肠癌包括大肠癌和小肠癌。小肠癌在全身恶性肿瘤中发病率极低，而大肠癌则发病率较高，列于恶性肿瘤中第4～6位，且近年来有增多趋势。预防大肠癌包括预防结肠癌、直肠癌、肛管癌。研究表明，饮食结构不合理是大肠癌发病的重要因素，高脂肪、高蛋白、高热量、低纤维饮食。尤其是高脂肪、低纤维饮食。与大肠癌的发生有着密切的关系。因此，预防大肠癌必须从口着手，把好饮食关。措施是：
　　1　摄食低脂肪食物；高脂肪食物摄食过多，会增加体内胆汁酸的合成和分泌，而胆汁酸的含量增加会影响大肠原有菌群的分布。并促使肠道细菌分泌大量的葡萄糖醛酸酶、脱羧酶、硝基还原酶和偶氮还原酶等，从而诱发大肠癌，此外，胆汁酸还可在肠道细菌作用下转变成具有致癌性的物质，可见，摄食低脂肪食物是预防大肠癌的重要措施。
　　2　摄食多纤维食物：食物纤维素是由不同碳水化合物组成的，足量的食物纤维素的作用在于：①食物纤维素的充盈作用可促进肠蠕动。并稀释肠内有毒物质，使粪便变软变多，缩短其通过肠道的时间，减少促癌物质与易感肠粘膜的接触时间，从而防止可能产生的癌变。②食物纤维素能抑制肠道内厌氧菌的活动，减少胆汁酸的生成量，从而使胆汁酸与大肠粘膜的接触减少，可预防大肠癌的发生。研究表明，食物纤维素摄入量与结、直肠癌的发生率呈反比。因此，常食谷类、蔬菜和水果等纤维素含量较多的食物，可使大肠癌发病率降低40％左右。这一措施对有大肠癌家族史者特别重要，因为有家族史者患此病的可能性是一般人的3倍。
　　3　摄食其它防癌食物：①茶叶是天然防癌剂之一，所含营养素种类较全，如维生素A、C、E、K及微量元素硒等。因缺硒地区大肠癌发病率高，故茶叶有抗癌、防癌功效。②蘑菇是山珍之一，它既是佳肴，又是药用物品。近年来蘑菇被发现有抗癌作用，因而身价倍增，人人争购，⑧黑木耳，其所含多糖物质有抗癌作用，每天9克，水煎服，具有一定效果。④高钙食品，美国一家癌症研究中心发现，一些有结、直肠癌家族史的人，其结、直肠壁内原有的可能发展成癌的细胞，在吃高钙(约为正常摄入量的2倍)食物如绿叶蔬菜、奶制品、海藻等2～3个月后，可转化为正常细胞。⑤水果中含有丰富的维生素A、B、C、E等，适量摄取之，对预防大肠癌不无裨益。