很久以前，族里买了一匹马，买来不久，就发现这马很差劲，根本不能下地。
　　该套车上地里了，它根本不往车边靠，似乎压根儿不知车为何物。硬把它轰进辕条，才往背上搭驮子，它一尥，从辕里跳出，绕着院子跑起来。这么大的牲口在院里狂奔，惊心动魄。族长飞快地跳到栅栏外，挥着鞭子朝空中甩鞭花。还是马跑了会儿自己停下，他才怒气冲冲搡开栅栏，揪住嚼子，照马的脑门上给了几拳。
　　族长退了一步，不拉车就不拉车吧，直接去地里拉犁，于是牵着马往地里走。马欢实起来，它脚步轻快，时时小跑几步，脊背轻颠，屁股微颤，皮毛上闪过缎子似的亮光。
　　族长突然想骑马，让马停下，抱住马脖子就往背上爬。还没上去，马脖子一甩，蹶子一尥，族长就躺地上了。他爬起来，揪住嚼子又是几拳头。马才买来，他还舍不得下劲儿打。
　　马根本不接受往它身上挂东西，铁光闪闪的犁和它没半点关系。它被鞭子抽着，绕犁转圈、喷鼻、长嘶，烦了就往远处跑，跑得又轻又快，十分飘逸。折腾半天，一分地没犁，族长累得气喘吁吁。族里等着轮流使马，他却迟迟搞不定，这让他十分焦躁。追马追了三天，他开始揍马。
　　他把马拴到地头大杨树上，马头紧贴树身，只有马身子可以左右走晃。拴好马，他褪下铁锨柄，照着马背上咣咣地掠起來。
　　马仰天而鸣，咴咴长叫，拼命尥蹶子，掣得树枝子呼啦呼啦响。族长边打边看马的眼，只要它不服，就接着打。打折了铁锨柄，又褪下锄头柄，折了锄头柄，又用四齿钉耙的柄。马口吐白沫，双眼翻白，四腿弯曲，全身哆嗦，跪了下来。
　　族长解下它，牵到犁边，顺顺当当套上了。它垂头丧气地拉着犁，无精打采走了几趟，站住了。族长举起鞭子照它屁股上一甩，它朝前走一步，又停下。挨一鞭子，又朝前走。这样走走停停，停停走走，半天晃荡过去了。
　　后半天它更懒，能耍就耍，能拖就拖，还会转着眼珠子看鞭影。
　　第二天它故技重演，绕着犁转圈、跑，人们拦它，追它。族长又折了三根粗棍，才使它就范。它懒洋洋地左摇右晃，病了似的又蔫又茶，三步一顿，五步一停，时时掀起上唇，露出粉红的牙龈叹口气。等到回家，它又欢天喜地。
　　族里的男人挨个儿使它，挨个儿揍它，每家都折了几根农具柄。结果一样，它依然撂挑子磨洋工，打疼了下跪，不打了照样耍滑。
　　族长突发奇想：它该不会是千里马？千里马不屑种地，跑是它的长项，不如让它放开跑跑，看它到底是个什么马。
　　让谁骑着试呢？
　　堂叔那时年轻，不正干，和这马一样，不爱下地，游手好闲，常挨大爷的骂。听说让纵马奔驰，他来了劲儿，找出破鞍子，爬上马背，双腿一夹马肚子，马就跑起来。先是小步慢跑，很快四蹄生风，从里城道一直跑到东侯，又从东侯折回。算一算，二十分钟跑了二十里，合一分钟一里。照这速度一算，虽不能日行千里，也能行八百，可算良马。
　　怪不得它不爱下地，怪不得偷奸耍滑，它有资格啊！想到它仅次于千里马，大伙都很兴奋。
　　族长清醒地说：“我们要它有什么用？我们要能拉犁耕地的普通马。”一语点醒众人，是啊，族里几十亩地，指着这马呢，它不下地，怎么办？只好卖掉。它大名远扬，谁要？
　　堂叔挤出来：“我骑着它去内蒙古吧。那里的人识货，说不定能卖高价儿。”
　　于是，堂叔备好草料袋子，穿上羊皮大袄，扎上皮裹腿，骑马出发了。他一路向北，向北，不知走到内蒙古没有。反正从那以后，他再没回来。