近代以来，中国流失海外的国宝不计其数，有一件国宝却逃过了这一厄运，它就是迄今为止世界上出土的最大、最重的青铜礼器，享有我国“镇国之宝”美誉的后母戊鼎，又称司母戊鼎。
　　后母戊鼎呈长方形，口長112厘米、宽79.2厘米，壁厚6厘米，连耳高133厘米，重达832.84千克。鼎身雷纹为地，四周浮雕刻出盘龙及饕餮纹样，是我国青铜铸造工艺和艺术水平的代表。
　　1939年3月，河南安阳武官村的吴希增在吴家祖坟所在地探宝，探杆探到13米时，碰上了某种坚硬的东西。拔出来一看，探杆的头上带着铜锈。吴希增立刻找来叔伯弟弟吴培文等10多人，趁着夜色挖掘。为了防备被日本人发现，他们一到天亮就暂停挖掘，用挖出的土封住洞口。第二天晚上，挖掘队伍扩大到了40多个村民。连挖了三个晚上，1939年3月19日晨，挖出来一个铜锈斑斑的庞然大物，正是震惊后世的国宝后母戊鼎。
　　挖到宝贝的消息不胫而走，仅仅十几天后，就出事了——当时驻守安阳飞机场的日本警备队长黑田荣听到这一消息后派人来抢——幸好吴培文等人藏得好，大鼎没有被日本人找到。
　　当时兵荒马乱的，怎么处理这个大家伙呢？大伙儿一商量，决定把它卖掉，但要卖给中国人。
　　数天后的一个黄昏，当时中国最大的古玩商之一肖寅卿从北平专程来到安阳，想看看吴培文的宝贝。交谈中，吴培文感觉肖寅卿是一位真正的中国买家，于是决定让他看看。肖寅卿看到精美的纹饰后，一时默不作声。简短的交谈后，肖寅卿说，他愿用20万大洋（大约相当于现在的2000多万元人民币）买这个鼎。吴培文等人一听都愣住了——没想到挖到的家伙这么值钱。还没等他们缓过神来，肖寅卿又提了个要求：为了方便运输，不让日本人发现，要将鼎切割成8块。
　　为了早点脱手，吴培文等人按照肖寅卿的要求，买来几十根锯条进行切割。他们先分别锯刻有铭文一侧的两个鼎足。但几十根锯条几乎全部磨秃，鼎足上仅留下了轻微的痕迹。村民们又用大锤狂砸鼎壁，也没有砸开。就这样，大鼎逃过了被肢解的命运。不过令人遗憾的是，在吴培文等人的折腾下，鼎的唯一一个耳朵还是被弄掉了，后来再也没有找到。吴培文感到要肢解大鼎太难，而且万一肖寅卿变卦，会落得竹篮打水一场空，于是阻止大家再砸下去。大家横了心，決心把大鼎好好地保护起来。
　　因为有汉奸告密，日寇后来三次到武官村来抢夺，吴培文等人舍生忘死，与日寇周旋，三次转移大鼎，保护了国之重器。后母戊鼎在吴家大院一直埋藏了8个年头。
　　1946年，国民党安阳政府获悉了藏鼎的准确位置，才将鼎起出，放到了县政府。此后不久蒋介石大寿，后母戊鼎被运到南京，作为礼物送给了蒋介石，后来又被存在当时国民政府的中央博物院。
　　解放南京时，大鼎流落在南京飞机场，被解放军发现后转移到了南京博物馆。1959年国家博物馆建成后，大鼎被从南京调往北京。直到2005年9月，阔别故乡59年的后母戊大方鼎才得以回家乡安阳“省亲”。