从前有一位巨人，他走起路来，跨上一步就老远老远，谁也不能从这头看到那头；他的头高入云霄，谁也没有那么好的眼力看到他的头顶。由于他太大，谁也不能一下子看到他的全身，因此，没人知道有这么个巨人存在。
　　有时，人们感到他的脚步震动着地球，于是大家说：“呀，又地震了！”有时，人们感到他的影子在头上经过，便说：“今天的天多黑呀！”有时，他弯下腰来搔搔腿，人们感觉到他的呼吸，便说：“哟！多大的风呀！”
　　人们对他的了解就这么多。
　　可是，尽管人们对巨人了解得很少，也比巨人对他们的了解多得多，因为巨人虽然个子很大，却没有思想——他的大脑不会思考。他很满足于整天走来走去，或者停下来纹丝不动，或者睡上整整一个晚上。他饿了，就张开嘴，吃掉一两颗星星。他用嘴唇把星星从天上叼下来，就像你从一棵树上把樱桃叼下来一样容易。
　　与此同时，有一只小虱子，它小得连蚂蚁都看不见它。一粒沙子对它来说就像一座大山。所以你可以想象，它一天天只能从出生的地方移动一点点距离。可它自己并不知道这一点；一点点距离对它来说，就比你走一百英里还多。不过它的身体虽然走不了那么远，它的脑子却走得很远。小虱子的脑子能思考；它简直浑身都是思想，它的思想和那个巨人的身体一样大。
　　天上和地下有两个能洞察一切的天使和地神，对他们来说，没有什么太大或太小的东西。一天，天使问地神：“你今天看见什么啦？”
　　“我看见一位巨人，”地神说，“他是那样强大，他的力量可以把世界掰成两半。”
　　“我很了解他，”天使说，“他没有脑子，不知哪一天会把世界掰成两半。”
　　“那你今天看见什么啦？”地神问道。
　　“我看见一只小虱子，”天使说，“它的脑子很发达，要是有力量，准可以创造一个崭新的世界。”
　　“我经常看见它，”地神说，“老是在想呀想，想它那永远创造不出来的新世界。”
　　恰好有一天巨人躺下睡觉，食指的指甲覆盖了一英亩土地，小虱子正好在这一英亩土地里。第二天早晨，巨人手撑地站起来，指甲把这一英亩土地带走了。过了一会儿巨人挖耳朵，把藏着小虱子的泥土带了进去。这些泥土对巨人来说，只不过是一粒灰尘。经过一段时间，这粒灰尘慢慢从巨人的耳朵里进入了脑子。于是，巨大的变化发生了。
　　从来不思考的巨人突然开始思考起来；他不知道这是小虱子在替他思考。从来没有力量的小虱子，也突然感到它有力量创造世界和毁坏世界了；它不知道那是巨人的力量。在他们看来，他们不是两个生物，而是一个生物。小虱子的思想使得巨人想做各种事情，巨人的力量使得小虱子能够实现它的各种思想。
　　现在可怕的事情开始在世界上和世界周围发生了。巨人和小虱子合作把一座座大山撕成两半，让海水流进来。他们舀起河水，洒在云里，还天天晚上把月亮和星星搬来搬去，排成不同的图案。他们用拇指和食指捏住风，送到太阳那里，把太阳吹了起来。然后他们用一根指头在地球中间戳个洞，取来一把火，把太阳重新点着了。世界开始变了样，不像是末日就要来临，倒像是末日要没完没了地继续下去。
　　天使对地神说：“这样下去可不行，他俩会把地球和天体混合起来的。”
　　地神说：“只有一个办法可以制止他们——把他们变得跟普通人相称的大小。”
　　“不过，”天使说，“大小跟其他一切东西一样，只给人一种观念，我们不仅要把他们变成和普通人一样大小，还要使他们互相打量一阵子。让他们以后永远记住他们不是一个生物，而是两个。”
　　转眼间事情就办妥了，巨人的身体缩到了普通人那么大，小虱子在它寄居的躯体里往外看，能看到它以前从来不知道的躯体了。同时，巨人也有了思想，并且有一种能看到自己身体里边的能力。他发现了里边的小虱子。
　　“你好！”巨人说。“你好！”小虱子说。
　　“你在那里干什么？”巨人问。
　　“我只是在里面看看而已。”小虱子说。
　　“那好吧，你就在里面呆一会吧，”巨人说，“我们俩可以设法做些事情。”
　　“不要做坏事。”小虱子说。
　　就这样他们达成了协议。地神在地上和天使在天上同时相对而笑。
　　可是从那一天开始，巨人和小虱子就干不了什么事情了，因为他们俩要做的事情完全不同，很难取得一致。