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在幽暗深远的太空航行,时间就像凝固了一样,外面是墨色的夜,像一个怎么也醒不来的梦……到达土星之前,我从未预见……这『女神的光环』,竟如此摄人心魂………
——摘自崔星明航行日志
“开拓者”号座舱,机器人足球正为一件事深感疑惑。
“星明,你怎么了?早晨到现在,你已经一动不动盯着土星看了3小时24分49秒啦!”
崔星明回过头来,激动得热泪盈眶:“足球你看,土星真是太美啦!你看它的星环,流光溢彩,绚烂夺目,真像是女神的光环!”
“感情泛滥的生物,真心不懂你们人类。”足球晃了晃脑袋,“我是来提醒你:探测土星环的任务……”
“哎呀,差点忘了!不早说!”崔星明连忙摘下宇航服,朝探测艇所在的后舱跑。
30分钟后,一艘小型飞艇从母舰滑出,向着土星快速驶去。
坐在副驾驶座上的崔星明紧盯眼前的景象。高空俯视下,土星那浅黄色的球体被奇异的有这一圈螺旋纹路的晕轮包围着,好似一顶巨大的空中草帽;周围散落着大小不一、形状各异的卫星。
“足球足球,你看那边有个亮红色的大橘子!”崔星明忽然指着前方,惊喜地说。
“星明,按照我们的现在位置,你说的‘大橘子’有98.6777%的概率是泰坦。”足球操作着主驾驶座前的仪表盘,头也不抬地说。“ ”
“ 泰坦?”
崔星明的大马上条件反射似的浮现一组资料;泰坦,又称土卫六,太阳系第二大卫星(仅次于木卫三),直径超过水星。它也是太阳系唯一一颗富有大气的卫星,有着橙色的云层和液态的湖泊……
“足球,听说泰坦的环境十分特殊,”崔星明忽然想到了一个令他欢欣鼓舞的问题,“登陆以后,只要在手臂上绑上翅膀,就能像蝴蝶一样翩翩起舞?”
“理论上是这样。可是,星明,等你穿上几十公斤重的宇航服,还有心情翩翩起舞?”足球慢条斯理地问。
崔星明顿时成了泄气的皮球。
飞艇离土星越来越近。眼前的土星环不再是远处看到的那个平滑耀眼、有着螺旋纹路的光环,更像是一个用无数冰块、尘埃颗粒排成的“沙石阵”。数以百万计的用冰块以及岩石残骸——大的像一间房屋,小的像一粒沙子,密集地飘浮在空中。
星明看得目瞪口呆。
“真是百闻不如一见,相见不如怀念!想不到‘女神的光环’竟然是这么一个鬼地方,活像个太空垃圾站”!
“别小瞧它们。土星环看起来像一个薄薄的光环,实际上是由成百上千个不同半径的小环套在一起组成的,当中有7条主环,分别命名为A-G环;环与环之间有缝隙,缝隙中又有更小的环,并不是像你想的那样全无章法。”足球认真地纠正着。
崔星明望着大大小小的岩石和碎冰块,惊讶地说: “我还是第一次看见这么多 亮晶晶的石头呢!它们竟然就是土星的光环,真是不可思议!”
“土星环的主要成分是冰粒,遇到太阳光会反射光亮,这也是它们看起来亮晶晶的缘故。”
崔星明不解地问:“土星环是怎么形成的?为什么整个太阳系,只有土星有这么明亮的光环?”
足球的眼睛红红绿绿地闪了几秒,像是在思索,很快它就给出了答案:“关于土星环的形成原因,科学界有很多种解释,大多数天文学家相信:5000萬至1亿年前,有一颗冰壳卫星(表面主要是冰的卫星或小行星)与土星大气层相撞,最终瓦解形成了土星环。”
“5000万至1亿年前?”崔星明脑筋飞转,“比盛产恐龙的侏罗纪要晚几千万年呢!”
“对极了!”足球眨了眨眼睛,“所以天文学界有一种有趣的说法:假如恐龙有望远镜,它们看到的土星应该是光秃秃不带光环的,理由很简单——恐龙时代,土星环还没有形成。”
说话间,足球已经调整好飞行轨道,飞艇开始贴着星环向内穿行。
光环在星明脚下铺展开来。先是外层暗淡的E环,紧接着是C环,等到明亮的A环渐渐退去,飞艇陷入了较长时间的黑暗——那里是土星环上最大的缝隙:卡西尼缝,大约有4700千米宽。卡西尼缝之后,是一个更大、更亮、更密集的光环—— B环……
在崔星明的大呼小叫中,土星环的探测临近尾声。但对于土星,人类的实地考察才刚刚开始……
——摘自崔星明航行日志
“开拓者”号座舱,机器人足球正为一件事深感疑惑。
“星明,你怎么了?早晨到现在,你已经一动不动盯着土星看了3小时24分49秒啦!”
崔星明回过头来,激动得热泪盈眶:“足球你看,土星真是太美啦!你看它的星环,流光溢彩,绚烂夺目,真像是女神的光环!”
“感情泛滥的生物,真心不懂你们人类。”足球晃了晃脑袋,“我是来提醒你:探测土星环的任务……”
“哎呀,差点忘了!不早说!”崔星明连忙摘下宇航服,朝探测艇所在的后舱跑。
30分钟后,一艘小型飞艇从母舰滑出,向着土星快速驶去。
坐在副驾驶座上的崔星明紧盯眼前的景象。高空俯视下,土星那浅黄色的球体被奇异的有这一圈螺旋纹路的晕轮包围着,好似一顶巨大的空中草帽;周围散落着大小不一、形状各异的卫星。
“足球足球,你看那边有个亮红色的大橘子!”崔星明忽然指着前方,惊喜地说。
“星明,按照我们的现在位置,你说的‘大橘子’有98.6777%的概率是泰坦。”足球操作着主驾驶座前的仪表盘,头也不抬地说。“ ”
“ 泰坦?”
崔星明的大马上条件反射似的浮现一组资料;泰坦,又称土卫六,太阳系第二大卫星(仅次于木卫三),直径超过水星。它也是太阳系唯一一颗富有大气的卫星,有着橙色的云层和液态的湖泊……
“足球,听说泰坦的环境十分特殊,”崔星明忽然想到了一个令他欢欣鼓舞的问题,“登陆以后,只要在手臂上绑上翅膀,就能像蝴蝶一样翩翩起舞?”
“理论上是这样。可是,星明,等你穿上几十公斤重的宇航服,还有心情翩翩起舞?”足球慢条斯理地问。
崔星明顿时成了泄气的皮球。
飞艇离土星越来越近。眼前的土星环不再是远处看到的那个平滑耀眼、有着螺旋纹路的光环,更像是一个用无数冰块、尘埃颗粒排成的“沙石阵”。数以百万计的用冰块以及岩石残骸——大的像一间房屋,小的像一粒沙子,密集地飘浮在空中。
星明看得目瞪口呆。
“真是百闻不如一见,相见不如怀念!想不到‘女神的光环’竟然是这么一个鬼地方,活像个太空垃圾站”!
“别小瞧它们。土星环看起来像一个薄薄的光环,实际上是由成百上千个不同半径的小环套在一起组成的,当中有7条主环,分别命名为A-G环;环与环之间有缝隙,缝隙中又有更小的环,并不是像你想的那样全无章法。”足球认真地纠正着。
崔星明望着大大小小的岩石和碎冰块,惊讶地说: “我还是第一次看见这么多 亮晶晶的石头呢!它们竟然就是土星的光环,真是不可思议!”
“土星环的主要成分是冰粒,遇到太阳光会反射光亮,这也是它们看起来亮晶晶的缘故。”
崔星明不解地问:“土星环是怎么形成的?为什么整个太阳系,只有土星有这么明亮的光环?”
足球的眼睛红红绿绿地闪了几秒,像是在思索,很快它就给出了答案:“关于土星环的形成原因,科学界有很多种解释,大多数天文学家相信:5000萬至1亿年前,有一颗冰壳卫星(表面主要是冰的卫星或小行星)与土星大气层相撞,最终瓦解形成了土星环。”
“5000万至1亿年前?”崔星明脑筋飞转,“比盛产恐龙的侏罗纪要晚几千万年呢!”
“对极了!”足球眨了眨眼睛,“所以天文学界有一种有趣的说法:假如恐龙有望远镜,它们看到的土星应该是光秃秃不带光环的,理由很简单——恐龙时代,土星环还没有形成。”
说话间,足球已经调整好飞行轨道,飞艇开始贴着星环向内穿行。
光环在星明脚下铺展开来。先是外层暗淡的E环,紧接着是C环,等到明亮的A环渐渐退去,飞艇陷入了较长时间的黑暗——那里是土星环上最大的缝隙:卡西尼缝,大约有4700千米宽。卡西尼缝之后,是一个更大、更亮、更密集的光环—— B环……
在崔星明的大呼小叫中,土星环的探测临近尾声。但对于土星,人类的实地考察才刚刚开始……