在德里克·罗斯短暂而又幸运的篮球生涯里，他被贴上过许多闪闪发亮的标签：全美第一高中生球员？NCAA决赛选手？NBA状元秀？史上最年轻（22岁！） MVP？第一个效力于公牛的芝加哥本地天才和伊利诺伊斯州篮球先生？所有这些标签贴在他身上都显得名正言顺，就像他的转身上篮动作一样平滑自然。
　　但就在2013年，破天荒头一回，德里克·罗斯经历了他此前从未经历过的事情：被质疑。这个此前一直深受爱戴的年轻人，第一次有了自己的“黑子”们。
　　对很多球员来说，仇恨就像咖啡因。正是仇恨的存在，他们才能从床上爬起来，赶到球馆挥汗如雨。比如迈克尔·乔丹，为把自己的热情保持在超凡脱俗的水平，他需要征服、夸大甚至发明出仇恨来。许多人需要质疑来推动自己前进。但对另外一些人来说，被质疑所带来的燃料危险易爆，弄不好就玩火自焚。
　　没错，要想在NBA立足，你必须有天赋，但天赋的作用无疑被夸大了。如果你问NBA球员有关天赋的问题，绝大多数人都会告诉你，他们并不是自家街区最有天赋的孩子，更别说他们所在的城市了。即使是在芝加哥，想听到有人说罗斯是本土出产的最佳球员，也是难上加难。多数人会说是罗尼·菲尔兹，许多人会说是本吉·威尔森，有些人会说是以赛亚·托马斯或者威尔·拜纳姆，还有少数人会说是德韦恩·韦德。
　　即使是在NBA，在各支球队的花名册里，有天赋的球员也是一抓一大把，但闪烁着巨星光芒的只是寥寥几人。我们之中的许多人都曾在2008年言之凿凿，认为堪萨斯州的迈克尔·比斯利比罗斯的前途更加远大。然而，如果没有精心保护和悉心耕耘，天赋这东西不仅容易破碎，而且毫无用处。
　　德里克·罗斯从未对自己魔法般的天命产生过丝毫怀疑，他刚刚登上了这本杂志的上一期封面。如今，他需要直面人们的质疑，并且利用好这种仇恨了。“魔术师”约翰逊曾在1980年被描绘成“教练杀手”，迈克尔·乔丹在第二个赛季的大部分时间都因为脚伤而作壁上观，勒布朗·詹姆斯在职业生涯的每一天都被质疑包围，现在轮到罗斯了。他需要用孤身一人在体育馆里打造出来的信心，超越所有这一切负面声音。


　　德里克·罗斯能否战胜恐惧、充分信任自己的膝盖、像过去那样扭曲着身体冲击篮筐，对即将开打的2013-14赛季来说至关重要。一个重返巅峰水平的德里克·罗斯，加上恢复健康的乔吉姆·诺阿，再算上我们已经非常了解他能做些什么的吉米·巴特勒，绝对有能力对迈阿密热火的王权形成实质性的威胁。如果少了他们，整个东部联盟最引人注目的肥皂剧情，恐怕就只能跟勒布朗一个人有关了：他能否为我们提供自丛林里的穆罕默德·阿里①之后最棒的夺冠演说？他会不会在连续4次总决赛之旅结束后重新回到克利夫兰？
　　不管怎样，我都无比热爱NBA的每一个赛季。即使季后赛时刻意味着一场79-75的步行者大战尼克斯，意味着戴尔·戴维斯、里克·史密茨和查尔斯·奥克利、帕特里克·尤因在内线肉搏，意味着其他人会转而寻求其他娱乐方式，我也一样能自得其乐。但我希望德里克·罗斯能回到100%的状态，只有这样，这个赛季才不会变成又一个由迈阿密热火领衔主演的好莱坞史诗大片。在这部大片里，唯一的悬念不是冠军归属，而是夺冠方式。我希望罗斯能强势复出，公牛能如我们所愿地在总决赛中与勇士以及史蒂芬·库里相遇。罗斯没有在上赛季提前复出，拒绝过早地背负所有压力，这一点让包括我在内的很多人都感到欣慰。如今他的身体已经康复，我们要看看他的意志是否也恢复强健。这是一块从未被人探索过的疆域，从有利于比赛本身的角度出发，我们都希望他能开拓出属于自己的那条路。
　　——文/Dave Zirin
　　①1974年10月30日，阿里和福尔曼进行了一场比赛，也是上世纪最经典的拳击比赛之一。当时26岁的福尔曼正处于巅峰期，40战全胜。赛前，大部分人都不看好32岁的阿里。这场世纪大战摆在了非洲大陆上布满热带丛林的小国扎伊尔，“丛林大战”的名称即因此而来。通过八轮比赛，阿里将福尔曼击倒在地，并取得了比赛的胜利。