倘若你是个脑力劳动者，做的工作无定规可循，不能简单重复，需要不断激荡脑力、解决问题、生产灵感、执行创意……很可能你会发现，自己的工作状态分为两种。
　　一是虚掷模式。无人打扰，时间大段，身体康健睡眠充足，咖啡零食一应俱全，双显示器机械键盘，网络通畅电脑正常……然后？你摸鱼打混，聊天追文，悠然不觉长日将逝。
　　二是救火模式。没有一点点防备，死线“砰”一声砸到眼前。“我怎么把这事忘得一干二净？”你一边恼火，一边突然发现，不论环境如何，处处皆可工作。网络有如龟速？先读现有资料。电脑出了故障？手机打字足矣。夜半可以加班，车上可以路演，嘈杂周遭，也不能令你分心丝毫……咬牙冲过截止线，你终于长出一口气，要是平常有这效率，怎需如今这般累个贼死？
　　仍有余裕时不能自制，突发意外时，不得不透支未来资源救急，而这种透支又让明天比今天更难捱，结果每天为着早该完成的事疲于奔命，一天比一天更难以自拔——一旦陷入“虚掷-救火”的循环陷阱，待办事项往往越积越多，就像欠了高额债务的人，发现偿付欠款甚至利息越来越难。美国心理学家塞德希尔·穆来纳森和埃尔德·沙菲尔共同撰写的《稀缺》一书解释说，在资源富足时，大脑会掉以轻心;而在资源极度缺乏时，大脑却也不能做出明智抉择，反而会孤注一掷，饮鸩止渴。
　　怎么解决？让大脑在“可控的稀缺”下工作。不妨先把计划中的工作时间大幅缩减，例如，将每天的计划内工作严格限于3小时内——别小看3小时，坐办公室的美国人，平均每天真正工作的时间大概为90分钟。
　　“决心做得更少”，却能帮你“实际做得更多”——只因你一开始梦想的“每周5天，每天8小时，始终保持死线来临前的高效”，根本是不可能做到的！未经严苛训练的大脑，不可能每天高效工作7小时。即使迫于极端压力而做到，也往往要付出透支的代价——透支其他未来项目的时间，透支自己的意志力，透支睡眠质量，乃至透支身心健康。救火模式正是如此。而内疚、自责、压力、焦虑，睡眠缺乏，没空休假，无暇与亲友相聚减压……救火时相伴而来的这些副产品，就像跑步时的额外负重，让你挣扎前行时，更加疲惫不堪。
　　想象如下场景，运动零基础的你决心开始慢跑，教练给了你一张健身计划：“每周跑5天，每天早上8点跑到中午12点，休两小时，下午两点跑到6点，喔对了，记得负重10公斤。”
　　
　　你的第一反应肯定是，这怎么可能！我根本跑不下来，估计10分钟后我就摊成一张肉饼。即使我拿出被狮子追赶时的意志力跑完一天，此后肯定也得卧床休息，没准还是在医院住院部卧床休息。
　　正常人不会给自己定这种健身计划，然而年复一年，人们却给自己定这种工作计划。
　　最常见的错误，是计划时无余闲，将日程塞得满满当当，执行时则“弹性十足”——大脑一边因虚幻的“今日有8小时可供（高效）工作”而安于低效，一边随时准备删改计划，扑去救火。
　　你需要做的，是计划时有余闲，执行时无弹性。是说服大脑“今天只有3小时可以工作”，让大脑悚然一惊，抖擞精神，像救火时那样目标明确、执行坚决。而日程表上留出的大量“余闲”，实际上是给你处理那些必然会出现的“突发状况”的。
　　如此，你就不至于因为各种“天降任务”而一次次推迟原定计划，导致最后主线任务反而挫折不断、难以进展。一个无法执行的计划，等于没有计划。而一个真正可执行的好计划，则一定会让你更高效。