中国的肖像画，古人称之为写真画、传神、写照、传写等。它是中国画各个门类中最为古老的一个画科。关于它的起源及其发展，有人将其归纳为滥觞时期（上古至西汉）、成熟时期（六朝至唐宋）和独立时期（元明清）等三个时期。
　　7月15日，名为“妙合神形—中国国家博物馆藏明清肖像画展”的专场展览开展，展出了一批深藏多年的明清肖像画，尽显中国肖像画的传统与创新。

帝王·皇族

　　展览中，帝王和皇族成员的肖像画占重要部分。帝王和皇族肖像多以写实为主，以形写神、赋色厚重、画工精湛，是明清时期传神写照的典范，是一种兼具观赏性和祭祀性的肖像画，具有“成教化，助人伦”的社会功能。这些肖像，有整身亦有半身，有站姿亦有坐姿，其社会功能性远远超越其艺术性。

　　“中国美学思想尤其绘画美学思想，把神格定为最高境界。正所谓神妙能逸，妙和神不分家，所以一幅好的作品，无论人物画、山水画、花鸟画，它的可贵之处就是妙和神的合一。”展览策展人、中国国家博物馆副馆长刘万鸣表示，这是展览取名为“妙合神形”的缘故。
　　明清時代的肖像画是中国国家博物馆书画收藏特色之一，数量多至近千件。在本次展出的50余件（套）展品中，涵括帝王·皇族、雅集·行乐、名臣·名士·闺秀和学者像传等部分。

由来最古的传神写照

　　明清两代是肖像画呈现出多元化发展的独立时期，也是大流行的时期。在摄影术诞生前的时代，肖像画最主要的作用就是为人写照。到明清时期，肖像画绘制达到顶峰，不少人都会请人绘制一幅，还以各种新奇的名字命名，请人题咏。
　　若按类型，肖像画可分为宫廷肖像画、历史人物、文人肖像画和民间肖像画等几类，其中民间肖像画多以表现先辈音容笑貌的“容像”为主，具有祭祀、纪念的功能。在经济发展与社会思潮多元的大背景之下，明清时期的肖像画不再是宫廷权贵与上层社会人物的专享，庶民人物也成为肖像画的主角。应民间日渐增长的肖像画制作需求，大量的民间肖像画家应运而生，同时也出现了不少职业画家。

雅集·行乐

　　雅集和行乐图是明清时期文人肖像的重要表现形式。雅集图既有兰亭修褉、西园雅集、玉山雅集、杏园雅集等历史上著名的文人雅聚，也有名不见经传的文人自发聚会。既是明清时期文人肖像的代表，也是这一时期将肖像画与山水画熔铸一体的典范。这类肖像画多为手卷，且名家题咏殆遍，因而在艺术性之外，尚具有重要的文献价值。

名臣·名士·闺秀

　　无论从数量，还是质量上，名臣和名士都在明清肖像画中占据重要分量。明代名臣和名士，以“待漏图”最为常见，体现出礼制、官制、服饰与人物形象相融合的特征。到了清代，名臣和名士形象的出现由写实向写意、或受西方文化影响的倾向。明清时期写前朝的名臣、名士，大多依据相关蓝本，陈陈相因，但却在技法与审美方面迥别于前朝，体现出明清时期的时代特征。闺秀是明清肖像画的另一组成部分，其形象“不贵工致娇艳，贵在于淡雅清秀”，且侧重于艺术渲染，具有观赏与娱乐性功能。

学者像传

　　清代学者和历代文苑像传是中国国家博物馆肖像画藏品的重要特色。《清代学者像传》曾经出版过单色影印本，历代文苑像传则极少露面。两种像传是由文史学者和书画鉴藏家叶恭绰（1881—1968）家族捐赠。两种像传卷帙浩繁，来源清晰，正如叶恭绰所言，像传“取诸家传神象暨行乐图绘，或遗集附刊及流传摄影，皆确然有所据”，是了解历代（尤其是清代）学者肖像的重要图像文献。

　　在明清肖像画中，“形似”的艺术理念被发挥到极致。明代肖像画侧重写实，是“影像”式的绘画风格；清代肖像画则大多侧重写意，是文人宴赏自娱式的绘画风格。明清时期的肖像画写实与写意兼具，宫廷与民间并行，同时受到外来文化的影响，出现了前所未有的兴盛。在实用性的社会功能大行其道的明清肖像画中，他们侧重的是“以形写形”，这种写实、重形的创作理念是明清时期绝大多数职业画家的价值取向，也是他们适应受众需求的必然选择。另一方面，画风与审美趋向的嬗变使我们看到服饰、礼制、官制以及社会生活的变迁与特色。
　　美国学者高居翰在《中国绘画史》中写道，写真画之所以突然而出人意表地在17世纪当中跃升至严肃艺术的层次，有可能是肇始于两股动力的汇合：一方面是由于此一时代的关注所在，越来越注重个人；另一方面则是因为由欧洲传入中国的艺术创作手法，比起中国以前的绘画传统，都更加重视画中形象的个别特质。
　　这或许也形成了明清肖像画的独特之处—在传统的基础上，借用西方的语言体现了中国肖像画强大的传统文化基因。
　　（本报道未署名图片由中国国家博物馆提供）