商务英语教学中社交网络商务及其言据性分析

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  一 引言
  商务英语是商务环境中应用的英语,是已在从事或将要从事商务行业的专业人才所学习或应用的专门用途的英语[1]。当今中国的经济更加深入地融入到国际社会之中,许多高校和培训机构针对这种需求纷纷开设了商务英语专业,该专业所涉及的主要课程大致包括:英语口语技能训练、商务英语听力、商务函电写作、外贸口译、办公室文秘等,重点培养学生商务英语的沟通能力、谈判能力和管理能力[2-3]。
  随着网络技术的发展普及,基于网络的电子商务模式在商务活动中占有越来越大的比重。很多电子商务网站,如淘宝、Amazon、Ebay等,为那些有经商意愿和适当商品的企业或个人提供了电子商务的平台。根据美国国家统计局的统计数据,2014年的美国网络零售业务总额达到96亿美元,之前5年的年均增长率达到27.3%,而整个零售业销售额的增速只有4.3%[4]。近年来,基于社交网站的电子商务模式悄然兴起,比如Facebook、Skype、微信等。借助社交网站强大的人脉网络和用户绑定功能,用户无需专门的网络技术,無需大额资本,无需全职投入,仅凭家用电脑即可在网络服务商提供的平台上二次开发具有特色的商务主页,并向自己的人脉网络推送。经常会听说有人因此获得了数以万计的额外财富,甚至有时这种事就发生在自己身边。因此,没理由怀疑这种低门槛电子商务形式将会对未来的商业活动产生更加深刻的影响。与此同时,商务英语教育的对象,即前面提到的“已在从事或将要从事商务行业的专业人才”也将大量地参与到此类基于社交网络的商务活动之中,这对商务英语教学提出了新的更高的要求。
  言据性是近年来一个颇受语言学家青睐的课题。简单来说,言据性指说话人对知识来源以及态度或介入程度的说明,其定义有狭义、广义之分。狭义言据性只研究知识的来源,包括“亲眼目睹”“听说”以及“推测”;广义言据性指知识的来源以及说话人对知识可靠性的态度[5]。在语法层面,言据性被称为“据素”,表现形式有:形态据素和词汇据素。形态据素主要指某些语言中动词的前、后缀;词汇据素主要指动词、情态助动词、副词、形容词、副词短语等等。在语篇层面,言据性是语篇“言之有据”的显性标记。语篇作者根据现有信息证据的来源和类型确定信度,依据语篇的交际意图选择最有利于语篇可信性建构的证素,通过建构个人观点信度来为整个语篇可信性的建立奠定基石,从而服务于作者建构语篇的人际意义和语篇功能[6]。
  综上所述,一方面,商务英语教学应在社交网络商务方面有所涉及,才能跟上电子商务发展的潮流;另一方面,言据性既是商务英语的重要语言学属性,也是商务活动中决策的重要依据。因此社交网络商务的言据性分析必将对商务英语教学起到重要的指导和推动作用。本文介绍当今最新社交网络商务教材的体系结构,并以社交网站Facebook为例,分析社交网络商务环节中的言据性特点。
  二 社交网络商务课程体系简介
  根据英国东伦敦大学商学院(School of Business, University of East London)推荐的社交网络电子商务参考书《Facebook Marketing for Dummies》,对其内容体系进行分析[7]。此书以社交服务网站Facebook为例,对社交网络商务活动各个环节进行了详细的解析,自2012年出版至今,已经更新至第3版,深受英国商科学生和大众的欢迎。总结全书的19个章节,其内容可以分为四个组成部分。
  Part I: Building your social network site presence. 所有从事社交网络商务的人都必须首先构建属于自己的社交网站主页。本部分介绍如何从社交网站平台上获得属于自己的商务网址;如何设计一个漂亮的主页;如何利用虚拟社交工具为自己的商务活动服务;如何评价自己主页的粉丝(Fans)活跃度。
  Part II: Engaging with your customers and prospects on social network. 这一部分讨论推广自己的社交网站主页需要的策略,包括:如何提升网站的质量;如何提高粉丝库(Fanbase)的规模并让粉丝对网站主页有更好的了解;如何了解自己的社交网络经营策略是否正确,等等。
  Part III: Marketing beyond the social network. 这部分讨论如何将自己的社交网站升级到商务层面,内容包括:如何向目标粉丝们为自己的产品打广告、如何制作并测试自己的广告、如何评估广告是否成功,等等。
  Part IV: The most common mistakes to avoid. 这部分内容是前面内容的补充,提醒社交网络商务的经营者会经常犯哪些错误,如何避免犯错等等。
  教材在内容上与时俱进,但因为我们多数人已经或多或少地涉猎了社交网络,又不感觉陌生,却也是目前国内商务英语所远未涉及的部分。教材在组织结构上并非是一本网络软件的使用说明书,而是以Facebook为例,阐释社交网络商务的关键组成部分,其思想适用于一切电子商务活动。此书不仅对于想从事社交网络商务的人具有指导意义,而且能够帮助提供社交网络服务的运营商完善自己的社交网站功能。
  三 社交网络商务模式的言据性分析
  社交网络商务模式中,其核心活动是介入这种模式的买卖双方的人际交互。人际交互过程中的知识传递是双向的,即:能够吸引客户对某种商品的注意力,并作出购买决策的信息,从经营者的角度,笔者称之为“正向信息”;客户反馈给社交网络商务经营者的市场信息,能够指导经营者改进营销策略,笔者称之为“回馈信息”。社交网络商务的成功,与社交网络语言语境的言据性特征是分不开的。
  1 正向信息传播过程中强大的“Word-of-mouth”效应
  “Word-of-mouth”直译为“口头宣传”,在Chafe著名的言据性分类模型中,此类知识的来源(source of knowing)属于“语言(language)”,知识的态度(mode of knowing)是“道听途说(hearsay)”,知识的可信程度(reliability)在Chafe划分的四个层次中属于较不可信。那么为什么社交网络商务能够获得如此大的成功?   在社交网络商务活动中,“Word-of-mouth”指每次社交网络用户在自己的社交网站上点赞(likes)、评价(comments)、分享(shares)一些产品信息时,这些信息就会在他们的朋友圈(network of friends)中传播开来。许多研究表明消费者更倾向于购买他们熟识的人推荐的商品,而非广告推荐的商品。根据2009年的一项统计研究,90%的网络消费者会相信他们身边人的推荐[8]。社交网络的强大之处就在于它的用户之间的联系异常紧密。一个社交网络用户的朋友圈中,绝大多数与其存在工作、家庭或者其它真实的联系。这种身边人的推荐更加真实可信,去掉了商业包装,并且一定程度上包含了用户的使用反馈,降低了购买者的消费风险。
  因此,在社交网络信息交互的语境前提下,这种“口口相传”的知识来源,言据性属性发生了根本性的变化,其在言据性分类模型中的地位也应该相应地进行调整。
  2 回馈信息传播过程中的统计言据性
  如前文所述,回馈信息在社交网络商务过程中由消费者向經营者传播,是经营者评估自己的社交网站是否受欢迎、粉丝是否活跃、广告是否成功、营销策略是否得当的客观依据。社交网络为用户提供了强有力的工具为销售者提供此类回馈信息,比如Facebook的“Insights”和“Ads Manager”。 Facebook Insights主要提供三种数据的统计,包括:用户的粉丝数量、多少人看了用户发布的信息、多少人对信息进行了评论。通过Insights工具,经营者可以了解过去一周粉丝的增长情况,了解特定帖子发布后粉丝的反响如何。如果发现发布一条消息之后粉丝的数量有所减少,就反映出所发布内容有不当之处,需要对自己的营销行为作出有针对性的调整。
  如果用平均每人每天在某网站上花费的时间来衡量其影响力,Facebook早在2009年12月就已经超过了Google,成为电子商务广告的最好的平台。Facebook除了具有广告功能(通过Ads工具实现)之外,还为其配备了广告分析功能,即Ads Manager,Ad Manager对所发布某广告的目标人数、响应的人数进行了统计,让销售者对所投放广告的效果有一个客观科学的了解。
  在一般的语用环境里,人际交互过程中是很难实时准确获得此类统计信息的,所以在传统的言据性模型中,很难将这种统计知识划归到哪一类中去。此外,从对知识的态度的角度看,社交网络统计知识的可信程度是很高的。
  综上所述,社交网络电子商务模式的成功,与其人际交往过程中的言据性特点是分不开的。无论是基于“用户联系紧密”的正向信息来源,还是基于“统计工具”的回馈信息来源,其可信程度都是非常高的,为商务活动的双方提供了客观而科学的决策依据。
  从学术角度,考虑社交网络这种语境因素的特殊性,其言据性分类模型应该在Chafe模型的基础上有所修改。首先,在知识来源中增加“统计知识”;其次,将“hearsay”的可信程度调整为最高。从商务英语教学的角度,适当加入社交网络商务的相关内容迫在眉睫,理解商务网络中商务语言的言据性特点对教与学双方从语言学角度把握其本质会起到事半功倍的作用。
  参考文献
  [1]徐鲁亚.“商务英语”的学科定位与实践教学[J]. 民族教育研究,2005(6).
  [2]阮绩智. 大学商务英语课程目标及教学原则[J]. 外语界,2005(3).
  [3]陈准民, 王立非. 解读《高等学校商务英语专业本科教学要求》(试行)[J]. 中国外语,2009(4).
  [4]J[7][8]ohn Haydon, Paul Dunay, Richard Krueger. Facebook Marketing for Dummies (3rd edition)[M]. London:Wiley Publishing Inc.
  [5]杨林秀. 国内言据性研究:现状与展望[J].山西大学学报(哲学社会科学版),2013(6).
  [6]陈征.基于言据性的语篇可信性语用分析[J].当代外语研究,2014(4).
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