不久前，科学家得出新结论，认为一颗巨大的陨星碰撞地球，可能是猛犸灭绝的原因。
　　长期以来，人们一直猜测猛犸的灭绝与早期人类大肆猎杀有关，但是目前研究人员颠覆了这一观点。他们认为，一颗巨大的陨星穿过地球大气层，分解成数千万吨燃烧的残骸，散布在四个大洲。
　　这些陨星残骸释放着有毒气体，严重污染了空气并阻挡了阳光照射，导致地球温度骤然下降，大量植物死亡，地表地貌也在不断地发生着变化。该研究报告发表在《美国国家科学院学报》上，暗示猛犸的灭绝并非是早期人类栖息地扩张以及侵略性捕杀所致。
　　在陨星碰撞后，像人类等地球物种通过移居、缩小群居规模来适应周围的环境，或者只是改变生活来解决这一问题。但是像猛犸等其他一些物种，它们散布在欧洲、亚洲部分地区和北美洲，却无法适应变化的环境，不久便灭绝了。这份研究报告指出，巨大陨星碰撞地球，将永久地改变地球历史进程。
　　美国辛辛那提大学人类学家、地质学教授肯尼斯·唐克斯利指出，猛犸从兴旺种群转变至完全灭绝仅用了几十年时间。
　　我们可以想象一下那个时代：在辛辛那提地区遍布着体型庞大的猛犸，但当陨星碰撞地球之后，在你的有生之年，你将亲眼目睹猛犸从地球上灭绝。
　　唐克斯利带领一支研究小组与全球各地的科学家建立合作关系，他们发现小球体燃烧后的碳残渣分布在四个大洲，其历史可追溯至1.28万年前。他们对全球20个考古遗址的基岩进行了分析，发现其历史可追溯至冰河时期，而这一时间正好与猛犸在地球上的弥留之际相符，当时猛犸与剑齿虎生活在同一个时代。陨星进入地球大气层时可能已出现分解，将使地球气候产生突然、显著的变化。