在美国工作的侄女怀孕已6个月了。按老习惯，“坐月子”必须吃红糖，据说既可补血，又可促使恶露排出。但美国医生说这种做法无必要。在当地超市的货架上只有白糖，未见到红糖。她来电要我寄些红糖去。
　　产妇“坐月子”吃红糖确实是我国的传统习俗。说到吃红糖，不妨先了解一下红糖和白糖的区别何在。红糖又称黄糖，从制糖的工艺来说，红糖是一种未经提纯的糖，红糖与精制白糖的区别，其性质与粗、细盐是相似的。红糖与白糖相比，糖蜜的含量较高，除色素以外，还保留了一些矿物质和某些微量元素。据资料，1公斤红糖含钙900毫克、铁40毫克，还有少许锌和锰，这都是白糖所不及的。从上述数字看，红糖所含的钙、铁似乎不少，但红糖不可能大量吃，且红糖中所含的钙是从植物中提出的，吸收率很低。据中国营养学会推荐，乳母每天应该摄入蛋白质100克、钙2000毫克、铁20毫克、锌20毫克，这个营养要求显然不是我国产妇在“坐月子”时的传统食品“红糖+长面”所能提供的。
　　据一份调查材料显示，中国孕妇膳食中蛋白质不足者占52.1%，缺锌者占50%，缺铁性贫血平均发病率大于60%，孕妇几乎100%缺钙。所以，“坐月子”时在强调平衡饮食，注意荤素搭配的前提下，应重视吃适量的瘦肉、蛋、水产品、乳、豆制品、干果、水果和各种新鲜蔬菜，还要多喝水，以满足月子里产妇的需要和哺乳的需要。中国人缺钙问题很突出，重要原因之一是有喝牛奶习惯者少，我国的牛奶人均占有量在2002年仅7公斤，而全世界平均是100公斤，美国高达400公斤。产妇应争取每天喝牛奶500毫升，牛奶含钙丰富，且牛奶中的钙易于被吸收利用。
　　红糖作为一种食品当然可以吃，但许多人把红糖作为“坐月子”的专用食品，夸大了红糖的作用。人们认为吃红糖能补血，可能与“红”有关，中国人在对贫血患者进行食疗时，习惯上常首选红枣、红豆（赤豆），可是红枣、红豆的含铁量相当低，且植物性食物中的铁的利用率又不及动物性食物中的铁。由于古人不掌握分析化学，故这个误区长期未被纠正。
　　至于说红糖可活血、通瘀、排恶露、促进子宫收缩，简直把红糖的作用神化了，是缺乏科学依据的说法。