小莲把书一本一本从书包里抽出来，说是书包，其实只是一块缝了好几回的布，顶端有一条长长的带子，从这头缝到那头，就算是书包带了。她仔细地在书面上来回抚摸着，然后一点点把有点卷边的地方抹平。抹着抹着，就有眼泪滴在书页上，她生怕泪水把书洇破了，也不敢用手，只是默默流泪，肩头一抽一抽的。
　　“咳，咳咳咳。”一听这声音，小莲知道是爹，两年前他从外面打工回来后，人就开始消瘦，到现在瘦得皮包骨头，还整晚整晚地咳嗽。按惯例，爹咳嗽完就要起身吐痰、喝水。小莲赶紧躺在床上，一声不响地抱着书，不知道什么时候，小莲睡着了。
　　夏天天亮得早，小莲起得更早，扫地，做饭，一刻也不停歇。娘心疼地说，莲哪，咱今年不上学，明年挣到钱，再让你上啊。小莲没说话，只是摇头。她心里清楚，爹病了，很严重，需要花很多的钱，家里实在没有钱了。忙乎完了，小莲和娘一起到地里，这是家里唯一的指望了。
　　地里日头大，娘把一个好的草帽递给小莲，自己戴了一个帽边快掉下来的帽子，小莲想换过来，娘不让：“好好的姑娘家，可别让日头晒了。”看着娘的手，因握了锄，手指弯曲着，纹路里一条条的黑道道。小莲下意识地看了看自己的手，白嫩、细长。以后，再也见不到了。小莲叹了口气，跟在娘的后面忙活起来。
　　才大半天的日头，就把小莲晒稀了，回到家，小莲第一件事就是舀起一瓢水，正在这个时候，一个熟悉的声音传来了进来，“小莲！”是老师！小莲心头一热，忽又冷了下来。“小莲哪，你有希望了，有爱心志愿者来到我们学校，说是要捐助家庭贫困的学生。我给你把名报上了，过会啊，人家就要来给你送钱。”
　　小莲只记得来了很多人，然后把一大叠钱放在了小莲的手上。钱？可以上学了，小莲高兴地抬起了头，在蒙眬的泪眼中，看到有人扛着大大的机器，还有几个长得白白的、头发长短不一的女的，操着绵软的普通话，“小莲，好好上学啊。”“好好学习，将来做一个对国家有用的人。”“你们是祖国的希望啊。”小莲只知道点头再点头，最后老师叮嘱道：“小莲，明天来上学啊。”
　　天已经很黑了，可是家里人没有一点睡意，那叠钱就放在唯一的一张桌上，还有一个崭新的书包和一个铅笔盒。爹干瘦的脸上露出了难得的笑容，娘边拿眼看小莲，边帮小莲把书一本一本地放进新书包里。小莲满心欢喜，她打开新铅笔盒，笔杆上印有漂亮花纹的铅笔排列得整整齐齐，她想了想，还是把自己那几只用得快捏不住的铅笔小心翼翼地放在新铅笔盒里，而把那些新铅笔拿了出来。
　　“莲哪，旧的，就留在家里吧。”“娘，我还是先用旧的，新的留家里，万一弄丢了，还有得用。”
　　爹正想说话，却突然咳起来，一声比一声急，一声比一声紧，仿佛胸膛里有一个大风箱，拉手坏了，风灌不进去，火冲不上来，全闷在身体里了。娘赶紧倒了点水，只见爹一张嘴，不偏不倚，一口浊物掉在娘递过去的碗里。
　　小莲就觉得娘有些异样，她过去一看，碗里成了红色。“这是血啊。”娘的声音细细的，可是像惊雷。爹无力地靠在桌边，摆摆手，“没事没事。”“爹，咱看病去吧。”“看啥？咱的病，养养就好。”“都吐血了，爹。”“莲哪，别说了，你爹这病要花大钱。”
　　“钱！”小莲一眼看到桌上的那叠钱。老师说过，从现在到高中的学费，都足够了，如果考上大学，志愿者还要再送这样厚的一叠。钱，厚厚的，拿在手上还有点沉，有了它，自己就能上学，就能看看山外的世界。有了它，自己找个好工作挣多多的钱。有了它，爹也許就能好起来。当这个念头浮现的时候，小莲心里一动。
　　“爹，看病去。”小莲轻声说。“啥？”爹回了下头，“看病。”小莲又说。娘也拧过头来，只见那叠钱放在小莲的手上。“做死啊，这是你上学的。”爹劈手把钱从小莲手上夺下来，放在桌上。“这是上学的钱，人家说了，专门给你上学用。”娘说。“不，”小莲的犟劲上来了，又夺下来：“爹先治病。”“做事要实诚，说干啥使，就得干啥使！”因为说话急，爹又咳了起来。“孩子说得也对，你先治病，治好了，挣了钱，再让小莲读书。”“你知道个啥！不读书啥也不懂，出去只能让人欺负。”因为生气，爹的脸变成通红。
　　小莲没有和爹再争执，她怕爹再咳出血来。
　　爹还在咳，不过声音小多了，娘的声音细细的：“那钱多，你只用一点看病，别的都给莲读书。”“我的病，我知道，没用了，”停了一会儿，爹说：“这几天半夜我都看到莲在读书，我不能误了孩子。”爹喘了口气继续说：“我为啥会得这个病，就是因为啥也不懂啊，让人家害了，反过来连自己的病也说不清，硬是有理的让人家说成没理的。这两年我算是想清了，一定要让莲读书啊。” 小莲躺在床上，用来擦泪的衣角湿透了，她下了决心，明天，明天就和爹去医院，一定要让爹先看病。
　　都说女儿随爹，小莲接了爹的犟脾气。她硬扛着不去上学，一提上学，她就让爹先去看病。一说看病，爹就让她先去读书。到了第三天，老师火烧眉毛地赶来了，小莲你一定要去上学，志愿者马上又要来了，如果他们发现这钱没用在该用的地方，要收回的。爹病得天天咳，都咳出血了，拿钱给爹治病难道不是用在该用的地方吗？老师你不是教我们百善孝为先吗？小莲一脸的不解。
　　老师走的时候，目光里有怜悯，有欣慰，也有无奈。
　　现在，爹咳得气也喘不上来了，只能半靠在床头，呼吸沉重得像头牛。他把小莲叫到身边，“莲，爹知道你想读书，爹也看到你每天晚上偷偷看书。爹心里高兴啊。读了书才明事理啊。在外面的时候，爹连个男女厕所也分不清，得等人家出来了，才敢进去。你可不能跟爹一样啊。”“爹，你去看病吧，病好了，我们一起出去，你和娘打工，我读书，然后我挣多多的钱，养你们。”“好好好，”爹的脸上露出难得的笑容。“爹，你同意了？”小莲乐得直跳。
　　睡得正香，小莲突听到娘一声惊叫，她赶紧起床，只见爹倒在厨房里，脸色发青，脖子那块有一道深深的印痕。清晨的一缕晨曦，照耀着新书包和那叠钱，它们正端端正正地靠在爹的身边。