在德语里，医学有一个古老的表义，叫作“治愈艺术”。在这里，艺术已被赋于医学的功能(治病的艺术)，亦即艺术有医学的功能。希腊的阿波罗是位诗歌艺术之神，迄今仍同时被奉为医学神，享受着人们的供奉。这也说明希腊人民是把艺术和人的身心健康紧密联系在一起的，即承认艺术有着医学的功能。
　　艺术是否具有医学的功能，以及艺术的医学功能到底有多大?这是一个既古老而又十分新鲜有趣的问题。探讨艺术的医学功能，将对人们的身心健康有所裨益。
　　
　　艺术能够治病
　　
　　法国著名音乐家比才的歌剧《卡门》，是一种撼人肺腑的佳作。有一夜，著名学者尼采抱病观看了《卡门》的演出。第二天他的病竟不治而愈。对此，尼采十分高兴，立即致信友人。强调指出《卡门》是一部“美与热情的精灵，感人极深”的杰作，并且由衷地欢呼：“我近来患病，听了这音乐之后病就愈了。我十分感谢它。”这真是艺术欣赏治病中的一个奇迹。据报导，一位癌病患者，当得知身患绝症后，不灰心、不丧气，置生死于度外。他整日沉浸在艺术欣赏和艺术活动中。过了一段时间，经复查，病魔竟不辞而别。
　　艺术家主要通过艺术形象的塑造来震撼欣赏者的心灵，使艺术起到了医学功能的作用；而医学家们则主要利用艺术的医学功能达到治愈疾病的目的。战国时期，齐国国君齐闵王患病，久治不愈。后来请宋国医学家文贽治疗。文贽通过细心诊察，弄清了齐闵王的是“忧郁”引起的。于是，果断地采用了诱导的语言艺术，即用辱骂的方法，激怒了齐闵王，终于治愈了他的顽疾。祖国医学认为，许多疾病的产生，是由于“气不达”和“血脉壅塞”所致，因此主张用舞蹈艺术的方法来预防和治疗这些疾病。在国外，有些医学家也主张用艺术的谈话方法来达到治愈疾病的目的。例如，奥地利生理学家约瑟夫·布洛伊尔就曾用“谈疗法”治愈一位患歇斯底里的少女。
　　
　　艺术有益延年
　　
　　健康与长寿的调查结果，证实了一条振奋人心的事实，那就是从事艺术创作和科学研究的人们大都康而寿。例如，世界名作家歌德活了83岁，雨果83岁，托尔斯泰82岁；我国古代画家黄公望活了85岁，文征明89岁；古代书法大家欧阳洵84岁，柳公权87岁；爱国诗人陆游85岁；现代画家黄宾虹90岁，齐白石94岁，何香凝94岁等等。总之，他们大多享寿八、九十岁，有的甚至上百岁。至今仍健在的书法家苏局仙年超百岁而体态安康；画家刘海粟虽已年过九旬，依旧笔姿雄健!
　　从事艺术的人们大多健康长寿，有力地说明了艺术具有特殊的医学功能一抗病延年的作用，原因就在于它的娱乐宣泄作用。
　　宣泄，又叫净化，古称“宣导”《吕氏春秋·古乐篇》云：民病“筋骨瑟缩而不达”，必须采用舞蹈的方法以“宣导之”。宣泄的要义是人们进行艺术欣赏或艺术活动时，在艺术欣赏中产生的共鸣以及艺术活动中得到愉悦的一刹那，使某种过份强烈的情绪因宣泄而达到平衡，从而促使恢复和保持住心理健康。祖国医学认为，这种情绪的宣泄，具有促进新陈代谢的作用。能起到“邪气尽去”、“精气日新”的效果，从而使人们“年寿得长”。再者，从事艺术创作和科学研究的艺术家、科学家大多都是旷达之士，他们在进行艺术创作或科学研究时，专心致志，常常使自己进入忘我境地，这些就是一付千金难买的“灵丹妙药”。正如《大藏经》所云：“思无邪僻是一药，行宽心和是一药，心平气和是一药，心静意定是一药。”另外，从事绘画、雕刻、书法的艺术家们之所以能章上寿，原因还在于他们的工作性质具有气功中的“动功”作用。由于“筋骨摇”而令“谷气消”、“血脉行”。“谷气消”能令“饮食进”； “血脉行”能令“身体健”。所以著名书法家舒同指出；天天习字，犹如日日练功，显然有益健康。此真一语中的，揭示了艺术家们康而寿的奥秘。
　　需要指出的是，艺术医学并不等于医学。它只具有医学的一部分功能。它仅是人类健康的添加剂，并不能包治百病。因为有些病可以“勿药而治”；而有些病则是“非药不治”的。如果我们忽视了医学灵魂的工程师一医生的作用，那将贻害无穷。
　　然而，艺术毕竟有益于自身。朋友，为了您的健康，请投身到绚丽多彩的艺术世界中去!