最近，美国匹兹堡大学医学院的研究表明，65岁后罹患抑郁症和轻度认知损伤的人大脑更易老化。该研究结发表在《分子精神病学》（Molecular Psychiatry）杂志上。已知严重抑郁症的老年罹患痴呆的概率是对照的2倍，但是没有明确的解释为何能治疗的情感障碍如抑郁症会增加痴呆的风险。该研究团队收集了80例严重抑郁症老年患者治疗后的血样，其中36例罹患轻度认知障碍，44例认知功能正常。实验测试了血样中242种蛋白，包括肿瘤、心血管疾病和代谢相关的生物信号通路，如精神和神经退行性疾病。研究人员也对受试者的大脑进行 PET 扫描和核磁共振扫描，寻找脑血管疾病如脑萎缩的指示剂，以及阿尔茨海默病大脑斑块β-淀粉样蛋白。结果显示，轻度认知障碍受试者小组内24种蛋白的生物活性有差异，涉及免疫调节和炎症通路、细胞外信号通路，细胞存活和蛋白脂质平衡。大脑扫描轻度认知障碍小组更容易罹患脑血管疾病，例如中风，但是β-淀粉样蛋白沉积量没有差异。综合看，抑郁和认知损伤的人们更容易受到大脑老化的攻击，加速了痴呆。该研究为晚期轻度认知损伤相关的疾病提供了较完整的神经生物学功能变化的观点。