苏秦，战国时期洛阳人，最开始凭着一知半解的学问到处游说，想謀取大官。他到秦国，向秦惠文王说了许多动听的话，连续十次上书鼓励秦国吞并其他六国。可是，秦惠文王觉得内部还没有做好准备，外部的条件也不成熟，过早提出吞并六国，会四面树敌，因此拒绝了苏秦的主张。苏秦因为读书太少没有认清当时的局势，最终铩羽而归，垂头丧气地回到洛阳老家。
　　他的父母见了他，认为他没有出息，不同他讲话;他的妻子认为他不争气，只顾织布，看也不看他一眼;他要求嫂子给他弄点吃的，嫂子不但不给，还奚落了他一顿。苏秦看到自己的亲人都这样对他，心里非常难过。于是，他立志刻苦读书。游说失败也使他认识到，在战火连绵四起的年代，不懂兵法是不行的。他日夜用功，潜心研究兵法。有时实在累了，也不肯睡觉。他准备了一把锥子，瞌睡时就猛刺大腿，一痛就忘了瞌睡，进而继续学下去，常常弄得腿上鲜血淋漓。这就是人们常说的“引锥刺股”的故事。
　　后来，苏秦的学业有了很大进步，又去各国游说。这一次他正确地分析了当时的形势，秦国要吞并六国势在必行，只不过是早或晚的事。六国要想不受秦国的侵略吞并，必须联合抗秦。于是，他先后在六国宣传“合纵”的道理，逐步使燕、赵、齐、楚、韩、魏六国结成以楚国为首的同盟，联合对付秦国。苏秦兼任六国的国相，佩六国相印，并担任“纵约长”。秦国因此不敢东进入侵，双方相持了十五年之久。
　　素材点评
　　树木受过伤的部位，往往变得最硬。逆境是成长的催化剂，一个有远大理想的人，应该有忍耐的精神，经受住暂时的挫折，只有这样才能磨砺自己的毅力。苏秦后来成为六国的国相，在险恶的政治环境中宣传“合纵”大略，使秦国不敢入侵六国，应该说与他之前的挫败经历不无关系。
　　适用话题：忍耐、勤学、成熟、坚强等。