相传古时候，在我国西域丝绸古道路驿安西桥湾一带，居住着40多户人家。他们早年游居此地，以种田放牧为生。这里四季干旱少雨，风大沙多，一年苦作到头收不了几成庄稼，常常是禾田早死，牛羊干瘦如柴，人们生活十分困苦。所以女人们很少能生育，村庄上的人便也越来越少。有一年立秋时节又是一个大旱年，地里的庄稼快要旱死了，村里的人纷纷聚集在一起上香磕头，拜佛求神，祈祷天公赐甘露来拯救凡间生灵。兴许是他们的祈求与哀号感动了上苍，突然间乌云四起，雷电交加。人们奔走相告，个个称天神显灵：“快要下雨啦！快要下雨啦！”但见那乌云弥漫，电闪雷鸣，一场倾盆大雨噼哩啪啦下在村东边干枯的沙滩上，久违的大雨虽然降在初秋时节，没给庄稼带来多少好处，但也浸润了大地和人们干渴的心。雨后不久，这里生长出了一片片白刺，人们看到大多白刺蔸下都有锁阳春笋般冒出地面，人们便采挖回来充饥，没多久，这里凡是吃过锁阳的人都个个体肥气壮起来。奇怪的是第二年，村里的每对夫妻都生下了双胞胎。从此，这个村庄的人口便由少增多，逐渐发展成了一个小集镇，再后来就变成了一座小城，取名“锁阳城”。
　　 岁月斗转星移，往事峰回路转。锁阳城随着数百年的沧桑巨变和披风沐雨，已是“繁花无力敌秋霜，已老风神不吐芳，独见古城摇瘦影，顶风一壁天地长”。虽然残存的锁阳城废墟濒临消亡，但由此生发的神话传说依然久盛不衰。在安西博物馆中存放着的一具锁阳城中出土的木乃伊，就延续了锁阳城的故事。说是锁阳城里居住的那些人家，因上天赐雨而粮丰畜旺，村庄和人兴盛了十余年。此后老天又吝啬不雨，使这里连遭灾荒，锁阳城家家见饿殍，户户逃亡，不久，整个锁阳城只落下一片坟茔，幸存下来的人都背井离乡了。后来，因气候转变，祁连山积雪凝冰消融，大水由疏勒河流经安西锁阳城，这里又成了一个水草丰美的地方。这时，早年逃亡他乡的锁阳城居民仵希瓦 缶老两口，忍不住归乡之恋又独户迁回老家居住垦种，成为锁阳城惟一的主人。
　　 这家老两口相依为命，虽已年过花甲但膝下无儿无女。仵希瓦 缶老汉因患阳萎病四处求医均未能治愈，老两口为此苦恼不已，终日少言寡欢。一天，老两口正在门外晒太阳，忽然见一对鸟儿飞过来双双落在门前的老槐树上。那雌鸟和雄鸟牵逗嬉戏，老婆婆不禁触景生情，想起今天正是他们结婚40周年的纪念日。老婆婆赶紧让老伴到城外集市上买些油盐酱醋调料来，准备做一顿美味饭菜庆贺她们的结婚纪念日。于是，老头就兴冲冲地到集市上买了各种调料，顺便还买了一瓶锁阳酒回来放在桌子上。老婆婆做好了饭菜，端着长寿面从厨房里出来拿醋给老头子拌好面，递给老伴吃。结果老头子一吃是酒味，便一边数落老伴误把酒当醋拌在他的碗里，一边把碗里的长寿面倒进鸡食槽里。谁知，吃了锁阳酒拌的面条后不到两个时辰，一只公鸡把12只母鸡背上的毛都给踩光了。老婆婆看着不禁大喜道：“太好啦，太好啦！”仵老汉听着莫名其妙。只见老伴又连忙到城东面的沙滩上挖回了锁阳。老婆婆很快就给老头子做了锁阳蒸丝吃。果然，当天晚上老头子的阳萎病就奇迹般地好转了，过了几天全好了。
　　 到了第二年他俩生下了一个男孩，取名叫仵锁阳。后来仵锁阳随父亲每天吃一顿锁阳蒸丝，日复一日，年复一年，父子俩从未得过什么疾病。仵锁阳长大后身材魁梧，力大如牛，父亲身体也比年轻时更为强壮。仵锁阳娶妻生子，家业扩大，人丁兴旺，最终儿孙满堂。据说他吃了一辈子锁阳，整整活了100岁。
　　 仵锁阳死后埋在了锁阳城下的沙滩上。传说约在200年后他的墓穴被风刮开，人们看见他的尸体全身毛发皮肤完好无损，于是后人就把这具木乃伊用最好的办法进行保护，存放在甘肃安西的博物馆供游人观赏。锁阳城及锁阳人的故事，至今还在甘肃的河西走廓和新疆哈密一带流传。