山西古民居非常多。明清时期,山西商人凭其聪明才智和艰苦努力,在商场上叱咤风云,乘势崛起,其经商足迹遍及全国直至海外,成为当时能与南方徽商相抗衡的最有经营实力的北方商帮。这些富商大贾发迹之后,大多回到故乡以其雄厚的资财大修宅第,以炫耀门庭,于是,一座座古朴凝重、气势宏伟、布局精巧、装饰精美的深宅大院在山西各地建起。这些民居建筑,突出了砖雕、木雕、石雕和彩绘工艺,是多种艺术相互融合的产物。特别是随处可见的砖雕工艺,浓缩了山西民俗文化,凝聚着广大劳动人民的智慧和汗水。这些艺术品,技艺精湛、独具匠心,堪称一绝,它们虽已历经了上百年岁月的磨砺,至今仍栩栩如生、熠熠生辉,具有独特的艺术风采,令人叹为观止。
　　山西民居砖雕以完整美观、庄重大方的艺术风格著称,这些砖雕构思巧妙,工艺细腻,线条流畅,物象生动而富于变化,景物层次分明,反映出砖雕工匠们精湛的艺术造诣,这些珍贵的艺术品具有很高的艺术价值。砖雕作为建筑的装饰构件,既有独立的观赏价值,又与整体建筑浑然一体,运用多样的形式和手法,采用丰富想象力和表现力,化俗为雅,或谐音,或明示,或暗喻,以景寄情,庄重而典雅,具有强烈的生活趣味,且蕴含着丰富的哲理和思想内涵,体现了宅院主人传统的道德文化和审美情趣,展现了山西这一地区深厚的传统文化底蕴和灿烂的民间艺术。
　　明清时期,山西民居建筑中的砖雕艺术品,工艺细腻繁复,注重情节和构图,线条流畅,形象生动饱满,雕刻层次复杂而分明,艺术观赏性极强。而且砖雕图案的取材也颇为广泛,可谓繁花似锦、异彩纷呈。综观山西古民居砖雕,其主题主要包括以下几种:
　　各种人物故事图:有“和合二仙”、“八仙过海”、“刘海戏金蟾”等神话人物,“桃园三结义”、“拾玉镯”等戏曲人物,“五子夺魁”、“五子进宝”等儿童游戏图,“燕山教子”、“陶渊明爱菊”等古典文人等。
　　民间吉祥动物图:如“二龙戏珠”、“龙凤呈祥”、“鲤鱼跳龙门”、“狮子滚绣球”、“松鹤延年”等,另外还有龙、凤、麒麟等“脊兽”,反映民间希望延年益寿、家族兴旺的美好愿望。
　　民间吉祥植物图:四季花卉——春牡丹(富贵之花)、夏莲花(纯洁美丽之花)、秋菊花、冬梅花等;花中君子——梅、兰、竹、菊等图案,充分表达了宅院主人崇尚道德修养,追求吉祥幸福人生的传统思想理念。
　　有各种民间传统纹样:流云纹、花草纹、波浪纹、龟背纹等;有其他物事,如暗八仙(八仙人物的法器)、戟罄如意(谐音吉庆如意)、琴棋书画、文房四宝、香炉宝鼎、平(瓶)安(案)如意等。
　　另外,还有采用组图形式把许多情节连贯、生动形象的图案,巧妙地组合在一起的,有“四逸图”、“二十四孝图”等组图,也有的雕刻文学故事、戏曲故事、民俗风情、神话故事、民间传说等等。
　　这些砖雕造型优美、技高艺精,主要用于门楼、照壁、女墙、墀头、烟囱,以及房顶的各种脊兽、脊雕,虽历经沧桑仍传承至今,通过传统工艺把丰富的社会、历史、人文的信息传递给人们,具有很高的艺术价值、历史价值和科学价值。