人类沐浴的历史，源远流长。由于地理环境、风俗习惯等的不同，各个时期的各个民族，有着不同的沐浴方式，出现了许多的趣事。
　　骊山温泉堪称我国温泉沐浴的代表，早在秦朝就有秦始皇触怒神女生疮，悔改后得温泉洗浴而愈的神话传说，到了唐代更以唐明皇和杨贵妃“春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂”的故事而闻名天下。
　　在罗马帝国时代，沐浴就是古罗马人的癖好。他们巧妙地利用了自然矿泉，建起了许多公共浴室，尽情地享受大自然的恩赐。随着罗马帝国的繁荣，罗马人把他们的浴室装饰得如同宫殿一样豪华，他们以名贵的大理石镶嵌地板、四壁排满了精妙绝伦的石雕像。在这些复杂而华丽的罗马浴室里，设有供浴前运动或游戏的回廊，有湿度不一的暖气房和冷热浴室，还附设了酒店、剧场、图书馆、花园等。入浴的人首先要用香熏，再做浴前运动，然后进入暖气房。每人一个暖气房，温度随之加高，由微温渐至高温。热气腾腾的暖气房使入浴者发汗，待全身的汗出透了，才用温水洗澡，然后，用凉水冲净。为了防止受寒，还遍身涂擦软膏，浴室有奴隶专为沐浴者按摩、刮汗毛、搓身。
　　随着早期基督教的崛起，结束了罗马人的沐浴享受。圣徒们耸人听闻地指责沐浴是“有毒的热床”。公元400年，罗马主教兹拉托乌斯托下令逮捕了许多海水浴者，并残酷地把他们烧死。为了保住性命，罗马人不得不舍弃了沐浴。几百年后，尽管可以恢复沐浴，但他们已变得不喜欢洗澡了。
　　法国人在凯撒时代不爱洗澡，爱洁净的凯撒大帝对他们大摇其头。时间过去1000多年后，他们的遗风依旧，结果形成17世纪的法国宫廷贵妇，人人都备有一根搔痒棒，当跳蚤在她们的衣缝里咬人时，就赶快拿出来搔一搔。为了养活她们身体的污秽和臭味，就大量使用粉、香料和香水来掩饰。今日的法国香水之所以如此驰名于世，就跟当年的这一习俗有关系。
　　进入19世纪后，欧洲的沐浴有了一个大发展。据史载，1838年，巴黎鱼市有2225个固定的浴缸以及1013个领有政府牌照的卖水商贩，这些卖水商贩总是把浴缸放在马车上，装满热水，送到顾客家里，让顾客洗个热水浴。
　　也有特别注重沐浴的国家。如美国人认为洗澡和吃饭睡觉一样重要。在日本，每个家庭都设有沐浴桶。在希腊，洗澡被当作迎宾仪式。希腊人认为，请客洗澡比请客就坐更为重要。在芬兰，主人请客人洗桑那浴，就像请吃饭一样，成为人们的一种重要交往仪式。及至今天，不但普通家庭接待外国朋友，甚至外国贵宾或国家元首前来芬兰访问，日程中都不免要为他们安排洗桑那浴这项令客人感兴趣的节目。
　　另外，国际上还有一些有趣的沐浴方法也值得一提。在水源奇缺的撒哈拉大沙漠，一般的沐浴只能得到5罐水浇身，就算洗了澡。浇身的水透过地下的沙层，再流回到一个水池里澄清后再用。这种沐浴法被叫做“浇水浴”。在印度尼西亚的布鲁岛，婴儿出世后有4~30天的“禁闭”期，当“禁闭”期满，全村人便聚在一起，杀一头猪，每个人都用猪血涂擦身体各部位，同时派人给关在小房间里的母子送猪血，也擦在身上，叫做“血浴”。“血浴”完毕，新生婴儿才被承认获得生存的自由和权利。在阿根廷，人们有洗花水浴的习惯：先把一篮子花瓣撒在洗澡水里，洗涤时用花瓣擦身。阿根廷人认为，水象征着纯洁无瑕，花象征着吉祥如意。