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格非认为文学自古至今始终与信仰有很大的关系。你为什么活着？为何吃那么多苦？文学一直在试图解释并提供意义。文学本身就是信仰。在我看来，文学很大的功能就是和宗教引领、道德教化交叉而行，司马迁写《史记》文末必有“太史公曰”。从世界范围看，现代文学兴盛于西方宗教的衰落。雅斯贝斯说的“轴心时代”——公元前5世纪前后，在世界领域同时出现了老子、孔子、佛陀、苏格拉底这些伟人，一位英国学者解释，那时出现了令人难以忍受的商业社会，需要有伟人提供新的关于生活的信仰。从中国看，儒教、道教在近代以后衰弱，文学成了很重要的填补物。