中国与韩国就建立自由贸易区进行了长达7年的准备、磋商工作，今年5月初，两国终于拉开了自贸协定（FTA）正式谈判的序幕。两国农产品市场开放程度将会是非常棘手的难题。
　　自1992年两国建交以来，中韩双边贸易增长速度非常快。1992年仅为53亿美元，2011年增加到2206亿美元。这样高的增长速度，实属罕见。
　　中国是韩国最大的贸易顺差来源国。近十来年，韩国每年从中国获取的顺差为数百亿美元。韩国的优势主要是制造业产品，出口到中国市场的主要是手机、汽车、钢铁、化工、半导体、IT等。
　　但在两国农产品贸易中，中国一直是顺差，且中国的顺差逐年增大。近些年，两国农产品贸易中，中国均获顺差二三十亿美元。2010年，韩国对中国农产品贸易赤字高达31亿美元。中国对韩国农产品出口额占中国农产品总出口额10%上下，而中国从韩国进口的农产品占其农产品进口不足1%。韩国进口的农产品来自中国的占20%上下。
　　为此，韩国对中国农产品进入韩国市场加强了限制。中韩农产品贸易摩擦集中体现在2000年的“大蒜之争”和2005年的“泡菜风波”。这两次贸易争端的发起国都是韩国。
　　中韩两国因经济发展阶段、产业结构状况的不同对农产品自由化立场和态度差别甚大。总体上说，中国因为地大物博，物产丰富，劳动力价格低廉，农产品价格相对便宜，农业竞争力强，因此对农产品自由化多持较积极的态度。而韩国农业不具优势地位，担心农产品贸易自由化会冲击本国农产品市场，影响本国农民生计，对农产品自由化问题一贯保持高度敏感且谨慎保守的态度。这从韩国以往签署过的FTA案例中可看出端倪。
　　然而，中国是全球经济增长速度最快、最具有潜力的新兴市场，据韩国对外经济政策研究院预测，如果和中国签署FTA且生效后，韩国实际国内生产总值（GDP）在10年后将会增长2.28%—3.04%，增加就业24万—33万人。韩中FTA将达到5倍于韩美FTA的效果，3倍于韩欧FTA的效果。
　　但是，两国农产品贸易严重失衡，这还是在韩国农产品关税大大高于中国关税情况下发生的。2010年，中国对进口农产品平均征收12.5%的关税，而韩国征收55%的关税。韩国专家悲观地估计，如果推进韩中FTA，韩国对中国进口的农产品减免关税，韩国农业产量将大幅下降14%。一些韩国专家担心，与从美国进口相比，从中国进口农产品对韩国农民所造成的损失要高5倍以上。
　　韩国国民的民族主义情绪对中韩FTA谈判将产生消极影响。“身土不二”是韩国特有的消费观念，且早已为广大民众普遍接受和认同。其要旨是，韩国国民普遍认为，使用本国出产的农产品最有利于本国人的健康。我们绝不能低估这种民族主义情绪下的集体消费心理给中韩FTA谈判中农产品贸易将带来的消极影响。目前中韩FTA刚刚拉开谈判序幕，从韩国就传出了农业团体强烈反对与中国签署FTA特别是农产品自由化的呼声。
　　但是农产品贸易中，韩国仍可有作为。韩国农产品加工技术好，设备精良，建交20年来，韩国经过精加工的附加值高的农产品进入中国市场速度很快。据韩媒报道，1999年为1.5亿美元，2009年达到5.7亿美元，2012年有望达到10亿美元目标。 这些高端的农产品主要是：红参、柚子茶、马格利酒、紫菜、海苔等。从2009年起，中国继日本成为韩国农产品第二大出口国。
　　韩国精加工农产品对中国出口规模扩大，主要是因中国富裕阶层迅速壮大，而这一顾客群对高品质、安全食品的需求也同样在增加。韩国农业食品之所以受到中国消费者青睐，还因为随着韩流文化在中国的推进，中国消费者对韩国饮食的关心逐渐提高，中国消费者对食品安全的防范意识大幅增强。