“大麦虫”属于节肢动物门、昆虫纲、鞘翅目、拟步甲虫科昆虫。幼虫长70~80毫米，虫体宽5~6毫米，单条虫重1.3~1.5克。是黄粉虫或黑粉虫体长、体重、体宽的3~4倍。近年从东南亚国家引进，因以麦麸为主要食物，也称麦片虫、麦谷虫、大麦虫或超级面包虫。
　　大麦虫是人工养殖最理想的饲料昆虫。它的幼虫含粗蛋白51%，脂肪含量29%，还含有多种糖类、氨基酸、维生素、激素及矿物质磷、铁、钾、钠、钙等。营养价值高，市场前景广阔。它可作为高蛋白鲜活饲料，用于饲养蛙、蝎子、蜈蚣、蛇、优质鱼、观赏鸟、药用兽、珍贵毛皮动物和稀有畜禽等。
　　大麦虫虫体大，生长周期及速度与黄粉虫相同，食性杂适应性广，以麸皮和混合配方饲料及蔬菜、瓜果的下角料为主，饲料来源广泛，饲养成本低廉，适合我国各地区广泛饲养。其产量是黄粉虫的5倍，所以经济效益明显。
　　大麦虫有广阔的国内外市场需求。是名贵宠物的活饵料，尤其是龙鱼最理想的主要昆虫饲料。含有丰富的甲壳素和少量虾红素，使其成为贵族宠物高档食品而身价倍增。甲壳素让鱼体表面鳞片较坚硬且显光泽，鱼体颜色尤其华丽。虾红素与蛋白质结合后，会因蛋白质的不同而转为黄橙紫绿等颜色发生色变，因此我们养殖的龙鱼就会越来越红，或变色转为黄橙紫绿蓝五彩斑斓珍贵稀少的颜色。所以，甲壳素和虾红素对观赏龙鱼有较好的增色作用。这是养殖龙鱼提高其品质和价值的关键。
　　宠物养殖是世界经济发展较快的新兴产业，是人们休闲娱乐、提高生活质量的好方式。得到各国的高度重视。龙鱼是贵族阶层高消费的玩物，又濒于绝种，以活化石闻名于世，有考古和学术价值，与我国的大熊猫齐名，而被列为世界甲级保护动物。仅10厘米至12厘米长的幼鱼，每尾的售价就在千元以上，一尾成年龙鱼售价高达数十万美元，是目前观赏鱼中价格最高的品种，全球经营的500多个龙鱼品种，主要来自新加坡、印尼、马来西亚，占世界观赏鱼品种的85%，销售占有世界观赏鱼的大部分市场，为本国带来了丰硕的经济回报。在这些国家龙鱼养殖规模庞大，活昆虫供不应求，仅每年从我国进口活蜈蚣就达1000万条。大麦虫是龙鱼的主要食物，国外大麦虫每条15美分，按每公斤700条计算，价值1000元人民币，所以市场需求和市场潜力巨大。
　　大麦虫养殖方法与黄粉虫或黑粉虫大致相同，只是在饲料、温度等主要环节要特别注意。（河南省洛阳市第一人民医院 常正西 邮编：471002）