两个月前，婷婷的表哥送给婷婷四只鸽子。雪白的鸽子，让婷婷越看越欢喜。每天早晨，她都要放飞鸽子，傍晚则在晒台上放一大盆清水，看着鸽子欢快地嬉水、洗澡，婷婷心里充满了憧憬，希望自己也能在生活中自由“翱翔”！


　　可最近几天，婷婷经常感到头痛、发烧，有时还出现恶心、呕吐等症状。开始妈妈以为她患了感冒，便给她服感冒药，可是好几天过去了，病情不但不见好转，反而越来越重。于是，妈妈只好将她送进了医院，经过医生仔细检查、化验，医生告知婷婷患的是隐球菌脑膜炎。这种病是养鸽子引起的，需要立即住院治疗。
　　隐球菌脑膜炎主要是由新型隐球菌引起的。干燥的隐球菌直径只有1微米，多存在于土壤及鸽粪中，可随尘埃一起被人吸入呼吸道内，进入肺部，先引起肺部病变。但大多数情况下，肺部的病变很轻微，只有少数病例出现较明显的肺部表现。
　　当人体抵抗力下降时，隐球菌常由肺部经血流进入中枢神经系统，引起脑膜炎。隐球菌之所以容易侵犯中枢神经系统，是因为流动于中枢神经系统的脑脊液对隐球菌缺乏抵抗力，以及脑脊液中所含的营养成分有利于隐球菌的生长、繁殖。隐球菌侵犯中枢神经系统以后，可引起脑组织、脑膜等部位的炎症，还可引起局限性肉芽肿或囊肿。
　　隐球菌脑膜炎起病缓慢，初起时症状不明显，主要表现为轻度间歇性头痛，以后渐渐转为持久性，并逐渐加重。大多数患者都有发热症状，一般在38℃左右，也可高至40℃。大约有三分之一的患者入院时有烦躁、嗜睡及神志不清等，少数患者可能出现抽搐。
　　隐球菌脑膜炎患者除头痛和发热表现外，还可以合并肺部病变，但是约有三分之一的患者没有任何症状，只是在进行胸部X线检查时才被发现。其他患者有轻度咳嗽，咳少量黏痰或血痰、乏力以及体重减轻等。
　　隐球菌脑膜炎引起的头痛是颅内压力升高的表现，严重者可以导致惊厥、脑疝，甚至死亡。所以一旦患者有上述表现和养鸽史，疑是隐球菌脑膜炎时，就必须立即将患者送医院抢救。
　　隐球菌脑膜炎与其他脑膜炎不同，用一般的抗菌药物治疗无效，而必须使用抗真菌药物。目前主要使用两性霉素B和氟胞嘧啶。由于这两种抗真菌药物的副作用都较多而且很严重，所以隐球菌脑膜炎的患者必须住院治疗三个月以上。出院后，患者还需定期去医院复查脑脊液，直至脑脊液中查不到隐球菌为止。
　　养鸽子可以培养与生物共享大自然的宽厚胸怀，是一种有益于健康的爱好。但是，在养鸽子时，必须遵守以下几点，才能避免意外伤害。
　　1.圈养鸽子，以避免鸽粪中的隐球菌播散。
　　2.及时清除鸽粪，因为干燥的鸽粪更有利于隐球菌的生长。
　　3.在放飞鸽子、清理鸽棚时，注意自我防护，戴口罩、手套，每日清洗更换。
　　4.尽量不要在有鸽粪的地方做剧烈运动，以免加大呼吸深度，吸入隐球菌。
　　5.不要在旧房屋、塔楼等有大量鸽子栖息的地方久留，这些地方的鸽粪多，而群鸽飞起时，大量隐球菌会悬浮在空中。
　　6.加强锻炼，提高身体素质。
　　需要注意的是，由于隐球菌病更易发生在有恶性肿瘤、白血病、糖尿病等基础疾病的患者身上，所以，这些患者最好不要养鸽子，并且居住和活动都应远离鸽子栖居地。