2012年12月，在中央音乐学院附中读高三的李思琳顺利地被美国耶鲁大学提前录取，并获得该校提供的全额奖学金。
　　李思琳还清楚地记得，自己第一次做选择是在4岁那年。有一次，她看见妈妈在家里教学生们弹钢琴，觉得好玩又有趣，就稚嫩地说：“妈妈，我也想学钢琴。”这时，妈妈停下来，看了看女儿说：“妞妞，学钢琴很累的，你要真想学那就要保证坚持下去。”李思琳想都没想，就答应下来：“妈妈，我会坚持的！”
　　5岁的一天，小思琳在弹奏一首练习曲时突然问妈妈：“妈妈，这个作曲家还活着吗？”“早就去世了。”妈妈说。“那为什么我们还要弹他的作品？”“因为他写得好啊。”“她好伟大哦！”小思琳歪着脑袋说。
　　那晚睡觉时，小思琳刚钻进被窝就对妈妈说：“妈妈，我想成为他那样的人！”“很好啊，有这个想法那就要更加努力了。”在妈妈的鼓励下，小思琳还真拿了一张画画用的白纸，用五颜六色的彩笔开始画起谱来。没想到，她完成了平生第一张“作品”，还郑重地在瞎画的五线谱旁边歪歪扭扭地写上“妞妞作曲”。
　　到10岁时，李思琳已经拿到了不少钢琴比赛的大奖，还出了第一张专辑，甚至还获得了与“钢琴王子”理查德·克莱德曼同台演出的机会。后来，中央电视台少儿频道《音乐快递》也邀请她担任特约节目主持人。
　　中央音乐学院附中的作曲系每一届只招6个人，2007年，13岁的李思琳过关斩将，以第一名胜出。在参加面试时，考官们严肃地问她：“学作曲和当明星不一样，需要学大量的知识，非常忙，到时你就没有多少时间打扮自己了，怎么办？”
　　面对考官，李思琳昂着脑袋，振振有词地回答：“外表不重要，重要的是充实自己的脑袋！”事后，她才悄悄告诉妈妈，这是《星球大战》的当红女主角放弃娱乐圈选择去哈佛求学时的一句话，自此也成为了她的信念。
　　高中期间，李思琳两次去美国参加比赛，第一次有幸去了耶鲁大学，顿时就被这所学校多元的文化氛围所吸引。她说，走进耶鲁校园，就像被一种磁场吸住的感觉，这儿有学术，有娱乐，有生活，是一个可以吸引各种各样的人的地方。那天，李思琳在耶鲁买了一堆校服、钥匙扣、水杯、鼠标垫，还给自己寄了一张明信片，她在上面写道：“思琳，这就是你的目标，你要努力哦！”
　　回国后，当妈妈得知女儿的想法后，就对她说：“我们家没有那么多錢，不会给你找中介，也不会给你报班，你要自己学英语，申请文书也要自己写，而且必须拿到全额奖学金。”“没问题，看我的。”李思琳自信地回答。
　　接下来，李思琳开始自己准备SAT和托福考试。中国学生考SAT2，一般都选占优势的数学、物理、化学三科，而李思琳却另辟蹊径地选了数学、美国历史和日语。美国历史全靠自己读书，她不仅看了考试推荐的辅导书和大纲，还把厚厚两大本《美国人民》啃了好几遍；日语也是从去年暑假才开始自学的，结果也考得不错。
　　在参加耶鲁大学的面试时，原本规定好的半小时面试时间，结果李思琳和几位教授聊了两个小时。谈到面试的内容，李思琳至今仍记忆犹新：“我先和他们聊了自己在中国做流行音乐的父母，然后我们聊了小说、电影，甚至是旅游，他们明显对于我的成长背景很有兴趣。”
　　面试后不久，李思琳就收到了耶鲁大学的录取通知书。如今，她即将起程，开始一段异国求学之旅。对于自己未来发展的道路，她表示很希望从事关于电影音乐方面的工作，“我想我会学习双专业，具体的还得到美国看看再说。”