中国人民解放军陆军的作战实力，在世界各国军队中名列前茅，是人所共知的，然而，这支实力强大的军队在上个世纪80年代前的机械化水平却不高，一些主力部队的武器装备在国际军事评论家看来，也够不上世界一流。特别是陆军部队要装备直升飞机，在那时看来还是相当遥远的事情。中国人民解放军的现代化建设有了长足的发展。在上个世纪80年代中后期。解放军陆军终于装备了直升飞机，从此，铁拳生出了飞翔的双翅。
　　
　　陆军也要会飞
　　
　　外军大量装备直升飞机起始于上个世纪的年代。在“朝鲜战争”中。美军就运用了直升飞机进行战场勤务支援。在侵越战争中，美军大量使用直升飞机进行战场火力支援、运送兵员和给养、担负战场侦察和救护，甚至喷洒化学性战剂、使用化学武器。与此同时，俄罗斯、英国、日本等国陆军也陆续大量装备直升飞机。即使是在当时被称作“第三世界”的许多国家军队也建立了陆军航空兵，例如东南亚地区的泰国、老挝、印尼等国的陆军部队都建立了装备直升飞机的飞行团队，而此间中国的陆军依然只是纯粹的陆上部队，练兵中有一句口号是“两条腿与机械化赛跑”。那时，部队装备不要说直升飞机，就是汽车数量也很少。2000年10月，中国政府发表了新中国成立以来的第一份《国防白皮书》。该白皮书说，中国的“国防建设服从和服务于国家经济建设大局，国防建设与经济建设协调发展”—它表明了中国国家防御能力发展一贯遵循的方针。其实，中国陆—军的建设何尝不想及早装备直升飞机呢？只是当时国家的经济条件所限，没有足够的财力支持国防现代化，正是邓小平同志倡导的改革开放，才使古老的中国在经济上发生了翻天覆地的变化，国冢经济条件一天天好起来。国家经济实力增强了，才有了改善部队武器装备的物质基础。1985年，中央军委决定从空军直升机部队中抽调部分兵力组建陆军航空部队、在总参谋部设立陆军航空部队指挥机构—一际航管事局。一年后，中国终于有了第一支陆军航空兵，美国军事分析家．记者理查德·J·纽曼曾就中国陆军现代化建设中存在的困难分析说：“中国的军事领导人直到1991年的海湾战争后，在对解放军的现状分析时才发现，这支军队存在着‘臂短腿慢’的问题。”实际上，这位美国人的观点是不全面的。甚至是错误的。作为中国人民解放军的最高决策司令部——中央军委，早就发现了中国陆军部队在装备上与外军的差距。中央军委多次指示有关部门研究外军，改进中国陆军装备建设和规划，这其中之一就要建立中国人民解放军陆军航空兵。
　　据《解放军报》近年来的报道，中国陆上国土共划分为7个大军区，由北向南、自西向东依次是沈阳军区、北京军区、兰州军区、济南军区、南京军区、成都军区、广州军区。从1986年以来，我国在陆军航空兵的组建和扩建中，采取少量引进、大部自行研制的“两条腿走路”的方针，为陆军部队配备了多个品种而又有一定数量的直升飞机。每个大军区都配驻有一定数量陆军航空团，其中大部分是作战团，少量是训练团。陆军航空兵与步兵、炮兵、装甲兵一样，在陆军体制中是单独的兵种。据有关资料反映，中国陆军航空兵组建18年来，规模从小到大，目前总共装备了各型直升飞机几百架，其中有哈尔滨飞机制造公司生产的直—9、直—9(武装)、直一11型直升飞机，有少量的美制S—70C—2型“黑鹰”直升飞机，还有俄罗斯生产的米—17型及其改进型直升飞机和米—6重型运输直升飞机。直一9型直升飞机是哈尔滨飞机制造公司引进法专外利，结合中国的具体条件研制的轻型多用途直升飞机，可用于人员、物资运输和观察巡逻等任务，改装成武装直升飞机后可挂载空地导弹、火箭或各种航空侦察器材，以执行战场支援任务。该机高3.21米，旋翼直径11.93米，有效载荷2038公斤，最大吊挂载荷1600公斤，航程1000公里，最大续航5小时。
　　直一11型直升飞机是第一种国产轻型直升飞机，军民两用。军用型主要执行战场的巡逻、侦察、救护、通讯等任务。该机高3.14米，旋翼直径10.69米，最大起飞重量2200公斤，实用升限5240米。
　　S—70型直升飞机是美国西科斯基飞机公司为美陆军研制的战斗突击运输直升飞机，机高3.79米，旋翼直径16.36米，有效载荷4700公斤，航程800公里，最大续航2小时18分钟。武器装备有空地导弹、火箭和机枪。
　　俄制米一17型直升飞机是米里莫斯科直升飞机制造厂生产的中型多用途直升飞机，共有改进型十余种。机高4.75米，旋翼直径21.29米，有效载荷4000公斤，外挂载荷3000公斤，航程495公里，续航2小时5分钟。俄军也将该机大量装备部队，执行人员运输任务。中国陆航直升飞机与美、俄陆军部队装备数千架直升飞机相比，数量少，机型也少。然而，就目前中国陆军战勤需要而言，现今的装备实力已能基本上满足执行各种任务的需要，而且其数量、质量将来肯定还会有较大的提高。
　　中国第一支陆军航空团成立于1986年，当时驻在距北京以东20余公里的通县。之所以在北京军区辖区内建立第一支陆军航空团，是因为这里条件较好，通县机场有良好的驻机和训练环境。起初，赋予这支陆军航空兵部队的任务是运输，在战区范围内执行特种兵的转移输送任务，并担任物资运输的航空保障。十几年来，随着规模的不断扩大，陆航部队又增加了边境巡逻、灾难救援、特别勤务、人员运输等任务。近年来，陆军航空兵大量装备了武装直升机后，陆航团与陆军步兵、装甲兵等地面部队频繁进行联合演习，正式担负起作战任务、西方的情报机构对此评论说：“美军在阿富汗和伊拉克的军事行动中大规模使用直升飞机的战例、引起了中国军方的重视和研究，中国陆军正在积极地加强其精锐部队的空中机动能力，在联合反恐演习中。中国陆军航空兵的表现给人留下了深刻印象。”
　　
　　砸在敌人头上的重锤
　　
　　如今，随着新技术的广泛运用，直升飞机在设计、制造上也得到了长足的发展，装备了大量的机载新兵器，使自己更加“眼疾爪利”；在支援战场作战，运送兵员给养，担负战场侦察、救护，甚至实施化学战等方面，简直是无所不能。中国陆军航空兵借鉴外军的直升飞机战场支援的经验和教训，结合自己的特点，创造出了一整套具有中国陆军特色的战法。
　　近年来，解放军广州军区陆军航空兵团配合集团军演习，相继开展了武装直升机与坦克、高炮分队的对抗演练，创造了“联合火力打击”、“双机编组攻击”、“大机群复杂地形超低空攻击”等战法。几十架武装直升机携带航空火箭弹在一架担任空中指挥的直升飞机引导下，支援地面部队的进攻作战。战前，陆航团的指挥官和参谋人员制定详细的火力支援计划，担任进攻的陆军部队在出发地域待命。进攻命令下达后，担任火力支援的炮兵部队预先向目标地域实施猛烈的炮击，并持续到直升飞机到达目标空域前l～2分钟停止炮击、陆军步兵向目标发起突击后，武装直升飞机向目标区域发射火箭，打击“敌”指挥所和坚固防御工事的火力点，掩护步兵、坦克向“敌”阵地的进攻行动。作战演习表明，直升飞机与火炮相结合的火力支援，特别是直升飞机在广阔的地区进行对“敌”搜索，有力地发挥了较强的空中火力和极高的灵活性与机动性。在演习过程中，该部队从实战出发，专在阴雨、多雾等恶劣气象条件下飞行，并在山区和丛林地带进行攻击训练，探索了“开辟野战机场、实施机动保障”的新途径，实现了由单一运输保障型向战场支援型的转变。该陆军航空兵团在战法研究上创造出了空地协同、待命出击、重装备吊运、超低空掠水飞行等一整套战术，实现了由小机群执行单一任务向大机群执行复合任务的跨越。
　　南京军区陆军航空兵团在东南沿海广泛机动，在北起江苏、南至福建、东临大海、西到江西的辽阔地区内，与数万步兵、装甲兵进行战术演练。在一次陆军联合水网地带战斗演习中，空中直升飞机轮番俯冲，地面炮火打出一片火海，水面上千船竞发，水中“蛙人”武装泅渡，方圆百公里的“战场”上红蓝两军对抗如荼。铁拳出击，部队快速机动，直升机群迅速转移，真是千里关山渡若飞！
　　8月的内蒙古大草原骄阳似火，北京军区机械化步兵师与陆军航空团正在进行联合演习。直升飞机实施近距火力支援，以机载武器对敌前沿和纵深目标实施空中攻击，消灭敌指挥和防御支撑点。车轮滚滚，铁甲铮铮，只见直升飞机掩护坦克前进，飞临目标上空，发射火箭。随后，目标陷入了一片火海和浓烟之中。这是一次实兵对抗的全程演练。演习开始时，蓝方进行了高空侦察。战略空袭和对红方的远程打击、企图削弱红方的作战实力。迟滞红方兵力机动 在红方与蓝方展开激烈对抗之时、运输直升机只进行部队快速机动。武装直升机配合火力夜裘，配合装甲兵迂回穿插。通过这次空地合练。机械化步兵师的快速反应。野战机动、远程攻击和综合保障的能力得到了检验。
　　中国的陆军航空兵从初创至今尚不满20年 与外军相比虽然还有较大差距，但这个差距正在逐渐缩小，总会有—天赶上甚至超过外军。美陆军杂志刊文道：“中国陆军航空兵有望在未来成为一支空中劲旅事实也是如此南京航空学院、陆军涿州联合航空训练中心以及陆航北京飞行学校担负着为陆军航空兵培养各方面骨干的任务除。除院校培养外，部队训练中的强化飞行和作战飞行也便人才快速成长一位中尉飞行员曾自豪地说：“上天飞行，多少年来始终在我脑海中萦回早在中学时连我自己都认为这也许是个可望而不可及的梦想．如今真的实现了！在一次对地面靶行攻击的演习时。嘿，我打出去的火箭就像长了眼睛一样，把那辆坦克打开了花。”陆军航空兵的出现。极大地改变了战场环境，武装直升机理所正当地受到世界各国军队的宠爱。
　　起飞吧，中国的陆军航空兵！