信息技术是人类文明发展的重要推动力，也是当今世界发展最快、影响最大的高新技术之一。随着现代信息技术在林业领域的广泛应用，智慧林业成为了现代林业发展的必由之路。智慧林业是物联网、大数据、云计算、人工智能、移动互联网等新一代信息技术与3S技术、智能装备及林木育种、森林培育、森林经营、森林保护等林业生产和管理业务深入融合新模式。我国智慧林业的发展，在现代林业发展中具有重要的里程碑意义。笔者首先介绍了智慧林业产生的背景、内涵、特征、理论基础和研究方法，以及针对智慧林业发展所进行的顶层设计、项目部署实施、科研平台建设及人才培养概况；然后系统介绍了林业智能感知、空间信息技术、大数据及云计算、虚拟现实和智能装备技术等智慧林业关键核心技术的研究现状；进一步介绍了智慧林业在林木遗传育种、森林精准培育、森林资源监测与经营决策、林火监测预测及病虫害防治、野生动植物保护方向上的应用进展；最后，分析了未来智慧林业的发展目标，展望了智慧林业技术体系的主要发展方向。笔者认为，智慧林业的发展需要进一步推进智能算法及硬件的研发和应用，并加强智慧林业理论基础研究；同时，还需在精准多源数据获取的基础上，将现代数据挖掘、模型模拟、智能分析技术融入林业生产的业务流程中，服务林业生产的全产业链，引领林业高质量发展。