"中道"是相对文化和政治上的"激进主义"和"保守主义"而言的。政治上"激进"与"保守"的参照系是既定政治秩序,文化上"激进"与"保守"的参照系则是特定文化传统。当代中国的既定政治秩序是反传统的、基于"党国一体"政治架构的国家主义,本身集文化激进主义倾向与政治保守主义倾向于一身。以此为参照,在当代中国语境中,既有的自由主义思潮是一种文化和政治激进主义,极左派(包括新左派和老左派)和"刚性新儒家"具有文化保守主义和政治激进主义倾向。萧功秦的"中道理性"论是一种"政治中道论",试图超越极左派和自由主义的政治激进主义倾向和政治保守主义倾向;姚中秋所谓的"寻找中道"是一种"文化中道论",试图主要超越(现代)自由主义的文化激进主义和"刚性新儒家"的文化保守主义。相较而言,前者具有较大的政治可行性,但却悬置了我们在文化上的努力方向;后者具有较大的文化可欲性,但却在根本上缺乏政治实践关照,具有政治激进主义倾向。当代中国的"中道理性"之道,应当遵循"萧—姚律令",既要具有文化自觉和理论自觉,亦要具有政治实践关照,并切实基于当代中国的政治和社会条件开展关于"中国理想图景"的理论探究。