妙应寺（俗称白塔寺）坐落于北京阜成门内大街，巍然屹立的大白塔映衬着现代都会的高楼大厦，成了北京城今古交织的一道独特的风景。
　　 经历了两年的北京中轴线古建筑大修，6月12日，重新开放的白塔寺首次举办夜间专场活动。晚8时47分，柔和的灯光点亮了古朴的白塔，也点亮了富丽繁彩的庙宇。
　　白塔里面还藏着一座塔
　　 北京有两座赫赫有名的白塔，北海琼华岛上的是“小白塔”，兴建于清顺治八年;妙应寺白塔是“大白塔”，也是元大都城保存至今唯一完整的文化遗迹。
　　 大白塔在修缮前，频繁发生抹灰脱落、砌体开裂等问题，自2010年底起，熊炜带领北京建筑大学校属企业北京建工建筑设计研究院的团队，开始介入白塔保存状况的勘察工作。
　　 在勘察过程中，设计团队有了许多令人意外的发现，比如大白塔有着奇特的内部结构——在白塔“塔肚”表层城砖砌体之内，还有一个“塔芯”。这内层的塔状结构也是用砖构造的，而在里外两层砖面之间，并没有设“丁砖”拉接，甚至还有一道宽3厘米左右的缝隙。“如果是一次性盖出来的建筑，就算有两层‘皮’，一般情况下也会很注意里外拉接，不会出现这样的缝隙。”除此之外，里外两座砖塔在砖的材质、尺寸，乃至砌法上都迥然相异。与表皮规整的大城砖不同，内层塔芯是由小砖糙砌而成。
　　 白塔的内层还有一座“塔”，这说明什么呢？熊炜说，这里面的结构可能属于更早期的建筑。内塔芯上下设有两道铁箍，再以“铁拉扯”将外层砖与内塔铁箍拉接。显然，这一做法是为了增强“新皮”与“旧骨”之间的拉结。
　　白塔并非一直身著“白衣”
　　 为期3年的变形监测数据显示，大白塔主体结构基本稳定，维修工程主要针对塔身表面残损展开。在近3年的修缮过程中，大白塔经历了晾晒、补砖、抹灰等过程。
　　 “为降低砌体含水率，增加抹灰附着力，塔身晾晒持续了1年多。”白塔项目修缮设计的主要成员张慰祖介绍，修缮采用原形制、原材料、原工艺的传统做法，以不改变文物历史原状为原则，真实、全面地保存并延续白塔的历史信息。“填配的新砖都是用传统材料，按传统工艺烧制，并与旧砖物理性能相近。”张慰祖说。
　　 根据历史档案文献记载，妙应寺的这座塔在明万历年间之后始终被记录为“白塔”。但查阅老照片后，熊炜发现，大白塔并非一直身着“白衣”。自清乾隆、嘉庆年间大修后，塔面抹灰日渐剥落，至1870年前后，抹灰已所剩无几。一直到上个世纪20年代，大白塔成了一座朴素的，甚至有些破败的砖塔。
　　（摘自《北京日报》）