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今年是彭德怀元帅诞辰120周年。鏖战陕北期间，被毛泽东亲切地称为“彭习军”的西北人民解放军，在彭德怀的指挥下，通过沙家店战役，消灭了胡宗南部最精锐的钟松部。在这一过程中，彭德怀高超的军事谋略与指挥艺术，发挥得淋漓尽致。让我们一同来领略彭德怀精湛的军事才华，并纪念彭德怀诞辰120周年。
钟松，原名钟雍田，黄埔军校第二期学员。因追随蒋介石反共“有功”，官至少将旅长。抗日战争时期，钟松对日作战勇猛，屡立战功，升任新编第七军中将军长。抗日战争胜利后，钟松先是担任第三十六军军长。1946年4月，根据国民党国防部的计划，第三十六军整编为“特种师”，即整编第三十六师，所辖3个旅有整编第二十八旅（旅长徐保）、整编第一二三旅（旅长刘子奇）和整编第一六五旅（旅长李日基）。1947年3月，钟松指挥整编第三十六师第一二三旅和第一六五旅由洛川经牛武镇向延安进攻；第二十八旅留守宜川，4月调防榆林。钟松整编第三十六师与我军多次作战，曾给我军造成较大损失，成为我西北野战兵团（后定名西北野战军）的一支劲敌。兵团司令员兼政委彭德怀与副政委习仲勋等人反复研究，决定坚决消灭钟松部。由此一台好戏在陕北黄土高原精彩上演。
调虎离山计：诱钟松部北上
1947年8月初，在彭德怀、习仲勋指挥下，西北野战军突然将陕北重镇榆林城层层包围起来，准备夺取榆林。防守榆林城的是邓宝珊部第二十二军、钟松部整编第三十六师第二十八旅以及地方保安团队总计1.5万来人，而我攻城部队共8个旅4.5万人。从数量上看，我军占了绝对优势。从士气上看，国民党军经我军多次打击，士气低落，而我军愈战愈勇，士气高昂。
榆林被困，南京震动。榆林城位于陕西省北部，地处陕、甘、宁、蒙、晋五省区交界地，战略位置十分重要，榆林若失，将危及甘肃、宁夏、内蒙的安全。因此，榆林必须死守。8月5日，蒋介石急忙飞抵延安，紧急召开军事会议，商量解救榆林一事。会议决定，胡宗南部主力6萬多人分路北上，解救榆林，并寻找西北野战军进行决战，或彻底消灭西北野战军主力，或迫使西北野战军主力东渡黄河。
会后，胡宗南部兵分两路北上。由整编第二十九军军长刘戡指挥，整编第一军、第二十九军共8个旅，沿咸榆公路，从安塞、保安分路向绥德、葭县（今佳县）方向开进，沿途烧杀抢掠，并占领陕北各县。这一路是明的，意图吸引西北野战军主力撤离榆林南下。暗中，钟松率整编第三十六师由左翼疾进出击横山，沿长城北边东进，突袭在榆林围城的西北野战军，逼迫西北野战军撤离榆林南下。然后，刘戡所部和钟松所部南北对进，把西北野战军压缩到榆林、葭县与米脂之间的狭小区域内进行决战。敌人这一军事部署极其毒辣、阴险，所幸的是，党中央识破了这一阴谋，指示西北野战军先解决整编第三十六师。
按照胡宗南的军事部署，整编第三十六师应“以迂回为主，避开绥德、横山正面匪之阻援，改循保安、靖边，出长城，沿伊盟南端边缘挺进，出其不意，一举进击榆林”。钟松十分狡猾，他汲取了此前国民党军几次败仗的教训，没有走鱼河堡至镇川堡公路，而是绕道横山西北，沿无定河南岸行进，穿越沙漠，顺利绕过西北野战军预设阵地。钟松自率一个加强营携带5天干粮为先头部队，日夜兼程，于8月12日进抵距榆林30里外的苏庄子、天鹅海子地区。
由于国民党守军殊死抵抗，西北野战军伤亡数千人，仍未能攻下榆林。钟松部的到来，使我军不可能夺取榆林。8月12日，彭德怀果断下令撤军，榆林之战结束。
钟松率部趾高气扬地进入榆林城，国民党各种媒体纷纷大肆宣传所谓的“榆林大捷”。蒋介石专门来电嘉奖。其实，这是党中央、毛泽东的“调虎离山”计，目的是引诱钟松部等国民党军队北上。早在1947年7月4日，毛泽东就致电西北野战军领导人：
彭习：
关于击灭胡宗南，夺取大西北，有两个方案仍然值得考虑：（一）陈谢纵队（即晋冀鲁豫野战军第四纵队，纵队司令员为陈赓，政治委员为谢富治）照原议来边区，从内线歼灭其相当数量，然后出外线（陇南），与边区集团（即西北野战军）直接协力完成任务。（二）估计到边区人口稀少，粮食及各种供应颇为浩繁；又估计到鄂豫陕三省交界及平汉以西、汉水以北、渭水以南广大地区敌力空虚；又估计到假如使用陈纵于该区，必然要吸引胡部一个军（五个到八个旅）使用于该方面，而如果胡部有一个军出该方面，则边区兵力大减，利于边区集团各个歼敌；又估计到刘邓十二万人已渡河向陇海前进，如若陈纵到鄂豫陕边开辟新战场，对刘邓亦有帮助，但陈纵基本任务是协同边区集团击灭胡宗南，夺取大西北，并不变更。以上两案究以何者较为适宜，请予考虑。
接到毛泽东的指示，彭德怀与习仲勋认真地思考着：四纵是加入西北战场更好，还是去鄂豫陕边更好？往事不断在脑海中闪现出来。
1947年3月，国民党25万大军对延安发起重点进攻，其中以胡宗南部5个旅的兵力担任防备任务，以15个旅14万人，由宜君、洛川、宜川之线向北担任主攻；同时，以西北行辕所属马鸿逵、马步芳部的10个旅5.4万人，由宁夏的银川，甘肃的同心、镇原地区向东；以晋陕绥边区邓宝珊的2个旅1.2万多人，由榆林向南，担任助攻。此外，调集94架作战飞机，配合地面作战。我野战部队只有2.6万来人，加上地方部队，也就3万来人，没有空军和特种兵，武器装备十分落后，基本上都是轻武器。在西北战场，国民党军队企图将我陕北部队消灭在陕北，或者赶到黄河东边的华北。胡宗南部是国民党军中的精锐之师和战略机动部队，蒋介石企图解决西北问题后，再将胡宗南部用于其他战场。因此，陕北的战局不仅关系到西北形势，也关系到整个中国革命的前途。
如果陈谢纵队加入陕北战场，定能增强陕北战场我军的力量。但是，陕北土地贫瘠，人口稀少，长期处于战争之中，又连年遭受自然灾害，人民生活十分困难，无力支持大规模作战。西北野战军的粮食需求，都要依靠其他解放区的大力援助。就连毛泽东等领导人，粮食都不够吃，常吃黑豆和糠菜糊糊。再者，陕北幅员有限，地形复杂，太多的部队拥挤在陕北战场，也难以很好地进行战略展开。如果让陈谢纵队去鄂豫陕边开辟新战场，可以打乱胡宗南部的后方，从南面策应陕北部队作战，对西北野战军是十分有利的。总体上看，陈谢纵队南下开辟新战场，从战略上与西北野战军相互策应更为有利。彭德怀与习仲勋最后决定，建议陈谢纵队去鄂豫陕边开辟新战场。中共中央接受了彭德怀的意见，指示陈谢纵队放弃西渡黄河直接参加陕北作战的原计划，改为渡黄河南下，出击豫西，协助刘邓大军经略中原，从战略上配合陕北战场。 为了配合陈谢纵队南下计划，中央决定，西北野战军北击榆林，进一步调动敌军北上，减轻陈谢纵队压力，便于我军转入战略反攻。在彭德怀、习仲勋指挥下，西北野战军对榆林战役发起猛烈进攻，吸引胡宗南主力北上，为陈谢纵队南进创造条件。西北野战军发起榆林战役后，果然不出所料，胡宗南急令钟松等部紧急北上，国民党军队南部防御出现空虚。我晋冀鲁豫解放军抓住这一有利战机，以迅雷不及掩耳之势强渡黄河，剑锋直指中原，战场态势发生根本性的转变，预示着解放战争的高潮即将到来。
声东击西计：诱钟松部东进
1947年8月14日下午2时，钟松在一片欢呼声中趾高气扬地进入榆林城。就在钟松部进入榆林城时，国民党军飞机侦察及无线电台侦测发现，中共中央和西北野战军“仓皇逃窜”，到达葭县已是弹尽粮绝，把大炮都埋了，正东渡黄河逃往晋西北。胡宗南大喜过望，立即命令所属各部：“迅速追击，勿失此千载良机！”
钟松接到胡宗南的电报，欣喜若狂，认为建立不世之功的机会来了。钟松恨不得给第三十六师每人安上一对翅膀，飞到黄河边，把毛泽东、周恩来、任弼时、彭德怀、贺龙、习仲勋等一网打尽。他立即命令所有人员紧急集合，马不停蹄南下。
钟松中了彭德怀的“声东击西”计。蒋介石、胡宗南、钟松等屡屡判断失误，主要原因在于误判了我军的作战方针。早在全面内战爆发之初，毛泽东就规定了我军的战略指导方针是积极防御，不以保存地盘而以保存有生力量为目标。他说：“若干地方，若干城市的暂时放弃，不但是不可避免的，而且是必要的。暂时放弃若干地方若干城市，是为了取得最后胜利，否则就不能取得最后胜利。”存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆得。在战略上，我军采取防御的、持久的方针，而在战役和战斗上，把进攻与防御结合起来，集中优势兵力各个歼灭敌人，速战速决。根据毛泽东这一思想，胡宗南部进攻延安时，西北野战军在彭德怀、习仲勋指挥下，进行了一周的抵抗，主动放弃延安北撤，采取“蘑菇战术”，在黄土高原上进行“武装大游行”，将敌军胖的拖瘦、瘦的拖死。在运动中，西北野战军抓住有利战机，集中优势兵力，出其不意地打击敌人，先后取得了青化砭、蟠龙、羊马河等战斗的胜利。从1947年3月到8月，经过5个月的积极防御作战，西北野战军歼敌2万余人，我军发展到4.5万人，装备得到改善，战斗力大为提高。西北野战军攻打榆林，战略目的不是夺取榆林，而是调动胡宗南部北上，掩护陈谢纵队从战略防御转向战略进攻。整编第三十六师北上榆林，我军实现了调敌北上的既定目标，这才主动结束榆林战役。在运动中歼灭敌整编第三十六师，成为这一阶段的主要目标。
早在8月12日，毛泽东指示西北野战军：“（一）我攻榆林未克，敌钟松部明元（13日）可进榆林，刘戡五个旅可能到麒麟镇以东；（二）我军即在榆林、米脂间休整待机，隔断刘、钟两部，吸引该敌，陈谢定于未哿（8月20日）渡河；（三）为防劉、董（钊）进占绥德，我无定河、黄河间各后方机关必须迅速移至黄河以东，望贺（龙）习（仲勋）立即部署行动。”15日，毛泽东指示西北野战军：“分割该敌为几部分，逐一歼灭之。”同日，毛泽东再次电示西北野战军：“钟松本早在榆林接受投粮估计本下午可能向南走二三十里，明日必向镇川前进，其目的是占米脂。刘戡五个旅十六日可到绥德，明日集中八个旅打钟松部于归德、镇川线以东以北山地是好机会。”
根据党中央、毛泽东的指示，西北野战军从榆林撤围后，潜伏在榆林、米脂间休整，以逸待劳，在运动中寻找战机歼灭钟松部。中共中央和西北野战军的处境极其危险，西和北两面都是茫茫沙漠，东侧是黄河，无定河贯穿中间，作战区域狭窄，没有回旋余地。在党中央、毛泽东指挥下，我军成功实施了战略欺骗，使胡宗南误认为我党中央及西北野战军主力向东转移，放松了对西、北两个方向的警戒。基于此，彭德怀果断作出了沙家店战役的军事部署。
为了确保党中央的安全，彭德怀与习仲勋建议毛泽东率领中共中央渡过黄河去晋绥根据地的安全地区，毛泽东坚持留在陕北。习仲勋与贺龙一道，领导、指挥中共中央西北局、陕甘宁边区政府和陕甘宁晋绥联防军机关伪装成中共中央机关和西北野战军主力部队，于8月18日在葭县以北地区大张旗鼓地东渡黄河。我军在黄河两岸摆满了大小船只，广造声势，使蒋介石、胡宗南确信，中共中央和西北野战军主力部队正由此向东“逃窜”。
陕北各路敌军纷纷向东扑来。8月15日，敌整编第一、第二十九军急行军后在绥德会合。胡宗南即以整编第一军军部指挥整编第一师3个旅守绥德，整编第二十九军军长刘戡率整编第九十师5个旅向葭县方向急速前进，于8月16日进至绥德义合镇地区。8月17日，刘戡率主力由义合镇进至吉征店以南地区，并继续向葭县方向前进。胡宗南还命令钟松部立即由榆林南下，与北进主力南北夹击，“迫敌于两河（黄河与无定河）之间决战”，把西北野战军主力包围在米脂县以北、长城以南、黄河以西、无定河以东的中间地区，在榆林、米脂、葭县之间三角地区歼灭西北野战军。
一心想再建奇功的钟松，完全不顾自身情况，由榆林经归德堡南下。敌整编第三十六师一步一步地向我军预设的战场走近。钟松既狂妄自负又十分狡猾。8月15日，钟松率整编第三十六师孤军冒进，没有走鱼河堡至镇川堡的公路，而是改走无定河西岸，绕过了彭德怀预设的伏击阵地，从而又一次从西北野战军官兵的眼底下逃脱，于16日抵达镇川堡。自西北野战军撤退延安，向北转移，钟松率领所部紧追不舍，往返奔走于无定河至三边、西兰路至古长城，数月找不到西北野战军主力部队，十分疲惫，本应好好休整，但钟松求功心切，带着整编第一二三旅和整编第一六五旅共4个团的兵力火速南下。钟松以整编第一二三旅旅长刘子奇指挥所属两个团和整编第一六五旅一个团为前梯队，绕过沙家店向乌龙铺前进，自己则指挥师直部队和整编第一六五旅主力为后梯队，在沙家店以西地区跟进，两路部队准备在乌龙铺与整编第二十九军主力会师。
此时，钟松所部与刘戡所部相距只有百余里路程。毛泽东、周恩来、任弼时率领中共中央机关，刚经过乌龙铺向北转移到曹庄、白龙庙一带。歼灭敌整编第三十六师，就成为我军摆脱危机、扭转战局的必由之路。在党中央、毛泽东领导下，西北野战军及地方部队、民兵，迅速行动，悄悄将敌军分割为东西两部分，彭德怀决定首先集中主力围歼在西边的敌第三十六师。 隐形示弱计：诱钟松部轻敌
彭德怀判断，钟松第三十六师必然经沙家店东进，决定在此歼灭之，果断作出战役部署：第三纵队并指挥绥德军分区第四、第六团，以一部占领当川寺以北至炮梁村一线高地，主力进至当川寺西南高地隐蔽集结，牵制敌前梯队行动；第一纵队第一步集结于高柏山、老虎圪塔地区，待敌前梯队与我第三纵队接触时，主力绕至沙家店东南地区，侧击敌后梯队，以一部兵力切断沙家店至镇川堡敌之退路，并向镇川堡方向派出警戒部队；第二纵队并指挥教导旅隐蔽集结于沙家店以北之寺沟、杜渠地区，新编第四旅隐蔽集结于朱家井、二郞山、中峁沟地区，待敌前梯队通过并与我第三纵队接触、第一纵队断敌退路后，向敌后梯队发起攻击。整个战役分两个阶段，第一阶段重点歼灭敌后梯队，第二阶段重点歼灭敌前梯队。
作战命令下达后，彭德怀碰到察看地形回来的第二纵队司令员王震，说：“现在刘戡在东，钟松在西，他们相隔近百里。我们一定要在他们合围之前，消灭钟松第三十六师。二纵有什么困难吗？”王震说：“困难的确不少，最大的困难是缺粮，大家都饿得发慌。就是天大的困难，我们也要克服，坚决打好这一仗，消灭敌三十六师！”
18日，天空突然下起瓢泼大雨，道路泥泞难行。西北野战军各部队官兵在雨中迈开双脚奔跑，抢在敌人之前到达预定位置隐蔽下来，恭候敌第三十六师。
18日上午10点许，钟松部的前梯队在第一二三旅旅长刘子奇的指挥下，赶到了乌龙铺以南地区，突然枪声大作。我第三纵队阻击敌第一二三旅，经过一段时间的战斗，第三纵队向后撤退。刘子奇迅速向钟松报告了这一情况。午后，在常家高山附近，我第一、第二纵队对钟松部的后梯队也进行了一段时间阻击，后撤离。有人提醒钟松，西北野战军主力可能埋伏在此。刚愎自用、目空一切、被所谓的“榆林大捷”冲昏头脑的钟松竟不以为然，哈哈大笑，说：“共产党能吃掉别的部队，想吃掉我三十六师？做梦！”第三十六师是胡宗南最精锐的三大主力部队之一，编制为3个整编旅，还配备了炮兵、工兵、通信等特种兵，配置半美式机械化装备，有很强的战斗力，打过许多仗，钟松自认为天下无敌，压根儿就不把西北野战军放在眼里。他看了看四周的地形，说：“这一带地形，就不适合作战。共军在这里打伏击，难道彭德怀疯了吗？”的确如此，我军侧水侧敌，这种地形历来是兵家大忌。钟松误以为我军的故意后撤是被其打败逃跑，下令部队继续前进。到了黄昏，敌第三十六师前梯队第一二三旅被诱到乌龙铺北山。刘子奇担心进入乌龙铺镇可能被共军包围，就命令部队就地宿营。敌第三十六师师部及第一六五旅（缺第四九三团）被诱到沙家店及其西南地区。
19日，敌第一二三旅往前推进到刘家沟，刘戡率领的整编第二十九军军部、整编第九十师以及第五十五旅、第十二旅进占神泉堡、葭县、李家庄、桃向圪塔等地。彭德怀判断，敌军尚未发现我作战意图，敌第三十六师仍然会经沙家店东进，决定执行原作战计划，并作一些调整：
以第一纵队的独立第一旅进至沙家店以南地区，并向镇川堡方向派出警戒；第三五八旅进至沙家店以西地区。第二纵队进至沙家店以北、以东地区。野战军直辖的教导旅位于常辛庄地区。以上各部限20日拂晓前进入指定地区，7时向沙家店地区之敌发起进攻。
新编第四旅位于聂家砭一带，准备抗击乌龙铺方向回援之敌，并相机歼敌一部。
第三纵队（配属绥德军分区第四团、第六团）集结于王家砭地区，牵制敌第一二三旅及第一六五旅第四九三团。
敌第三十六师后梯队从镇川堡出发，准备经沙家店向乌龙铺推进，与刘戡部合围，南北夹击西北野战军主力。该部下午到达沙家店附近。彭德怀下令：“彻底消灭三十六师，是我西北战场由战略防御转入战略反攻的开始，是收复延安解放大西北的开始。为着人民解放事业，继续你们无限英勇精神，立即消灭三十六师，活捉钟松。号召你们本日黄昏前完成胜利的战斗任务！”
各参战部队迅速向沙家店地区集结，包围沙家店。到晚间，不断传来沙家店周围西北野战军大部队活动的消息，钟松这才恍然大悟，但为时已晚，西北野战军已经将钟松所部分割包围。钟松立即下令部队在泥沟则以北、张家坪以东占领阵地、抢修工事，同时急电刘子奇率部回援，说：“本日下午以来，共军分几路逐渐向沙家店前进，可能是其主力有围攻师部之企图，命一二三旅迅即向沙家店靠拢。”
接到命令后，刘子奇犹豫起来。上峰有令，不能不从。但已经进入夜间，天又下着倾盆大雨，第一二三旅距离师部有30多里路，途中有高山和深谷，地形十分危险，且无部队掩护。刘子奇绞尽脑汁，在与其参谋长商量后，决定派出配属他指挥的第一六五旅第四九三团连夜回援师部，等第二天天亮后他再率第一二三旅回援师部。第四九三团团长蒋铁英十分不情愿，但迫于命令，只得率部西归驰援师部。
天公也成人之美，20日拂晓，虽然刮着风，雨竟然停了！西北野战军各部队向敌军发起猛烈进攻，沙家店四周枪声大作，火光冲天，硝烟弥漫。第一纵队第三五八旅向沙家店东南高地发起攻击，独立第一旅向沙家店以南敌阵地发起攻击。敌军凭借其有利地形，对我军进行猛烈的火力还击。我军前排战士倒下去，后排战士继续往前冲。经过浴血奋战，到上午10时许，第一纵队终于占领沙家店、均家沟以东一线高地。第二纵队独立第四旅由折家坪东南向张家坪南、西南高地之敌发起攻击，第三五九旅向常辛庄以南高地之敌发起攻击。在我军将士猛烈的进攻下，敌军不断后撤至张家坪南山至常辛庄以南高地一线。钟松连忙打电报给胡宗南和刘戡求救。胡宗南急令离沙家店最近的刘戡驰援第三十六师。在胡宗南的一再催逼下，刘戡指挥整编第二十九军军部、第五十五旅、第十二旅，缓慢地向沙家店方向前行。我第三纵队及绥德军分区第四、第六团，在乌龙铺西北地区奋勇战斗，坚决阻击向西回援之敌刘戡所部。刘戡所部与钟松所部前锋部队相隔仅二三十里路，在我军官兵的顽强抵抗下，刘戡所部始终不能越过这短短的几十里路程，确保了西北野战军主力部队的作战行动。午后，我第一、第二纵队向敌第三十六师主力发起进攻，到下午6时许，敌军全线崩溃。我军乘胜追击，除第三十六师师长钟松及第一六五旅旅长李日基等少数人逃脱外，其余敌人全部被歼。黄昏前，我教导旅与新编第四旅全歼敌第一二三旅。
在歼灭敌第三十六师大部之后，我军迅速撤出战斗，沙家店战役以我军全胜宣告结束。当这一消息传到中共中央机关的时候，极少喝酒的毛泽东，一连声地要酒。彭德懷打电话给毛泽东报告沙家店战役情况，问：“你是李得胜同志吗？”毛泽东高声说：“我不是李得胜，我是毛泽东！”周恩来、任弼时发出会心的笑声。在电话里，毛泽东连声称赞西北野战军打得好。放下电话，彭德怀淡淡地说了一句：“最困难的日子过去了！”
沙家店战役，西北野战军歼灭敌整编第三十六师师部及第一二三旅、第一六五旅6000余人，俘获敌第一二三旅旅长刘子奇。此役，是扭转陕北战局的关键一仗，基本粉碎了国民党军对陕北的重点进攻，西北人民解放军从此由内线防御转为内线反攻。8月23日，毛泽东到达西北野战军指挥部驻地向指战员们祝贺胜利，又在彭德怀陪同下视察了战场。毛泽东动情地说：“侧水侧敌本是兵家所忌，而彭老总指挥的西北野战军，在短短一天的时间里就取得了前无古人的胜利。这一仗，是西北野战军由内线防御到内线反攻的转折点，它将使西北形势很快发生变化。最困难的时期已经过去了，用我们湖南话来说，陕北战争已经‘过坳’了。”
沙家店战役结束不久，陈谢兵团南渡黄河后，出击豫西新安、灵宝、阌乡（旧县名，1954年并入灵宝县），直逼潼关，威胁西安，陷胡宗南集团于两面作战困境。胡宗南急令其进攻陕甘宁边区主力整编第一、第二十九军8个旅立即南调，拱卫西安和关中，对我军实施战略防御。陕北战场我军开始了战略反攻。
责任编辑 / 梁发明
钟松，原名钟雍田，黄埔军校第二期学员。因追随蒋介石反共“有功”，官至少将旅长。抗日战争时期，钟松对日作战勇猛，屡立战功，升任新编第七军中将军长。抗日战争胜利后，钟松先是担任第三十六军军长。1946年4月，根据国民党国防部的计划，第三十六军整编为“特种师”，即整编第三十六师，所辖3个旅有整编第二十八旅（旅长徐保）、整编第一二三旅（旅长刘子奇）和整编第一六五旅（旅长李日基）。1947年3月，钟松指挥整编第三十六师第一二三旅和第一六五旅由洛川经牛武镇向延安进攻；第二十八旅留守宜川，4月调防榆林。钟松整编第三十六师与我军多次作战，曾给我军造成较大损失，成为我西北野战兵团（后定名西北野战军）的一支劲敌。兵团司令员兼政委彭德怀与副政委习仲勋等人反复研究，决定坚决消灭钟松部。由此一台好戏在陕北黄土高原精彩上演。
调虎离山计：诱钟松部北上
1947年8月初，在彭德怀、习仲勋指挥下，西北野战军突然将陕北重镇榆林城层层包围起来，准备夺取榆林。防守榆林城的是邓宝珊部第二十二军、钟松部整编第三十六师第二十八旅以及地方保安团队总计1.5万来人，而我攻城部队共8个旅4.5万人。从数量上看，我军占了绝对优势。从士气上看，国民党军经我军多次打击，士气低落，而我军愈战愈勇，士气高昂。
榆林被困，南京震动。榆林城位于陕西省北部，地处陕、甘、宁、蒙、晋五省区交界地，战略位置十分重要，榆林若失，将危及甘肃、宁夏、内蒙的安全。因此，榆林必须死守。8月5日，蒋介石急忙飞抵延安，紧急召开军事会议，商量解救榆林一事。会议决定，胡宗南部主力6萬多人分路北上，解救榆林，并寻找西北野战军进行决战，或彻底消灭西北野战军主力，或迫使西北野战军主力东渡黄河。
会后，胡宗南部兵分两路北上。由整编第二十九军军长刘戡指挥，整编第一军、第二十九军共8个旅，沿咸榆公路，从安塞、保安分路向绥德、葭县（今佳县）方向开进，沿途烧杀抢掠，并占领陕北各县。这一路是明的，意图吸引西北野战军主力撤离榆林南下。暗中，钟松率整编第三十六师由左翼疾进出击横山，沿长城北边东进，突袭在榆林围城的西北野战军，逼迫西北野战军撤离榆林南下。然后，刘戡所部和钟松所部南北对进，把西北野战军压缩到榆林、葭县与米脂之间的狭小区域内进行决战。敌人这一军事部署极其毒辣、阴险，所幸的是，党中央识破了这一阴谋，指示西北野战军先解决整编第三十六师。
按照胡宗南的军事部署，整编第三十六师应“以迂回为主，避开绥德、横山正面匪之阻援，改循保安、靖边，出长城，沿伊盟南端边缘挺进，出其不意，一举进击榆林”。钟松十分狡猾，他汲取了此前国民党军几次败仗的教训，没有走鱼河堡至镇川堡公路，而是绕道横山西北，沿无定河南岸行进，穿越沙漠，顺利绕过西北野战军预设阵地。钟松自率一个加强营携带5天干粮为先头部队，日夜兼程，于8月12日进抵距榆林30里外的苏庄子、天鹅海子地区。
由于国民党守军殊死抵抗，西北野战军伤亡数千人，仍未能攻下榆林。钟松部的到来，使我军不可能夺取榆林。8月12日，彭德怀果断下令撤军，榆林之战结束。
钟松率部趾高气扬地进入榆林城，国民党各种媒体纷纷大肆宣传所谓的“榆林大捷”。蒋介石专门来电嘉奖。其实，这是党中央、毛泽东的“调虎离山”计，目的是引诱钟松部等国民党军队北上。早在1947年7月4日，毛泽东就致电西北野战军领导人：
彭习：
关于击灭胡宗南，夺取大西北，有两个方案仍然值得考虑：（一）陈谢纵队（即晋冀鲁豫野战军第四纵队，纵队司令员为陈赓，政治委员为谢富治）照原议来边区，从内线歼灭其相当数量，然后出外线（陇南），与边区集团（即西北野战军）直接协力完成任务。（二）估计到边区人口稀少，粮食及各种供应颇为浩繁；又估计到鄂豫陕三省交界及平汉以西、汉水以北、渭水以南广大地区敌力空虚；又估计到假如使用陈纵于该区，必然要吸引胡部一个军（五个到八个旅）使用于该方面，而如果胡部有一个军出该方面，则边区兵力大减，利于边区集团各个歼敌；又估计到刘邓十二万人已渡河向陇海前进，如若陈纵到鄂豫陕边开辟新战场，对刘邓亦有帮助，但陈纵基本任务是协同边区集团击灭胡宗南，夺取大西北，并不变更。以上两案究以何者较为适宜，请予考虑。
接到毛泽东的指示，彭德怀与习仲勋认真地思考着：四纵是加入西北战场更好，还是去鄂豫陕边更好？往事不断在脑海中闪现出来。
1947年3月，国民党25万大军对延安发起重点进攻，其中以胡宗南部5个旅的兵力担任防备任务，以15个旅14万人，由宜君、洛川、宜川之线向北担任主攻；同时，以西北行辕所属马鸿逵、马步芳部的10个旅5.4万人，由宁夏的银川，甘肃的同心、镇原地区向东；以晋陕绥边区邓宝珊的2个旅1.2万多人，由榆林向南，担任助攻。此外，调集94架作战飞机，配合地面作战。我野战部队只有2.6万来人，加上地方部队，也就3万来人，没有空军和特种兵，武器装备十分落后，基本上都是轻武器。在西北战场，国民党军队企图将我陕北部队消灭在陕北，或者赶到黄河东边的华北。胡宗南部是国民党军中的精锐之师和战略机动部队，蒋介石企图解决西北问题后，再将胡宗南部用于其他战场。因此，陕北的战局不仅关系到西北形势，也关系到整个中国革命的前途。
如果陈谢纵队加入陕北战场，定能增强陕北战场我军的力量。但是，陕北土地贫瘠，人口稀少，长期处于战争之中，又连年遭受自然灾害，人民生活十分困难，无力支持大规模作战。西北野战军的粮食需求，都要依靠其他解放区的大力援助。就连毛泽东等领导人，粮食都不够吃，常吃黑豆和糠菜糊糊。再者，陕北幅员有限，地形复杂，太多的部队拥挤在陕北战场，也难以很好地进行战略展开。如果让陈谢纵队去鄂豫陕边开辟新战场，可以打乱胡宗南部的后方，从南面策应陕北部队作战，对西北野战军是十分有利的。总体上看，陈谢纵队南下开辟新战场，从战略上与西北野战军相互策应更为有利。彭德怀与习仲勋最后决定，建议陈谢纵队去鄂豫陕边开辟新战场。中共中央接受了彭德怀的意见，指示陈谢纵队放弃西渡黄河直接参加陕北作战的原计划，改为渡黄河南下，出击豫西，协助刘邓大军经略中原，从战略上配合陕北战场。 为了配合陈谢纵队南下计划，中央决定，西北野战军北击榆林，进一步调动敌军北上，减轻陈谢纵队压力，便于我军转入战略反攻。在彭德怀、习仲勋指挥下，西北野战军对榆林战役发起猛烈进攻，吸引胡宗南主力北上，为陈谢纵队南进创造条件。西北野战军发起榆林战役后，果然不出所料，胡宗南急令钟松等部紧急北上，国民党军队南部防御出现空虚。我晋冀鲁豫解放军抓住这一有利战机，以迅雷不及掩耳之势强渡黄河，剑锋直指中原，战场态势发生根本性的转变，预示着解放战争的高潮即将到来。
声东击西计：诱钟松部东进
1947年8月14日下午2时，钟松在一片欢呼声中趾高气扬地进入榆林城。就在钟松部进入榆林城时，国民党军飞机侦察及无线电台侦测发现，中共中央和西北野战军“仓皇逃窜”，到达葭县已是弹尽粮绝，把大炮都埋了，正东渡黄河逃往晋西北。胡宗南大喜过望，立即命令所属各部：“迅速追击，勿失此千载良机！”
钟松接到胡宗南的电报，欣喜若狂，认为建立不世之功的机会来了。钟松恨不得给第三十六师每人安上一对翅膀，飞到黄河边，把毛泽东、周恩来、任弼时、彭德怀、贺龙、习仲勋等一网打尽。他立即命令所有人员紧急集合，马不停蹄南下。
钟松中了彭德怀的“声东击西”计。蒋介石、胡宗南、钟松等屡屡判断失误，主要原因在于误判了我军的作战方针。早在全面内战爆发之初，毛泽东就规定了我军的战略指导方针是积极防御，不以保存地盘而以保存有生力量为目标。他说：“若干地方，若干城市的暂时放弃，不但是不可避免的，而且是必要的。暂时放弃若干地方若干城市，是为了取得最后胜利，否则就不能取得最后胜利。”存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆得。在战略上，我军采取防御的、持久的方针，而在战役和战斗上，把进攻与防御结合起来，集中优势兵力各个歼灭敌人，速战速决。根据毛泽东这一思想，胡宗南部进攻延安时，西北野战军在彭德怀、习仲勋指挥下，进行了一周的抵抗，主动放弃延安北撤，采取“蘑菇战术”，在黄土高原上进行“武装大游行”，将敌军胖的拖瘦、瘦的拖死。在运动中，西北野战军抓住有利战机，集中优势兵力，出其不意地打击敌人，先后取得了青化砭、蟠龙、羊马河等战斗的胜利。从1947年3月到8月，经过5个月的积极防御作战，西北野战军歼敌2万余人，我军发展到4.5万人，装备得到改善，战斗力大为提高。西北野战军攻打榆林，战略目的不是夺取榆林，而是调动胡宗南部北上，掩护陈谢纵队从战略防御转向战略进攻。整编第三十六师北上榆林，我军实现了调敌北上的既定目标，这才主动结束榆林战役。在运动中歼灭敌整编第三十六师，成为这一阶段的主要目标。
早在8月12日，毛泽东指示西北野战军：“（一）我攻榆林未克，敌钟松部明元（13日）可进榆林，刘戡五个旅可能到麒麟镇以东；（二）我军即在榆林、米脂间休整待机，隔断刘、钟两部，吸引该敌，陈谢定于未哿（8月20日）渡河；（三）为防劉、董（钊）进占绥德，我无定河、黄河间各后方机关必须迅速移至黄河以东，望贺（龙）习（仲勋）立即部署行动。”15日，毛泽东指示西北野战军：“分割该敌为几部分，逐一歼灭之。”同日，毛泽东再次电示西北野战军：“钟松本早在榆林接受投粮估计本下午可能向南走二三十里，明日必向镇川前进，其目的是占米脂。刘戡五个旅十六日可到绥德，明日集中八个旅打钟松部于归德、镇川线以东以北山地是好机会。”
根据党中央、毛泽东的指示，西北野战军从榆林撤围后，潜伏在榆林、米脂间休整，以逸待劳，在运动中寻找战机歼灭钟松部。中共中央和西北野战军的处境极其危险，西和北两面都是茫茫沙漠，东侧是黄河，无定河贯穿中间，作战区域狭窄，没有回旋余地。在党中央、毛泽东指挥下，我军成功实施了战略欺骗，使胡宗南误认为我党中央及西北野战军主力向东转移，放松了对西、北两个方向的警戒。基于此，彭德怀果断作出了沙家店战役的军事部署。
为了确保党中央的安全，彭德怀与习仲勋建议毛泽东率领中共中央渡过黄河去晋绥根据地的安全地区，毛泽东坚持留在陕北。习仲勋与贺龙一道，领导、指挥中共中央西北局、陕甘宁边区政府和陕甘宁晋绥联防军机关伪装成中共中央机关和西北野战军主力部队，于8月18日在葭县以北地区大张旗鼓地东渡黄河。我军在黄河两岸摆满了大小船只，广造声势，使蒋介石、胡宗南确信，中共中央和西北野战军主力部队正由此向东“逃窜”。
陕北各路敌军纷纷向东扑来。8月15日，敌整编第一、第二十九军急行军后在绥德会合。胡宗南即以整编第一军军部指挥整编第一师3个旅守绥德，整编第二十九军军长刘戡率整编第九十师5个旅向葭县方向急速前进，于8月16日进至绥德义合镇地区。8月17日，刘戡率主力由义合镇进至吉征店以南地区，并继续向葭县方向前进。胡宗南还命令钟松部立即由榆林南下，与北进主力南北夹击，“迫敌于两河（黄河与无定河）之间决战”，把西北野战军主力包围在米脂县以北、长城以南、黄河以西、无定河以东的中间地区，在榆林、米脂、葭县之间三角地区歼灭西北野战军。
一心想再建奇功的钟松，完全不顾自身情况，由榆林经归德堡南下。敌整编第三十六师一步一步地向我军预设的战场走近。钟松既狂妄自负又十分狡猾。8月15日，钟松率整编第三十六师孤军冒进，没有走鱼河堡至镇川堡的公路，而是改走无定河西岸，绕过了彭德怀预设的伏击阵地，从而又一次从西北野战军官兵的眼底下逃脱，于16日抵达镇川堡。自西北野战军撤退延安，向北转移，钟松率领所部紧追不舍，往返奔走于无定河至三边、西兰路至古长城，数月找不到西北野战军主力部队，十分疲惫，本应好好休整，但钟松求功心切，带着整编第一二三旅和整编第一六五旅共4个团的兵力火速南下。钟松以整编第一二三旅旅长刘子奇指挥所属两个团和整编第一六五旅一个团为前梯队，绕过沙家店向乌龙铺前进，自己则指挥师直部队和整编第一六五旅主力为后梯队，在沙家店以西地区跟进，两路部队准备在乌龙铺与整编第二十九军主力会师。
此时，钟松所部与刘戡所部相距只有百余里路程。毛泽东、周恩来、任弼时率领中共中央机关，刚经过乌龙铺向北转移到曹庄、白龙庙一带。歼灭敌整编第三十六师，就成为我军摆脱危机、扭转战局的必由之路。在党中央、毛泽东领导下，西北野战军及地方部队、民兵，迅速行动，悄悄将敌军分割为东西两部分，彭德怀决定首先集中主力围歼在西边的敌第三十六师。 隐形示弱计：诱钟松部轻敌
彭德怀判断，钟松第三十六师必然经沙家店东进，决定在此歼灭之，果断作出战役部署：第三纵队并指挥绥德军分区第四、第六团，以一部占领当川寺以北至炮梁村一线高地，主力进至当川寺西南高地隐蔽集结，牵制敌前梯队行动；第一纵队第一步集结于高柏山、老虎圪塔地区，待敌前梯队与我第三纵队接触时，主力绕至沙家店东南地区，侧击敌后梯队，以一部兵力切断沙家店至镇川堡敌之退路，并向镇川堡方向派出警戒部队；第二纵队并指挥教导旅隐蔽集结于沙家店以北之寺沟、杜渠地区，新编第四旅隐蔽集结于朱家井、二郞山、中峁沟地区，待敌前梯队通过并与我第三纵队接触、第一纵队断敌退路后，向敌后梯队发起攻击。整个战役分两个阶段，第一阶段重点歼灭敌后梯队，第二阶段重点歼灭敌前梯队。
作战命令下达后，彭德怀碰到察看地形回来的第二纵队司令员王震，说：“现在刘戡在东，钟松在西，他们相隔近百里。我们一定要在他们合围之前，消灭钟松第三十六师。二纵有什么困难吗？”王震说：“困难的确不少，最大的困难是缺粮，大家都饿得发慌。就是天大的困难，我们也要克服，坚决打好这一仗，消灭敌三十六师！”
18日，天空突然下起瓢泼大雨，道路泥泞难行。西北野战军各部队官兵在雨中迈开双脚奔跑，抢在敌人之前到达预定位置隐蔽下来，恭候敌第三十六师。
18日上午10点许，钟松部的前梯队在第一二三旅旅长刘子奇的指挥下，赶到了乌龙铺以南地区，突然枪声大作。我第三纵队阻击敌第一二三旅，经过一段时间的战斗，第三纵队向后撤退。刘子奇迅速向钟松报告了这一情况。午后，在常家高山附近，我第一、第二纵队对钟松部的后梯队也进行了一段时间阻击，后撤离。有人提醒钟松，西北野战军主力可能埋伏在此。刚愎自用、目空一切、被所谓的“榆林大捷”冲昏头脑的钟松竟不以为然，哈哈大笑，说：“共产党能吃掉别的部队，想吃掉我三十六师？做梦！”第三十六师是胡宗南最精锐的三大主力部队之一，编制为3个整编旅，还配备了炮兵、工兵、通信等特种兵，配置半美式机械化装备，有很强的战斗力，打过许多仗，钟松自认为天下无敌，压根儿就不把西北野战军放在眼里。他看了看四周的地形，说：“这一带地形，就不适合作战。共军在这里打伏击，难道彭德怀疯了吗？”的确如此，我军侧水侧敌，这种地形历来是兵家大忌。钟松误以为我军的故意后撤是被其打败逃跑，下令部队继续前进。到了黄昏，敌第三十六师前梯队第一二三旅被诱到乌龙铺北山。刘子奇担心进入乌龙铺镇可能被共军包围，就命令部队就地宿营。敌第三十六师师部及第一六五旅（缺第四九三团）被诱到沙家店及其西南地区。
19日，敌第一二三旅往前推进到刘家沟，刘戡率领的整编第二十九军军部、整编第九十师以及第五十五旅、第十二旅进占神泉堡、葭县、李家庄、桃向圪塔等地。彭德怀判断，敌军尚未发现我作战意图，敌第三十六师仍然会经沙家店东进，决定执行原作战计划，并作一些调整：
以第一纵队的独立第一旅进至沙家店以南地区，并向镇川堡方向派出警戒；第三五八旅进至沙家店以西地区。第二纵队进至沙家店以北、以东地区。野战军直辖的教导旅位于常辛庄地区。以上各部限20日拂晓前进入指定地区，7时向沙家店地区之敌发起进攻。
新编第四旅位于聂家砭一带，准备抗击乌龙铺方向回援之敌，并相机歼敌一部。
第三纵队（配属绥德军分区第四团、第六团）集结于王家砭地区，牵制敌第一二三旅及第一六五旅第四九三团。
敌第三十六师后梯队从镇川堡出发，准备经沙家店向乌龙铺推进，与刘戡部合围，南北夹击西北野战军主力。该部下午到达沙家店附近。彭德怀下令：“彻底消灭三十六师，是我西北战场由战略防御转入战略反攻的开始，是收复延安解放大西北的开始。为着人民解放事业，继续你们无限英勇精神，立即消灭三十六师，活捉钟松。号召你们本日黄昏前完成胜利的战斗任务！”
各参战部队迅速向沙家店地区集结，包围沙家店。到晚间，不断传来沙家店周围西北野战军大部队活动的消息，钟松这才恍然大悟，但为时已晚，西北野战军已经将钟松所部分割包围。钟松立即下令部队在泥沟则以北、张家坪以东占领阵地、抢修工事，同时急电刘子奇率部回援，说：“本日下午以来，共军分几路逐渐向沙家店前进，可能是其主力有围攻师部之企图，命一二三旅迅即向沙家店靠拢。”
接到命令后，刘子奇犹豫起来。上峰有令，不能不从。但已经进入夜间，天又下着倾盆大雨，第一二三旅距离师部有30多里路，途中有高山和深谷，地形十分危险，且无部队掩护。刘子奇绞尽脑汁，在与其参谋长商量后，决定派出配属他指挥的第一六五旅第四九三团连夜回援师部，等第二天天亮后他再率第一二三旅回援师部。第四九三团团长蒋铁英十分不情愿，但迫于命令，只得率部西归驰援师部。
天公也成人之美，20日拂晓，虽然刮着风，雨竟然停了！西北野战军各部队向敌军发起猛烈进攻，沙家店四周枪声大作，火光冲天，硝烟弥漫。第一纵队第三五八旅向沙家店东南高地发起攻击，独立第一旅向沙家店以南敌阵地发起攻击。敌军凭借其有利地形，对我军进行猛烈的火力还击。我军前排战士倒下去，后排战士继续往前冲。经过浴血奋战，到上午10时许，第一纵队终于占领沙家店、均家沟以东一线高地。第二纵队独立第四旅由折家坪东南向张家坪南、西南高地之敌发起攻击，第三五九旅向常辛庄以南高地之敌发起攻击。在我军将士猛烈的进攻下，敌军不断后撤至张家坪南山至常辛庄以南高地一线。钟松连忙打电报给胡宗南和刘戡求救。胡宗南急令离沙家店最近的刘戡驰援第三十六师。在胡宗南的一再催逼下，刘戡指挥整编第二十九军军部、第五十五旅、第十二旅，缓慢地向沙家店方向前行。我第三纵队及绥德军分区第四、第六团，在乌龙铺西北地区奋勇战斗，坚决阻击向西回援之敌刘戡所部。刘戡所部与钟松所部前锋部队相隔仅二三十里路，在我军官兵的顽强抵抗下，刘戡所部始终不能越过这短短的几十里路程，确保了西北野战军主力部队的作战行动。午后，我第一、第二纵队向敌第三十六师主力发起进攻，到下午6时许，敌军全线崩溃。我军乘胜追击，除第三十六师师长钟松及第一六五旅旅长李日基等少数人逃脱外，其余敌人全部被歼。黄昏前，我教导旅与新编第四旅全歼敌第一二三旅。
在歼灭敌第三十六师大部之后，我军迅速撤出战斗，沙家店战役以我军全胜宣告结束。当这一消息传到中共中央机关的时候，极少喝酒的毛泽东，一连声地要酒。彭德懷打电话给毛泽东报告沙家店战役情况，问：“你是李得胜同志吗？”毛泽东高声说：“我不是李得胜，我是毛泽东！”周恩来、任弼时发出会心的笑声。在电话里，毛泽东连声称赞西北野战军打得好。放下电话，彭德怀淡淡地说了一句：“最困难的日子过去了！”
沙家店战役，西北野战军歼灭敌整编第三十六师师部及第一二三旅、第一六五旅6000余人，俘获敌第一二三旅旅长刘子奇。此役，是扭转陕北战局的关键一仗，基本粉碎了国民党军对陕北的重点进攻，西北人民解放军从此由内线防御转为内线反攻。8月23日，毛泽东到达西北野战军指挥部驻地向指战员们祝贺胜利，又在彭德怀陪同下视察了战场。毛泽东动情地说：“侧水侧敌本是兵家所忌，而彭老总指挥的西北野战军，在短短一天的时间里就取得了前无古人的胜利。这一仗，是西北野战军由内线防御到内线反攻的转折点，它将使西北形势很快发生变化。最困难的时期已经过去了，用我们湖南话来说，陕北战争已经‘过坳’了。”
沙家店战役结束不久，陈谢兵团南渡黄河后，出击豫西新安、灵宝、阌乡（旧县名，1954年并入灵宝县），直逼潼关，威胁西安，陷胡宗南集团于两面作战困境。胡宗南急令其进攻陕甘宁边区主力整编第一、第二十九军8个旅立即南调，拱卫西安和关中，对我军实施战略防御。陕北战场我军开始了战略反攻。
责任编辑 / 梁发明