《论汉代的环首刀》全面论述两汉环首刀专门论文。汉初环首刀承袭以前的规格,刀体短小,有两个用途:一是日常杂用,如裁剪布帛之类。一是佩刀,文吏作为书牍的加工工具,与笔相依,所谓刀笔吏的说法由此而来,武装人员也作为防身刀具。初汉以来,环首刀形制得到全面的发展,重要性凸现。佩刀以示武备,本为卫体之刀,渐成威仪装饰,前有帶鈎,后有佩刀,赋予特别意义。考古出土众多的环首刀实物,金錯其身、美石镶嵌刀室,标志了佩带者显贵的地位。冶铁技术的提高,优良的制作工艺,刀体经过数十次反复锻打,优化了钢铁的物理性能,优良的钢铁逐步取代铜器。环首铁刀长度不断延伸,从10厘米短刀发展出100厘米以上的大铁刀,大大提高了它的实战价值,在西汉中后期登上战场。《武库永始四年兵车器集簿》记载"刀□四千五百七十五"、"刀十五万六千一百三十五"以及"大刀百廿七"。西汉后期环首刀是军队装备的主战武器。东汉画像石中,描绘了战士持刀行进、挥刀格斗的情景,兵栏上显目位置上安放着大刀。汉代的环首刀演变出各种门类,除了原有短小的尺刀,又有二尺左右的尺八佩刀,以及五尺大刀。垂至髀部的拍髀短刀发展出横挂的大横刀、更有宜于握持的大把刀。它的用途越来多样化,自卫、警卫、礼仪不同用途的使用不同刀具。汉代的環首刀达到了一个辉煌阶段,开创了汉式标准作战刀具,具有区别其他民族战刀的明显特点,它的基本式样一直延续到唐代。作为战场利器历经魏晋、南北朝、隋唐一直相沿不衰,维持近九百年的漫长历史阶段。环首刀在战场搏击发出异彩之时,在日杂和文具的功能渐渐为其他刀具替代,先后退出历史舞台。铁容易锈烂,铁环首刀能完整保存到现在数量有限,魏晋以来更加稀少,这是研究的不利因素,同时学术界有崇古的倾向,使人对汉代以来兵器研究浅尝则止。本文只是环首刀研究的一个初步尝试,希望有更多更深入的研究成果出现。