本书以图解的方式演绎了经济学这门最实用的社会科学，帮助我们更好地了解生活中的经济现象。
　　
　　 经济学家发现，生活中有些人们熟视无睹的东西也可以很奇妙地反映或预测经济的状况或走势，因而可以做成十分别致的经济指标，它们可以是口红、垃圾和裙带。
　　 经济学是离不开调查的数字的。GDP、消费物价指数、通货膨胀率都是很重要的经济指标。然而，这些数字就算再精确总让我们感觉有些隔阂，更何况由于新闻中存在着许多我们本来就不大信得过的数字呢！有时候，来自生活的经济指标虽然可能不会那么精确，但它带给我们的感受更具体、更形象。
　　 例如，经济学家曾用六项生活化的指标来证明英国的经济复苏：新车销售量大增；司机需求量大增、出现房地产热、海外度假的人增加；纯种狗和纯种狗主人同时增加；女性做隆胸手术与女性胸围尺码同时增加。
　　 经济学家发现，在经济繁荣时，人们就会大量“除旧布新”，因此扔的东西也就多了：家具、衣服、大件的过时商品（如旧家具、旧家电等）。而在经济衰退时，人们扔的垃圾就会相对减少，并且扔的都是些小物件。因此，他们提出使用垃圾指标来衡量经济。
　　 还有经济学家发现女性使用的口红与经济状况有奇妙的联系——当经济繁荣时，口红销售走低；在经济衰退时，口红销量增加。其原因是：经济繁荣时，女性就业率高，工作节奏也加快了，收入水平增高，因而闲暇时间的减少和自信心的提升使她们减少了使用口红。因此，小小的口红也可以做成经济指标。
　　 此外，女性的一些时尚品也被看作经济指标。例如，裙子的长短曾被看作判断股市和经济状况的一个指标。这是因为，丝袜价格昂贵，是女士的时尚物品。在经济繁荣，股市进入牛市时，男人有钱也有心情为女士买丝袜，女士就愿意穿短裙秀出自己的美腿；否则，女士就会穿起长裙。这就是曾经喧嚣一时的“摆裙理论”。
　　
　　 格林斯潘是美联储主席，他曾经提出过GDP重量指标。他不使用GDP增长的百分点来说明上个世纪90年代美国经济的增长，他说GDP变轻了。原因在于过去的GDP中，占比重最大行业集中在煤、钢铁、石油、水泥等有重量且体积庞大的物体上面。随着经济的发展，电脑芯片、互联网、服务业这些行业生产的物品越来越轻，其中的技术含量也越来越高，正说明了美国产业结构的巨大变化。