各位小天文迷,大家好。不久前的一天,刘老师在家读报,看到一则消息,英国著名的《新科学家》杂志做了一项调查:评比有史以来世界科学界最有影响力女性。结果是法国物理学家居里夫人排第一位,排第四位的是英国天文学家贝尔女士。当我读到贝尔的名字时,心中一阵激动,因为在我家的书房里,有我和她的合影照片(见右下图)。
　　现在,大家一定有兴趣知道,她曾经做过什么。那我告诉你,她是“小绿人”的“妈妈”,还是让刘老师从头说起吧。
　　贝尔女士小的时候,她的家附近有个天文台,她很好奇那些在圆顶房子里工作的人,为啥晚上不睡觉,偏偏爱看星星。于是她经常在放学后到天文台里玩一玩,看一看。天长日久,她决心长大后也要当天文学家,也要去揭开星星背后的宇宙奥秘。由于她学习很好,后来她考上大学,并成为剑桥大学休伊什教授的博士研究生。
　　1967年的一天夜晚,风华正茂的24岁的她,守在自己用几百根木桩和几十条长铁丝做成的无线电的天线旁,监听来自遥远星球的射电信号,突然,细心的她,在接收机的信号打印纸上,发现一个并不起眼的“异常”,有个陌生的微弱信号闯了进来,这是哪里来的?经过多日观察,贝尔确定它来自天上狐狸星座中的一颗星。看来,这颗星不寻常啊!她及时报告给了自己的导师,休伊什教授听了之后开玩笑说:“那个星球上可能有外星人,他们向你发电报呢!咱们应该先给他们起个名字。”后来师生俩借用了一部科幻作品中的名字——小绿人,他俩猜想,那个星球的外星人可能很高级,不用一日三餐,皮肤和草木一样,含叶绿素,有点雨水、晒晒太阳就够了。后来经过一番仔细研究,确认这颗星实际上是中子星,又叫脉冲星,是大恒星晚年爆发后的产物。这样的星球上是不会有生命的,但“小绿人”的名字已经传开,并且发现脉冲星对天文学意义重大。后来,休伊什教授荣获了诺贝尔物理学奖!但很多人都知道,其实“小绿人”的发现者是贝尔女士,有人甚至戏称她是“小绿人”的“妈妈”。
　　贝尔女士来北京访问时,我见到了她,我送她一个小礼物——在黑龙江漠河拍下的一张日全食照片,我在照片背面用英文写了一行字“我们和您一样,都喜欢小绿人。”她看后,开心地笑了。