2003年11月,民政部、卫生部、财政部颁布《关于实施农村医疗救助的意见》,2005年3月,国务院办公厅转发民政部、卫生部、劳动保障部、财政部《关于建立城市医疗救助试点工作意见》以来,中国初步建立覆盖城乡的医疗救助制度框架与服务体系,医疗救助制度成为医疗保障和医疗卫生服务体系重要部分。但是,由于医疗救助制度严重依附在医疗保险制度和医疗卫生服务体系之中,由于医疗救助制度设计基本模仿城镇职工基本医疗保险制度设计,由于医疗救助体系的运作机制是行政主导型救助模式,由于医务社会工作专业化与职业化水平偏低等诸多结构性与体制性原因,城乡医疗救助服务尚未成为医务社会工作实务的优先领域和战略重点。在构建和谐社会和中国特色福利社会的宏观制度背景下,城乡医疗救助服务是中国医务社会工作实务的优先领域和战略重点,是整合医疗卫生服务与福利服务的最佳途径,是创建具有中国特色的医务社会工作实务模式与实务理论的最佳突破口。