１８世纪以来，在欧洲的学术思潮中，语言人文主义是源远流长的一支。它之所以吸引众多学者的研究和参与，同当时民族自觉意识的增长有深刻的联系。在中世纪的语言学科中，拉丁语具有无可争辩的主导地位。它是唯一被研究的语言。即使在中世纪后期，出现一些用欧洲各民族语言写成的语法著作，它们或是学习拉丁语的工具书，或附在拉丁语法之后的本族语法说明，并没有自觉的民族语言意识。１４世纪以后，文艺复兴运动的兴起，打破了作为神学和经院哲学基础的一切权威和传统教条，欧洲各民族的民族意识开始觉醒，民族文化的发展自觉性与民族语言的文化认同齐头并进，语言识别成为各国民族主义运动的重要标志。当时的人文科学研究普遍关注语言的起源、语言的本质、语言与民族文化、思维方式的关系、语言与人民的历史、生活的关系。人类语言的丰富的多样性得到人文科学研究的热情肯定。尤其到！８世纪末＊ 世纪初．浪漫主义思潮弥漫欧洲大陆，人们用热情奔放的语言来抒发感情，表现对理想世界的热烈追求．语言的人文性．民族性受到研究者的空前重视，由此形成了欧洲语言人文主义的一个重要的理论特色。