肥皂的发明，和一次小小的意外是分不开的，不过，那是很早很早以前发生的故事了。
　　古埃及时期，有一回，法老胡夫要举办一个盛大的宴会。他让手下人告诉厨子们，好好干，不能出一点岔子，不然，会有严厉的惩罚在等着他们。当然。如果工作出色的话，也会有大大的奖赏!厨子们当然想得到法老的奖赏了，所以，他们特别地卖力，在厨房里忙得团团转。
　　有一个10岁左右的小帮工，刚刚到宫里的厨房来帮忙。跟着师傅们从早忙到晚，累得头昏眼花，也不敢坐下来休息一下，就怕管事的说他干活不努力，不要他了。
　　这一天，小帮工正忙得不可开交，突然听见一个厨师在喊：“我要羊油，快给我送过来!”小帮工赶紧捧着一碗羊油走过去。也许是因为他太着急了，加上装羊油的碗很滑，小帮工刚把碗端到灶旁，只听“啪”的一声，碗从他手中滑落，掉在灶边的炭灰里了。小帮工被吓呆了，站在那里不知所措。
　　幸好师傅一点也没有责怪他，而是悄悄地对他说：“别慌，赶紧把破碗丢到垃圾箱里去，再把这堆炭灰清理掉，然后把手洗干净，别让人看出来就好了。”
　　小帮工点点头，赶紧按师傅说的做，丢碗很方便，谁也没注意他；清理炭灰也很快，当他把混有羊油的炭灰，一把一把地捧出去的时候，大家都以为他在清理炉灶。
　　干完这一切，他赶紧去洗手。用水清洗的时候，手上竟然出现一些白糊糊的泛着泡沫的东西，他觉得奇怪，又用水冲了冲，哈，这回洗过的手特别干净。一点油腻也没有。
　　他去给师傅看他的手，师傅惊讶极了。以往，厨子们最头疼的事，就是一双手整天油腻腻的，现在，小帮工的手不但清清爽爽，好像还泛着一种特别的白光，别的厨子看见了，也很好奇，他们问了缘由，也用羊油和炭灰的混合物来洗手。真神，手上的油渍没有了!一个厨子高兴地说：“多少年了，我们的手从来没有这么干净过。往常回家连我的孩子都不要我抱，今天回家的第一件事，就是抱着孩子不放手。”说得大家都笑了。
　　后来，这件事传到法老那儿，法老特地叫来小帮工，他看到小帮工的手也感到很惊奇，便派人用羊油和炭灰做成一个个小小的球状体，供宫里的人用，效果真的很不错。法老非常满意，于是发布命令，在全国推广使用。从此，每个人的手，都能洗得干干净净了。
　　渐渐地，这件事越传越远，用的人也越来越多。后来，科学家发现了其中的奥秘，技术又不断得到改进，就这样，方便又实用的肥皂诞生了。
　　直到现在，洗涤剂已发展成多种多样，肥皂只是其中一种了。但谁能想到，肥皂最早的出现，竟是小帮工一次小小的失误呢?
　　
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　　肥皂的妙用
　　还记得“非典”时期，我们使用最多的是什么吗?哈哈，对了，就是肥皂。
　　肥皂和我们的生活密不可分，除了用作人们日常生活中必不可少的洗涤剂之外，还有许多用途：
　　
　　1.用作润滑剂。在地板上涂些肥皂，重物就易搬动。上螺丝钉时，先将钉头涂一些肥皂，就容易把它旋进木内。
　　
　　2.用作隔离剂。油漆门窗时，先在把手上或开关上涂些肥皂，就能避免粘上油漆，即使粘上了，也容易洗掉。做油漆活时，在指甲上涂些肥皂，油漆就不易嵌进指甲缝里。粉刷过墙壁的刷子，如果把它放在皂液里浸一夜，第二天早上，只要甩一甩就干净了。
　　
　　3.用作杀虫剂。皂液能堵塞害虫的气门，进入虫体内的杀虫剂也不易被排出，使毒杀和闷杀能很好地结合起来。
　　
　　4.用作解毒剂。误吃有毒食物或药物中毒时，在没就医之前，可先服肥皂水进行急救。成人要服300～500克，小孩要服100～200克，以便能及时把毒物呕吐或排泄出来，减轻中毒程度。如果被虫蚁叮咬，皮肤红肿痒痛，可涂抹些肥皂水于患处，即可减轻痒痛。
　　
　　5，除了以上这些用途，肥皂还被广泛地运用于纺织工业。通常以高级脂肪酸的钠盐用得最多，一般叫做硬肥皂；其钾盐叫做软肥皂，多用于洗发刮脸等；其铵盐则常用来做雪花膏。
　　根据肥皂的成分。从脂肪酸部分来考虑，饱和度大的脂肪酸所制得的肥皂比较硬；反之，不饱和度较大的脂肪酸所制得的肥皂比较软。
　　肥皂的主要原料是熔点较高的油脂。从碳链长短来考虑，一般说来，脂肪酸的碳链太短，所做成的肥皂在水中溶解度太大；碳链太长，则溶解度太小。因此，只有C10-C20的脂肪酸钾盐或钠盐才适于做肥皂，实际上，肥皂中含c16-C18脂肪酸的钠盐为最多。