按照旧例，新年当然是要穿新衣的。然而，也许过不了几年，“新年穿新衣”所蕴含的那份惊喜和仪式感就将丧失殆尽。用官方的话讲，“随着国民经济的稳步增长，我国人民生活水平不断提高”；而用老百姓的话说，“什么东西都多了，不稀罕了，肉不香了，酒不醇了，过年也没有年味儿了。”
　　唐宋以来，我国就有新年穿新衣的传统，但大规模普及乃至成为春节的“传统”则是明清以来才逐渐定下来的。那种“唐装”就是中国人过年要穿的“新衣”的认识，实在是多年精神贫瘠、文化欠缺的恶果。根据沈从文先生对中华民族传统服饰历史的考证，《东京梦华录》《小窗幽记》里“开襟”“对襟”的衣服不知比旗袍、中山装好看多少倍。他认为，“面料取材棉麻、剪裁效仿两汉、花纹取道明清”的服装，才是既合乎传统又美观大方的“汉服”。仅有几个盘扣和立领的“唐装”，实在难以称之为“中华春节传统服饰”。
　　然而世事变迁、往日不再，“新年不穿新衣”的又何止是中国。和我们一衣带水的邻国韩国、日本，虽然在遵从传统方面做得不错、备受赞誉，但随着生活节奏不断加快，尤其是90后、00后年青一代审美观念的颠覆，“和服”“韩服”等传统服装也和“汉服”“唐装”一样，面临着无人问津的尴尬。
　　韩服是朝鲜半岛的人们过春节时必穿的民族衣装，它以我国春秋战国时期韩国、晋国、楚国等地的服饰为蓝本，自李氏朝鲜时代逐渐成型，发展至今已有六百多年的历史。韩服设计简单、颜色艳丽，但是浑身上下一个口袋也没有。在朝鲜和韩国，韩袖的曲线、白色的半襟以及裙子的形状是最为称道的“韩服三美”。但是由于韩服宽大松垮，穿着实在不便，所以除了在春节、婚丧嫁娶等特别正式的场合，日常生活中韩国人很少会穿。
　　日本人在保护传统上向来为人称道，他们过春节时穿的礼服自然就是“和服”了。和服的源头是“吴服”，是在中国东吴江浙一带汉服的基础上改进、演变而来的，后被大和民族改称“和服”。虽然融入了一些日本人的审美情趣和意识形态，但和服与汉服仍有许多相似之处，而且在日本人生活的重要场合它都是不可或缺的选择。有意思的是，日本人新年穿的和服并不能算是“新衣”，因为一套质量一般的和服便标价几十万日元，所以日本人的和服都是反复穿的。一个日本人的一生，一般只会准备4～5套和服，分别在少年、青年、中年、老年等不同时期穿着。
　　南亚的印度人过新年，最经常穿的也是他们的传统服装“纱丽”，只不过新年款比平日款更庄重、更正式而已。印度人相信，新年穿着有切割、有缝合的衣服是不吉利的，因此没有缝合、用一整块布做成的“纱丽”是最好的选择。新年到来，女人身披一条艳丽的纱丽，男人身穿亚麻宽松白袍，来年就能交到好运。
　　东南亚的越南有一项上升至国家层面的规定：每逢春节、端午等重大节日，官员、平民都最好穿着“奥黛”等国服。值得一提的是，充分展示越南美女曼妙身姿的“奥黛”，其历史还没有中山装和旗袍悠久。因为越南曾是清朝的附属国，对清朝文化顶礼膜拜，“奥黛”就是八旗女子服装的“热带版”。但即便新春佳节，越南也是烈日炎炎，故“奥黛”均开衩到腰际，防止少女们中暑。
　　欧美地区的新年礼服，像律法上的“大陆法系”和“英美法系”，也大致分为两种。法国、意大利等地区崇尚繁复华丽的“洛可可式”礼服，即便成人男子，在新年的时候也是穿得里三层外三层，极尽繁琐之能事，而大家闺秀们从礼帽到花袜子的全套装扮，要花上三个小时。英国、德国等“清教徒国家”则崇尚节俭，不喜铺张浪费，所以简单的马甲西装三件套以及长款大衣，就是新年的“新衣”了。
　　最后，回答一个大家都关心的问题——美国人新年穿什么？美利坚建国至今不过239年的历史，经常自嘲“没文化”，他们新年经常穿的衣服，就是长袖T恤和牛仔裤。