创新本身就是一个无序的过程,无法被任何的系统或
　　组织来框定限制。所以我们做的只是设定一些终极的原则,
　　真正创新的过程都掌握在那些充满创意的员工手中。
　　
　　创新的重要意义在于,当客户在不同的产品间选择时,它能让你从众多竞争对手中脱颖而出。这就是我们为什么要持续投入研发,全心全意地进行创新的原因之一。即使在经济景气非常差时,我们也坚持那么做,而且在衰退时期创新比经济景气时更重要。3M思高胶带就是在美国处于经济大萧条的1930年代诞生的。人们当时用它来修补家里的东西,以省去重置的费用。这个产品至今仍是3M的明星产品之一。
　　一个公司可能擅长很多不同事情,但3M的强项就是创新。对于3M来说,创新是主要增长驱动力,也绝对是一件物有所值的投资。3M在产品创新和流程创新上表现出色,两者相辅相成,形成了公司的核心竞争力。
　　在3M,我们鼓励分享,当其他人使用自己开发出的技术时,研发人员会相互庆祝。因为技术的分享和碰撞才给3M创造了如此多令人印象深刻的突破。3M像一个有机体而不是一个组织,有如此多诱人且毫无关联的产品和技术。实际上,这些看似无关的产品却有它们的内在联系。这就是3M关于什么是创新的核心概念。
　　创新本身就是一个无序的过程,无法被任何的系统或组织来框定限制。所以我们做的只是设定一些终极的原则,真正创新的过程都掌握在那些充满创意的员工手中。
　　面对众多天马行空的想法,随之而来的挑战就是如何判断并选择合适的项目。3M对一个新产品的成功率及目标收益的评估,一年内要进行成百上千次,这是非常困难的。但如果只有一个项目,公司就别无选择,只能孤注一掷;如果有两个,成功率也就只有50%。所以我们总是尽可能多地提出潜在项目,扩大选择范围,通过组合管理来降低总体风险。
　　我们从不将未来放在偶然性上。3M大约半数产品创新的想法最终无法带来巨大的成功,所以需要预见失败,但3M有非常多的小项目,即使它们只是带来数百万美元销售的产品,但是聚少成多,就可以从中赚到大钱。这就是3M的思维方式,也是3M的独特能力:善于管理产品组合的复杂性。通常,一个企业最多有2-3个维度,但我们最少有4-5维组合的架构,包括区域的维度,不同的业务维度,这些之间互相交叉。另外还有多重技术平台。我们能将复杂性变成竞争优势,因为很少有公司能适应复杂性、且管理好复杂性。
　　创新的最大难处在于,没人能确切地知道它的成功率,因为这世界上没有关于未来的数据。那么我们为什么还要继续冒险创新呢?
　　对3M来说,风险是与创新一并而来的,是公司发展中必须承担的责任之一;同时,我们很清楚在自己熟悉的领域创新成功率会更高。我们不会放弃擅长的领域,但也必须在原有的产品组合中增添新的元素。所以,创新不仅需要承担风险,更需要权衡取舍,找到最佳平衡点。
　　而领导者应该做的就是,让员工知道创新的重要性,并创造出一个让人们敢于进行创新实验的环境。作为公司的CEO,我更像是公司的“首席创新精神官”。我会不断地在各种场合强调创新是如何重要,鼓励科学家和工程师们,给他们自豪感,让他们知道公司和我对他们的重视。