜根”，可见其重要性。
　　何为“嚼菜根”？古人云：“布衣暖，菜根香，读书滋味长。”“穿布衣”和“嚼菜根”，可以理解为“清贫的生活”和“艰苦的磨炼”。在逆境面前，如果一个人甘守清贫、乐于吃苦，则必将获得才智和修养方面的极大提升，必能成事、成才。
　　北宋时期著名的政治家和文学家、军事家范仲淹出生于贫苦人家，童年时期的生活非常窘迫，但他读书十分专心。十多岁时，范仲淹住在长山醴泉寺的僧房里，昼夜苦读。当时，他的生活条件极其艰苦，每天煮一锅粥，等粥凝成冻子以后，用刀划成四块，早晚各取两块作主食，而菜不过是切碎的腌韭菜，吃完继续读书。
　　范仲淹的一个同学是南部留守的儿子，他看见范仲淹每日吃冷粥却不以为意，始终埋头苦学、甘之如饴，百思不得其解，便回家讲给父亲听。父亲听后颇为感动，让儿子从家里带一些好吃的食物给范仲淹。
　　在当时，南部留守是声势显赫的大官，一般人得到其馈赠都会视作“莫大的光荣”。但范仲淹面对同学的好意却再三推辞，最后盛情难却只好勉强收下。可是几天后，同学却发现范仲淹并没有吃他送来的美味食物，食物都发霉坏掉了。同学很不高兴，气冲冲地问范仲淹：“家父听闻你生活清苦，好意命我送来食物。难道你认为接受馈赠会污了你的品行吗？”范仲淹作揖解释道：“我非常感激令尊的好意，只是多年吃粥已成习惯，如今突然享受佳肴美馔，恐怕以后再也吃不下冷粥，将来也吃不得苦了。”南部留守听闻后赞叹不止，称范仲淹“日后必成大器”。而范仲淹做官以后，果然深察民间疾苦、体恤百姓辛劳，提出了许多对劳动人民有利的主张。范仲淹一生艰苦朴素，经常把自己的薪俸分给乡亲，深得人民拥戴。他“死之日，四方闻者，皆为叹息”，人民“哭之如父”。
　　中国共产党自成立以来，就把“清正廉洁”作为必备的政治品格写在自己的旗帜上。那种淡泊明志、乐守清贫的“菜根精神”，一直是我们党继承和发扬的優良传统。中华人民共和国成立初期，毛泽东接见客人时为了表示尊重，让卫士长李银桥帮他找一件好点的衣服换一下。李银桥在毛泽东所有“存货”里翻了又翻、选了又选，竟挑不出一件不破或者没有补丁的衣服。因为毛泽东之前说过“进京赶考”的话，所以，李银桥只好向毛泽东报告：“主席，咱们真是穷秀才‘进京赶考’了，一件好衣服都没有。”
　　毛泽东听后说道：“历来纨绔子弟考不出好成绩。安贫者能成事，嚼得菜根百事可做。我们会考出好成绩。”
　　“现在做衣服也来不及了。要不，去借一件？”
　　“不要借了，补丁不要紧，整齐干净就行。”就这样，毛泽东不无歉意地穿着补丁衣服会见了客人。
　　类似廉洁奉公、勤俭节约的事例不胜枚举。一名党员干部能否廉洁奉公、执政为民，最大的诱惑是自己，最大的障碍也是自己。不管何时何地，党员干部只有“嚼得菜根”，才能“百事可做”；只有严以修身、严以用权、严以律己，才能保持共产党人的政治本色；只有谋事实、创业实、做人实，才会得到人民群众的衷心拥护。