摘要　《老子》一书主要论述的是人君的“南面术”，即如何去缓和矛盾，避免祸乱，构建一个稳定和谐的社会。老子认为，欲达此目的，执政者必须处理好与百姓的关系，那就是处下谦退，不与民争利，减少对百姓的干预侵扰，不强作妄为，按照客观规律办事，从小事做起，防患于未然。
　　关键词　老子和谐社会 缓解矛盾 设想
　　
　　《老子》一书，从总体上来看，主要是论述如何缓和人类社会冲突，创造一个安定和谐的社会。而它的出发点，是站在统治阶级立场上的。因为，在任何一个时代，作为统治阶级都处于上层主导地位，是矛盾的主要方面，对事物的发展起决定作用，所以，老子不得不站在统治者的立场上说话。
　　
　　一
　　
　　老子认为，社会的主要矛盾是统治阶级与平民百姓的矛盾。随着各种社会矛盾的激化，这种矛盾也在不断地激化。要想缓和这种矛盾，避免动乱，让社会变得和谐起来，关键在于统治者用什么样的手段去统治人民，他们起着决定性的作用。统治者若是使用的手段人性化，人民容易接受而不至于怨愤，这样，两者之间的关系就不会冲突，就会和谐，反之，人民就会不满，甚至起来反抗。如孟子所说：“君视臣如草芥，臣视君如寇仇。”那么，统治者应采取什么样的手段去统御百姓呢？老子说：“江海之所以为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。是以圣人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之。是以圣人处上而民不重，处前而民不害。是以天下乐推而不厌。以其不争，故天下莫能与之争”（《老子•第六十六章》），老子认为，作为统治者，必须心口一致地对百姓谦下；必须把自己的利益放在百姓的后面。这样，才能居于上位而人民不感到负累。因为你所在的位置是统治者，作为一国之君，在不受任何外力制约的情况下，你本来就可以为所欲为，作福作威，这样就容易给人民一种重压感，一旦他们肆意妄作，人民就不堪其累，难以容忍了。基于此，老子在此提出在上者要尽量不给人民带来负担与累害，以免引起民愤，酿成冲突，甚至内乱。
　　老子认为，作为上层的统治者，不但要“处下”，也要“处柔弱”，这就是他的“贵柔戒刚”的思想。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则灭，木强则折。强大处下，柔弱处上。”老子从人类和草木的生存现象中，说明成长的东西都是柔弱的状态，而死亡的东西都是坚强的状态。这种“处柔弱”的思想告诫统治者，莫要一意孤行地逞强好胜，仗恃着自己的强大为所欲为，欺凌百姓，吞灭弱小，这样做，一旦百姓愤怒而起来反抗，便会引起动乱而危及统治，不利于维持一个安定和谐的社会。
　　
　　二
　　
　　如果说，老子强调统治者在治国时的处下、处柔关注的是与民众的精神层面的关系，那么，“外其身、”“后其身、”“无其私”，则是强调统治者与自身利益层面的关系。《老子》第七章曰：“天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人后其身而身先；外其身而身存。非以其无私邪？故能成其私。”老子用天地的运作不为自己来比喻圣人的行为没有贪私的念头。在其位的人，机会来得最方便，特别是那些大权在握，主宰一方的当政者，更是能呼风唤雨，翻云覆雨，往往会情不自禁地伸展一己的占有欲，为所欲为，贪心不足蛇吞象，由一个国家官员堕落为一个十恶不赦的罪犯。这样一来，如果贪污腐败蔚然成风，广大民众人心思乱，怎能保证社会的长治久安？怎么能使社会不发生动乱？所以，为了维持一个安定和谐的社会，老子认为当务之急是当政者率先垂范，先正其身，能够在物质利益方面“外其身”、“后其身”、“无其私”，这实际上也是一种谦退精神。这样才能减少给民众带来的不平衡心理及仇视情绪，由此而减少社会不安定因素，使社会保持和谐。要想使社会稳定不乱，和谐持久，老子认为很大程度上取决于执政者与广大民众的关系，这种关系变得和谐融洽了，社会的和谐稳定才能实现，而欲使他们的关系和谐，执政者则必须真心实意地为广大民众谋利益，而不是与他们争利，为自身谋利益，故而《老子》第八章说：“上善若水。水善万物而不争，处众人之所恶，故几于道。学者陈鼓应先生认为，“老子‘自然无为’的主张是有他的历史背景的，在上古‘日出而作，日入而息……帝力于我何有哉’的安闲自足的社会，事实上政府的存在，在一般人民的生活中并不是一件有必然相关的东西。十八世纪西方就流行着一个口号：‘最懒惰的政府是最好的政府’。那时的政府，并没有什么重大的事情可做，主要的工作只是替人民修修道路而已”。其实，当时的情况，正如陈先生所说，上古时期的人民生活，本来是平静、自足、和谐的，正是由于统治者的自我膨胀、强制干预破坏了这种自由、平静的生活。所以，老子认为，统治者的无为政治是恢复和谐社会的有效途径。
　　
　　三
　　
　　要创造一个和谐稳定的社会，老子认为，执政者必须按照客观规律办事，这个规律，即是“道”，在第六十章。他认为，治理国家就像煎小鱼一样，没有必要搞得那么复杂、多事，只要顺其自然就可以了。这也是提倡一种无为政治。这种“道”，若运用到具体事情上去，便是做事不要超越客观、主观臆断行事，要按照事物从无到有、从小到大、循序渐进的自然发展规律去制定自己的行为计划。老子认为，治理天下是大事，是难事，虽如此，但也好办，那就是先从最容易的事做起，从小事做起。然而统治者正是忽略了这一点，他们或好大喜功，大兴土木；或发动战争，扩张疆土，结果空耗国力，劳民伤财，弄得政局混乱，生民涂炭。他们从不关心百姓疾苦，不问民心所向，结果是失去民心，民怨沸腾，这样如何构建一个安定和谐的社会？
　　老子认为，做事时不但要从易处入手、从小处着眼，更要未雨绸缪，提前准备。《老子》第六十四章曰：“其安易持，其未兆易谋。其脆易泮，其微易散。为之于未有，治之于未乱”。只有防患、防乱于未然，在事情未发生以前就处理妥当，在祸乱未产生以前就早作准备，才能保证社会的稳定和谐。因为局面安稳时容易持守，事变没有迹象时容易图谋，事物在脆弱时容易消解，在细微时容易消散。老子在这里告诫执政者，要保一国之安宁，不发生祸乱，就必须有很强的预见能力，善于观察事物的动向，做出准确的判断，制定有效的策略，这样才能防患于未然。
　　综上所述，老子认为，要达到社会的稳定与和谐，作为执政者必须正确处理好与天下百姓的关系，而这种关系正是当时情形的翻板：不是高高在上、作威作福，而是要处下谦退；不是唯我独尊、不可一世，而是要处柔处弱；不是贪婪成性、损公肥私，而是要“外其身”、“无其私”。另外，要按照自然规律办事，治理国家要像“烹小鲜”，顺其道而行之，莫要肆意妄为，侵扰百姓，使其不能安居乐业；要少出政令、给百姓充分的自由度。在做事时要循序渐进，从小事做起，未雨绸缪，防患于未然。只有这样，才能缓和社会矛盾，减少冲突，避免祸乱，构建一个安定和谐的社会。
　　（作者单位：河南郑州安全职业学院）