自秦汉以来，随着医药事业不断进步，古代的“公务员”们便享受着公费求医问诊的福利。古代的京朝官吏们有着怎样的公费医疗待遇？
　　官阶不同，各有定点医院
　　追根溯源，古代公费医疗在体制上的支撑点，即所谓“医在王官”，就是医药行政、医疗组织和医学教育的主导权，都归政府掌握。这个制度远在西周就已经确立。秦汉以来，医药事业不断进步，“医在王官”的制度日益完善。到了唐宋年间，已经相当成熟。
　　唐宋规定，凡京师百署官吏、宫廷宦官宫女、南衙卫兵、各边疆民族驻京人员等，看病服药，都找太医署。除了为皇帝嫔妃、诸王公主服务外，禁军官兵的医疗也归它负责。
　　皇帝包办医疗让宰相送命
　　国家除包办官吏的医疗之外，一定品级以上的官员，还可获得以皇帝名义赐给的各种时令保健防疫药物。
　　由于体制原因，古代的医疗组织不可避免地染上了浓郁的衙门色彩。这种行政包办医疗曾经让一个宰相送命。北宋哲宗时，已退下来的老宰相韩绛生病了，太医院医生出诊。皇帝听说韩老食欲不振，便说自己正在服用的金液丹可以开胃。“提举翰林医官院”得旨，逐级传达，主治太医敢不遵旨？结果老先生年迈，精气已衰，抵不住金液丹的阳亢，就这样莫名其妙地送命。
　　衙门式的管理程序和运作机制，客观上抑制了公办医疗的水平提高。隋唐以后，随着私人行医的逐步放开，许多有志于通过广泛实践提高业务能力的医学家，都不肯窝在医官的圈子里。明代李时珍在太医院里干了一年便托病辞职，就是著名的一例。
　　太医走穴成巨富
　　人情处方，索取红包，营私走穴……许多太医靠兼办私人诊所成为巨富。以两宋举例，当时太医局属下，有一个专门研制新药的机构和剂局，“凡一剂成，皆为朝士及有力者所得。”
　　隋唐以后，随着私人行医的放开，一般医官也允许在当值时间以外“走穴”。当时很多太医通过搞第二职业成了巨富，反而忽略了本职工作。太医们除了看病之外，还兼卖药，其药品货源，就是官办药局体制内的一个黑洞。宋代法律规定：“诸医违方诈疗疾病而取财物者，以盗论。”由此又折射出诸如讹诈钱财、收受红包等医德问题，如此一来，公费医疗的质量明显下降。
　　统而言之，历代各朝，规模不同的公費医疗和公共药政，结果都难免陷入千疮百孔的泥沼，成为国家财政漏卮的一个大筛子。