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辛辣胡椒的烧灼感与蜘蛛叮咬的灼痛感可能出于同一原因．新研究提示，辛辣胡椒分子与某些蜘蛛毒分子是靶向神经细胞的同一受体的．数年前，科学家鉴定了神经元上的一个通道，其被辣椒素（capsaicin）所开启，辣椒素是与胡椒烧灼感有关的分子．随后的研究表明，该通道是一个细胞受体家族的一种膜，它能感觉化学物质与温度的刺激．当这些通道被活化，离子流便进入神经细胞而引起灼痛感．虽然科学家已经研究了蜘蛛毒成分可以引起休克、瘫痪以及死亡，但对该分子引起痛觉却知之甚少．