文化本身具有强大的凝聚力与吸引力,在全球化加速发展的今天,国家间的文化交流在国际关系中占有越来越重要的地位。而文化交流在外交中的运用有两种不同的形式。一种是某些文化强势的国家,通过其现代化的传播手段,向别的国家推广其价值观、世界观甚至政治制度,以达到控制他国的目的;另一种是各国不同的文化相互交流、沟通、影响、学习和促进,增进各国人民彼此的了解、理解,培养国家间的共识和互信。针对上海合作组织成员国间的文化差异,中国积极主张推动文化交流以增进彼此了解,加深互信,为上海合作组织的发展凝结起牢固的文化纽带。在上海合作组织元首会议和总理会晤的相关倡议以及上海合作组织文化部长会晤的推动下,成员国间展开了丰富多彩的文化交流活动,增进了成员国间的互信,也提升了上海合作组织这个21世纪建立的第一个新型区域合作组织的影响力。