从20世纪30年代开始，人们便造出无数款飞行汽车的试验品，这些试验品大都有着相似的外表——轻型飞机的翅膀和驾驶舱，家用轿车的车身，两种零件有模有样地整合在一起，发明家们便自诩做成了飞行汽车。但它们的表现如何呢？
　　从外观上讲，这种飞行汽车毫无美感可言，看上去像是一辆汽车驮着一架飞机；实用性也不太好，又宽又长的固定机翼直接要占用七八个车道，长长的机尾使飞行汽车的臃肿程度不亚于超级大货车；至于安全性，那就更不用提了，没有人敢开这种车，少数极度自信的“司机”在驾驶时也很可能会遇险。比如，1973年，美国一位高级机械工程师就曾将福特汽车和塞斯纳飞机组合成飞行汽车，该车在起飞后不久便一头栽进了露天停车场，工程师本人和一位胆大的乘客双双遇难。一年后，美国通用汽车公司的汽车专家又将别克汽车和飞机零件攒成飞行汽车，遗憾的是，他也在表演时坠机身亡。
　　由于接连闹出了人命，飞行汽车的公众关注度淡化了一段时间。直到本世纪，日新月异的高新科技打开了汽车厂商的脑洞，关于新式飞行汽车的消息又开始频频见诸于媒体头条。
　　比如，2006年，麻省理工学院的毕业生成立了特拉弗吉亚公司，专门研发飞行汽车。三年后，该公司推出一款名叫“过渡者”的飞行汽车。“过渡者”共有两个座位，机翼可以折叠，以减少在陆地上的占地面积。所以，当处于汽车模式时，“过渡者”和普通汽车没什么不同，可以加油，也可以停放在普通车库中，当“司机”想要飞行的时候，可以将“过渡者”切換到飞行模式，那么机翼可以在15秒内展开。当时特拉弗吉亚公司宣称，2013年“过渡者”就可以上市出售，不过至今一辆也没卖出去。2017年，中国吉利汽车收购了特拉弗吉亚公司，继续研发该公司的第三代飞行汽车。
　　又比如，2017年，荷兰飞行汽车制造商PAL-V在摩纳哥年度奢侈跑车展上展出了飞行汽车“自由者”。“自由者”有3个车轮，车顶上连接着折叠起来的螺旋桨，车后有闭合的尾桨。当“自由者”处于汽车形态时，看上去像一辆廉价的三轮汽车，有些古怪；当“司机”想要飞行时，需将螺旋桨叶和尾桨展开，这时“自由者”将变身为直升飞机。虽然“自由者”的整个变形过程需要10分钟左右，但它很可能是最早可以实现商业化的飞行汽车。另外，2017年，丰田汽车公司还提出了一种类似大疆无人机的多螺旋桨飞行汽车，公司计划让人驾驶着它在将来的东京奥运会上点燃火炬，不过该车目前处于试验阶段，甚至还无法飞起来。
　　大体上讲，“过渡者”和“自由者”是目前所谓的新式飞行汽车的两种代表——飞行的时候，前者像民航飞机，起飞需要宽阔的跑道来加速，后者像直升机，可以垂直起飞；不飞的时候，两者都像蹩脚的汽车。虽然不少媒体在热烈地吹捧这些所谓的新产品，但细想一下，它们最多也只能算是有轮子的小型飞机，离我们的期望其实相去甚远。