去年丈夫过世后，70岁的王阿婆就一直陷入悲伤，沉默寡言，也很少出门，总是感到不开心。她还变得特别健忘，出门不是忘带钱包就是忘带钥匙，还怪保姆偷了，跟保姆大发脾气，并把自己的房间加了锁，但她对外人则很讲礼貌。送去综合医院后，王阿婆被诊断为老年痴呆，但治疗了大半年，效果却不明显。后来被精神专科医生诊断为老年抑郁症，治疗仅两周后，病情就出现明显好转。
　　有些老年抑郁症患者的病情发展到严重阶段时，会出现与老年痴呆症相类似的一些临床表现，两者的鉴别，可以从以下几个方面进行。
　　起病与病程 相较而言，老年抑郁症起病较快、发展迅速，而老年痴呆的起病、发展都较为缓慢。
　　症状 老年痴呆症患者的情绪变化多、不稳定，像年幼的孩子，不像老年抑郁症的抑郁状态会持续较久。
　　智能 老年抑郁症患者有时似乎会表现出智能上的障碍，但这种障碍是暂时性、部分性的；而老年痴呆患者的智能损害是全面性的，而且呈进行性恶化。
　　中枢神经系统 老年抑郁症患者不会出现中枢神经系统的症状，脑CT检查结果也没有阳性发现；而老年痴呆患者的情况则相反。
　　药物效果 使用抗抑郁药物后，老年抑郁症患者会开始康复；而抗抑郁药物对老年痴呆症患者起不到任何作用。
　　老年抑郁症患者大多性格内向，发病前就不爱交际，在发病后如果得不到家人、同事、朋友的理解或遭到误解，则可能难以摆脱抑郁的阴影，不利康复。因此，和睦温暖的家庭、适当的社会交往本身就是一帖良药，有助于老年抑郁症患者度过灰色的抑郁期。